沈柔薇脸上的红疹，在府医的精心调治和柳如芸不惜重金搜罗来的清凉药膏作用下，三四日后终于渐渐消退，只留下些许浅淡的印子，需用脂粉小心遮掩。这番折腾，不仅让沈柔薇受足了罪，更让她本就敏感多疑的性子，平添了几分阴郁和戾气。
芳菲苑内，连日来都笼罩在一片低气压中。柳如芸屏退了左右，只留下心腹春桃，脸色铁青地坐在窗下。
“姨娘，大小姐那边……似乎并无异样。”春桃小心翼翼地回报，“花房那边也按她的吩咐，闲人免近，还日日熏着艾草。揽月那丫头盯得紧，我们的人找不到机会再去探查那几盆兰花。”
“没异样？”柳如芸猛地将手中的茶盏顿在桌上，发出清脆的撞击声，“薇儿脸上的疹子难道是凭空来的？！定是那小贱人搞的鬼！她定然是发现了什么，才故意用这等阴损手段报复！”
她越想越觉得心惊。沈惊鸿的反应太快，太精准了！自己这边刚动了手脚，她那边立刻就有所警觉，甚至还反过来让薇儿吃了闷亏！这绝不是一个懵懂无知的病弱少女能做到的！
“难道……慕容兰真的给她留下了什么我们不知道的底牌？或者，她身边有高人指点？”柳如芸喃喃自语，眼神惊疑不定。她第一次对沈惊鸿产生了超出掌控的感觉，这种感觉让她非常不安。
“姨娘，那我们现在该怎么办？”春桃忧心忡忡，“大小姐如今防得紧，中馈之事又有老爷旬旬查账掣肘，我们……”
“慌什么！”柳如芸强自镇定下来，眼中闪过一丝狠厉，“她沈惊鸿再厉害，也不过是个躲在深闺的丫头片子！明的不行，我们就来暗的！一次不成，还有第二次！我就不信，她次次都能这般好运！”
她沉吟片刻，压低声音道：“济世堂那边，暂时不要再联系了，免得被抓住把柄。你暗中去找‘黑三’，让他想办法，弄一些‘缠丝蛊’的卵来。”
“缠丝蛊？”春桃倒吸一口凉气，脸色发白，“姨娘，那可是苗疆秘蛊，据说中蛊之人会日渐消瘦，精神萎靡，状似痨病，极难察觉，但……但这也太阴毒了，而且风险极大，一旦被发现……”
“闭嘴！”柳如芸厉声打断她，眼神凶狠，“量小非君子，无毒不丈夫！沈惊鸿必须死！否则，等她羽翼丰满，还有我们母女立足之地吗？至于风险……做得干净些，谁会想到是我们动的手？只会以为她丧母之后，悲伤过度，郁结于心，这才一病不起！”
她抚摸着依旧平坦的小腹，脸上露出一抹志在必得的狞笑：“等我儿出生，这镇国公府的一切，就都是我们母子的！沈惊鸿，还有她那死鬼娘亲，统统都要给我们让路！”
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惊鸿苑内，却是另一番光景。
沈惊鸿斜倚在窗下的软榻上，手中捧着一卷书，看似在静心阅读，实则心神早已与窗外掠过的一只灰羽信鸽相连。
冷锋传来的消息很简短，却印证了她的猜测。济世堂近期确实通过隐秘渠道，少量流出过处理过的蚀心草汁液，来源指向一个绰号“黑三”的地下掮客。而芳菲苑这两日，也确实有生面孔的婆子暗中出入。
“黑三……缠丝蛊……”沈惊鸿放下书卷，指尖轻轻敲击着榻上的小几，眸色深沉。柳如芸果然贼心不死，而且手段一次比一次狠辣阴毒。缠丝蛊，这可是能悄无声息耗干人精血的歹毒之物，前世她在幽冥阁的秘卷中见过记载，极难对付。
看来，仅仅是让沈柔薇起些红疹，还不足以让柳如芸伤筋动骨，反而激得她狗急跳墙了。
必须加快步伐了。不仅要防范，更要主动出击，彻底斩断柳如芸的爪牙，并将她背后可能存在的黑手揪出来！
她铺开纸张，迅速写下一道新的指令：严密监控“黑三”及其所有联络人，查清其与柳如芸、济世堂乃至宫中可能存在的关联。同时，加快对那二十七名惊鸿卫幼苗的训练，尤其是忠诚度和抗药性（包括抗蛊）方面的锤炼。
她需要一把更快、更锋利的刀。
就在这时，揽月轻手轻脚地走了进来，脸上带着一丝不同于往日的雀跃：“小姐，前院传来消息，说是宫里有旨意下来。”
沈惊鸿抬眸：“哦？何事？”
“说是三日后，皇家要在西苑举行冬狩，一来是演练兵马，不忘武备，二来也是为驱散宫中因……因国丧带来的沉闷之气。陛下特旨，准许三品以上官员及勋贵子弟随行，咱们国公府也在其列。老爷让奴婢问问小姐，您……您的身子，可能支撑得住？若是不便，老爷便去回了宫里。”
冬狩？
沈惊鸿心中一动。这倒是个意料之外的机会。
大胤朝虽重文治，但立国之初便是马背上得的天下，历代皇帝都极为重视骑射武备，冬狩、春狩几乎是定例。如今国丧期间，规模虽会缩减，但意义非凡。更重要的是，按照前世记忆，这次冬狩，似乎发生了一些事情……
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