库房内尘埃浮动，光线昏昧。裴琰站在门口，玄色身影几乎与身后的阴暗融为一体，唯有那冰冷的檀香气，无声地宣告着他的存在，压迫感如同实质，弥漫在每一寸空气里。
苏棠背对着他，手中攥着那件充当掩饰的旧衣物，指节因用力而泛白。她能感觉到他的目光，如同无形的蛛丝，缠绕在她背上，缓慢收紧。心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破喉咙。刚刚发现的账册，那触目惊心的“谢琰”签名，那“蛛网缚魂”的朱砂批注，如同烧红的烙铁，灼烫着她的神经。
他来了。在她最接近核心秘密的时刻。
是巧合？还是他一直在暗中注视，等待着她自己踏入这最后的陷阱？
时间仿佛凝固。只有尘埃在从窗纸破洞透进的光柱中，无声飞舞。
终于，裴琰动了。他缓步走入库房，靴子踏在积满灰尘的地面上，发出极其轻微的“沙沙”声。他没有走向苏棠，而是踱步到一旁堆放杂物的书架前，目光似乎随意地扫过那些蒙尘的旧物。
“这废苑库房，倒是清静。”他开口，声音在空旷中显得有些低沉，听不出情绪，“娘娘在此，可有什么……‘意外’的发现？”
他果然是为这个而来！
苏棠强迫自己转过身，垂下眼睑，避开他迫人的视线，声音尽量平稳：“回提督，此地皆是些陈年旧物，灰尘遍布，并无什么特别。”
“哦？”裴琰随手从书架上抽出一本不知名的旧书，漫不经心地翻动着，书页发出脆弱的声响，“杂家还以为，以娘娘的‘细心’，总能在这故纸堆里，翻出些……有趣的东西。”
他的语气带着一种猫捉老鼠般的戏谑，让苏棠心底发寒。他一定知道了！他知道她找到了那本账册！
“提督说笑了。”苏棠指甲掐进掌心，“臣妾如今只是戴罪之身，奉命劳作，不敢有半分逾越之心。”
裴琰合上书，将其丢回原处，发出一声闷响。他转过身，目光再次落在苏棠身上，那眼神深邃，带着审视，也带着一丝难以捉摸的探究。
“不敢逾越？”他缓缓走近，那冰冷的檀香气再次将她笼罩，“娘娘的‘不敢’，似乎总是……口是心非。”
他在她面前站定，距离近得她能看清他玄色衣料上细微的纹理，能感受到他身上带来的、属于外面的寒意。
“比如，”他微微俯身，气息拂过她的耳廓，声音压低，带着蛊惑与危险并存的味道，“娘娘对那‘赤焰丹’……就好奇得很。不是吗？”
他终于直接点破了！
苏棠呼吸一窒，猛地抬眼，对上他近在咫尺的凤眸。那里面没有怒意，只有一片深不见底的、仿佛能吞噬一切的墨色。
“臣妾不明白提督在说什么。”她咬牙，做最后的挣扎。
“不明白？”裴琰低笑一声，那笑声里带着冰冷的嘲讽，“那娘娘告诉杂家，你怀中所藏……那来自司礼监衣物上的‘赤焰丹’粉末，又是作何用途？”
他竟然连这个都知道！苏棠只觉得一股寒气从脚底窜遍全身！她自以为隐秘的调查，在他眼中，恐怕如同儿戏！
看着她骤然失血的脸色，裴琰眼底闪过一丝极淡的、难以察觉的情绪，快得让人无法捕捉。
“还有，”他继续逼近，语气依旧平淡，却字字诛心，“那枚藏在书吏旧袍中的‘毒蛛’铁符……娘娘想必，也看得很清楚吧？”
毒蛛铁符！他也知道！
苏棠再也无法维持镇定，踉跄着后退一步，后背抵上了冰冷的书架，退无可退。她感觉自己像一只落入蛛网的飞虫，所有的挣扎，都在猎食者的注视下，显得可笑而徒劳。
“你……你一直都知道……”她的声音带着无法抑制的颤抖。
“这宫中，有什么事情，能瞒得过杂家？”裴琰直起身，居高临下地看着她，那目光带着一种掌控一切的、令人绝望的漠然，“从你派人送出那些‘证据’开始，从你与墨尘接触开始，从你在这浣衣局的污水里，偷偷收集那些粉末开始……你走的每一步，都在杂家的意料之中。”
原来……原来一切都在他的掌控之下。她所谓的破局，所谓的寻找真相，不过是他棋盘上早已设定好的步骤。那场雪夜的“失控”，那句“杂家也不知道”，或许……也只是他演技的一部分？
一种巨大的无力感和被愚弄的愤怒，席卷了苏棠。她看着他冰冷俊美的脸，只觉得前所未有的陌生与可怕。
“为什么？”她忍不住问出声，声音沙哑，“为什么要让我知道这些？为什么要让我查到这些？既然一切都在你掌控之中，为何不从一开始就阻止我？为何要留着我这条命？！”
这是她最大的不解，也是最深的恐惧。
裴琰盯着她，那双深不见底的凤眸中，墨色翻涌，仿佛有无数情绪在其中激烈碰撞，最终却都沉淀为一片令人心悸的平静。
“因为杂家想知道，”他缓缓开口，声音低沉而清晰，“在你苏棠的心里，在所谓的‘证据’和‘真相’面前，那半块玉佩……还有没有一丝分量。”
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