沈惊鸿端起酒盏,指尖轻握:“臣身负陛下重托,为大胤平定四方,乃是分内之事,不敢有半分懈怠。所幸不负陛下所望,江南已定,盛世可待。”
“盛世可待,是因为有你。”萧景渊目光灼灼地看着她,语气无比认真,“惊鸿,朕能登上帝位,大胤能有今日盛世,皆是你一手铸就。若无你,朕早已死于夺嫡之争;若无你,宗室叛乱难平,南境割据不稳,江南门阀难除,这大胤江山,早已四分五裂。”
他顿了顿,深吸一口气,仿佛下定了天大的决心,原本温润的语气,陡然带上帝王独有的郑重与赤诚,一字一句,清晰地落在沈惊鸿耳畔:
“朕这个皇帝,是你捧上王座的;这万里江山,是你与朕一同打下的。于朕而言,你从来不是臣下,不是功臣,是朕此生唯一放在心尖上的人,是朕想要携手一生,共掌江山的伴侣。”
沈惊鸿握着酒盏的指尖微微一紧,眸色微动,却依旧保持着平静,没有应声。
她知道,该来的,终究来了。
萧景渊看着她沉静的眉眼,心中既紧张又期待,他起身立于亭中,明黄龙袍在春光下熠熠生辉,以九五之尊的姿态,对着她缓缓躬身,语气虔诚而郑重:
“沈惊鸿,朕以大胤帝王之资,以万里江山为聘,以盛世太平为礼,求娶你为后。”
“朕愿与你并肩而立,同登泰山封禅,同受万民朝拜;愿与你共治天下,同掌朝纲,同定新政;愿此生独宠你一人,后宫虚设,再无妃嫔,生生世世,唯你一人。”
“你是镇国长公主,朕不要你做俯首帖耳的后宫妇人,不要你困于宫墙之内,只要你做朕的皇后,做与朕平起平坐的天下之母,继续执掌权柄,号令山河。”
“惊鸿,嫁给朕,可好?”
最后一句,语气带着一丝不易察觉的忐忑,全然没有帝王的威严,只有一个男子对心爱之人最真切的祈求。
亭中一时寂静无声,只有春风拂过花架的轻响,湖水荡漾的涟漪声,还有两人彼此清晰的心跳声。
沈惊鸿抬眸,看着眼前躬身而立的帝王。
他是大胤的天子,是九五之尊,是掌控天下生杀的君主,此刻却为了她,放下所有帝王的骄傲与尊严,以江山为聘,以真心为礼,向她求娶。
前世,她倾心错付,将一颗真心捧给萧彻,倾尽家族之力助他登位,换来的却是满门抄斩,毒酒断魂。今生,她浴火重生,敛去情爱,一心复仇,护家族周全,定天下江山,从未想过再将自己托付给任何男子,更没想过嫁入皇家,为后为妃。
她要的,从来不是男子的庇护,不是帝王的情爱,是自己手中的权柄,是天下安定的盛世,是凤临天下的自由与尊严。
萧景渊看着她沉默的模样,心中愈发忐忑,直起身,目光紧紧锁住她,语气带着一丝急切:“惊鸿,朕知道你心中顾虑。你怕困于后宫,怕失去权柄,怕重蹈前世覆辙,朕向你保证,朕永远不会成为萧彻,永远不会负你。这皇后之位,是与朕共治天下的位置,不是束缚你的牢笼;朕的情爱,是支撑你的后盾,不是牵绊你的枷锁。”
“朕可以下旨,昭告天下,皇后沈惊鸿,与帝同尊,参与朝政,节制文武,执掌锦衣卫、幽冥阁、惊鸿卫,所有权柄不变,甚至可以更盛。朕要让全天下都知道,大胤的皇后,不是依附帝王的菟丝花,是与帝王并肩的凤凰。”
“朕知道,你心中有苍生,有江山,有新政,有书院,朕都支持你。你要建惊鸿书院,朕便下旨全国推行;你要打破门阀,朕便与你一同肃清世家;你要凤临天下,朕便为你铺就所有道路,让你站在朕的身边,受万民朝拜,受四方臣服。”
“惊鸿,给朕一个机会,也给我们一个机会,好不好?”
他的话语真挚而滚烫,每一句都戳中她心底最柔软的地方,每一句都懂她的志向,懂她的顾虑,懂她的追求。
这世间,唯有萧景渊,能看透她所有的锋芒与坚强,能包容她所有的野心与权欲,能给她想要的平等与尊重,能与她一同守护这万里江山。
沈惊鸿缓缓放下酒盏,站起身,与他平视。
她的眉眼沉静,风华绝代,一身素衣却自带睥睨天下的气势,没有半分女子面对帝王求娶的娇羞与慌乱,只有历经风雨后的通透与坚定。
“陛下,”她开口,声音清冽而平静,“臣谢陛下厚爱,谢陛下以江山为聘,以真心为礼。臣此生,得陛下知遇之恩,相伴之情,已是三生有幸。”
“只是,陛下可知,臣所求从不是后位,不是情爱,是护沈家周全,是报前世血仇,是定天下大乱,是开盛世太平,是让天下女子,皆能如我一般,凭自己的本事,立足天地之间,不受男尊女卑的桎梏,不受门第礼法的束缚。”
“臣若嫁入皇家,为陛下之后,即便陛下许我权柄,许我自由,天下文臣,天下士林,天下百姓,依旧会视我为帝王之妻,而非执掌天下的沈惊鸿。他们会说,我所有的功绩,所有的权柄,皆是陛下赐予,而非我自己挣来;他们会说,女子干政,只因帝后情深,而非功德配位。”
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