七百吨级的夹板船稳稳抵岸，船身随海浪轻轻一震，双层炮甲板边待命的水手立刻忙碌起来。厚重的木质登岸板缓缓落下，一端重重磕在栈桥石面上，沉闷的声响扬起栈桥缝隙里积了半日的浮尘。
费尔南德斯静立舷边片刻。初秋的海风自北方掠过港区，穿过林立如林的桅杆与铁制吊机，拂面而来。风里裹着两种迥异的气息，一是高炉燃煤散尽的淡淡焦味，二是潮汐退去后礁石残留的咸腥，两味交织相融，不冲不燥，让在远洋漂泊近两月的他，心底生出踏实的安稳。他深吸一口熟悉的海风，抬步率先踏上登莱潘港的栈桥。
身后两名贴身随从，抬着两只老旧樟木箱紧随其后。木箱边角包裹的铜皮，经常年摩挲打磨得锃亮光洁，榫卯咬合紧实严密，历经万里远洋颠簸，竟无半分松动。箱体分量极沉，两名壮硕随从抬着行走，步伐都透着明显的滞重。队伍末尾跟着本地通译吴先生，此人三十出头，在码头做了十余年涉外舌人，精通各方商贾规矩，眉眼间带着常年周旋市面的精干与审慎，身后还跟着两名待命搬货的空手脚夫。
费尔南德斯缓步前行，目光缓缓扫过整座港区。十五个月前他离港时，港务处还是一栋两层青砖小楼，青灰瓦顶，南墙爬满枯藤，萧瑟朴素。如今小楼外墙脚手架尽数拆除，楼顶全新加盖一层，新装的玻璃窗扇在秋日艳阳下折射出雪亮光斑，晃得人微微眯眼。
他抬眼望向天际线，层层叠叠的桅杆与帆布之间，数根崭新烟囱笔直刺破灰蓝天幕，顶端缓缓吐出缕缕淡白烟气，升空不久便被海风扯碎、消散无形。
码头之上，依旧是一派热火朝天的繁忙景象。赤膊的搬运工肩头搭着汗透的粗布巾，扛着沉甸甸的货箱，在船板与栈桥之间来回奔走，脊背上的汗珠滚落日光里，闪闪发亮。穿青布短衫的账房蹲在木箱旁，膝头摊着厚厚的舱单，指尖逐行核对密密麻麻的蝇头小楷，身旁箱盖上的算盘珠尚未归位，透着片刻忙碌的余痕。
铁轨之上，铁制机车拖着长长的平板车厢呼啸而过，车轮碾过铁轨的咣当声响规整有序。车厢上的货箱层层堆叠，粗麻绳捆扎得死死的，稳妥牢靠。机车喷出的纯白汽雾贴着地面铺展，转瞬便被海风搅散，在码头低空凝成一片朦胧灰雾，氤氲缭绕。
费尔南德斯在栈桥尽头驻足良久，将眼前盛景默默尽收眼底，如同细细核对一本厚重的账册。短短十五个月，登莱已然脱胎换骨，如同扎根沃土的参天巨树，无人窥见的日夜之间悄然拔节、枝繁叶茂，唯有深扎地底的根基沉稳依旧。他暗自轻叹一声，收回目光，侧身对身旁的通译低声吩咐了两句。
吴通译当即会意，快步走到桥头车马行，与管事的中年汉子低声交涉。片刻后，两辆带篷马车被牵了出来。前车宽敞通透，可容三人落座，车厢铺着半旧防滑毡垫，四周油布帘半卷通风；后车空间更开阔，平底矮栏，专为装载行李货物。谈妥价钱、接过竹签凭条，吴通译回身示意费尔南德斯可以启程。
费尔南德斯带着通译与一名随从上了前车，两只樟木箱与剩余随从安置在后车。车夫一抖缰绳，两匹健壮的枣红骟马稳步迈步，蹄铁叩击青石板路，嗒嗒声响清脆规整，朝着港区深处缓缓驶去。
马车沿宽阔官道驶向总兵府，费尔南德斯斜靠车厢侧壁，借着半卷的车帘眺望街景。沿途多出不少从未见过的新铺面，铁器铺门口整齐码放着锹镐锄镰，金属刃口寒光凛冽；布庄悬挂着各色洋布呢绒，彩缎垂落迎风轻晃；两层楼高的新式茶肆酒馆沿街而立，木质招牌烫漆崭新，楼下宾客满座，楼上临窗雅座可尽览街景。
几家熟识的老字号铺面仍在原址，只是门面尽数翻新重漆，换上了更气派的鎏金匾额，新旧交织间，尽显登莱的蓬勃生机。
吴通译端坐对面，目光始终落在窗外。费尔南德斯打量他两眼，忽然用日渐纯熟的官话开口问道：“吴先生，总兵府仍在原址吗？”
吴通译连忙收回目光，躬身含笑回话：“回先生，府邸旧址未动，只是近年扩建翻新了不少。门前石阶拓宽一倍，新换的一对石狮子雕工精湛、气势威严，就连匾额也一并更换了。早年是‘参将府’，如今大人擢升，已然是堂堂‘总兵府’了。”
费尔南德斯微微颔首，指尖无意识轻点膝盖。天启七年他初至登莱时，潘浒尚是团练使，不过一介乡勇头目。转瞬数年，先晋参将，再擢总兵，步步跃升，已然是大明镇守一方的高阶武官。大明武职品级他虽不算精通，却也清楚，总兵一职，已是地方军政顶尖大员，权重赫赫。
思绪纷乱间，马车转过最后一道弯，驶入一条笔直宽阔的御道，总兵府的巍峨轮廓赫然映入眼帘。
府邸规制果然大幅扩建，门前石阶平整宽阔、层层递进，两侧新置的石狮高大雄峻，远超寻常官宅规制。狮身卷鬃纹理细密入微，狮口大张，口中石珠可在石槽内灵活转动，灵动又威严。门楣上悬挂厚重金丝楠木匾额，“总兵府”三个鎏金大字沉凝厚重，秋日暖阳洒落其上，金光内敛、威仪自生，透着不容僭越的官家气派。
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