离开曼陀山庄的第三日,一行人在一处名为“落马坡”的小镇歇脚。镇子不大,却因地处南北交通要道,客栈酒楼倒是齐全。王宝宝选了家临窗的客栈,刚安顿好丫丫,就让虚竹去买些镇上的麦芽糖——那是丫丫念叨了一路的零嘴。
窗外的石板路上,行人格外多,三三两两聚在一起议论着什么,语气里带着几分惶恐。王宝宝正给丫丫倒着温水,闻言不由侧耳细听。
“听说了吗?慕容家的公子又在前面山头动手了,把一群要去投靠丐帮的江湖人都给打趴下了!”
“嗨,还不是为了他那复国的事?听说谁要是不支持他,就得吃不了兜着走。”
“可怜那些人,不过是想找个靠山讨口饭吃,招谁惹谁了……”
“慕容家?”虚竹刚买完麦芽糖回来,听到这话,手里的纸包差点掉在地上,“莫非是姑苏慕容复?”他在少林寺时,曾听师父提过这号人物,说他武功高强,却满脑子都是复国的念头,行事狠辣,江湖上颇有争议。
丫丫正剥开一块麦芽糖塞进嘴里,含混不清地问:“和尚哥哥,慕容复是谁呀?比漂亮姐姐还厉害吗?”
王宝宝眉头微蹙。他对慕容复也有所耳闻,据说此人是十六国时期慕容氏的后裔,一心想恢复大燕江山,为此结交江湖势力,手段却不算光彩。若只是寻常争强好胜倒也罢了,但若为了“复国”而伤及无辜,未免有失正道。
“哥哥,我们去看看好不好?”丫丫拉着他的衣角,眼睛亮晶晶的,“说不定能遇到漂亮姐姐呢!”她还惦记着曼陀山庄的王语嫣,总觉得那位“漂亮姐姐”会跟着慕容复出现。
王宝宝本不想多管闲事,但听方才路人的议论,慕容复行事已然过激,若放任不管,不知还会有多少人遭殃。他摸了摸丫丫的头:“可以去看看,但不许乱跑,更不许靠近打斗的地方,知道吗?”
“嗯!”丫丫用力点头,小心翼翼地把剩下的麦芽糖包好,塞进怀里,“我会乖乖跟着哥哥的。”
三人出了客栈,顺着路人指点的方向往镇外的山头走去。还未靠近,就听见前方传来兵器交击的脆响,夹杂着怒喝与痛呼。转过一道山梁,只见空地上围了不少人,中央站着一位身着宝蓝色锦袍的青年,面容俊朗,眉宇间却带着一股挥之不去的傲气,正是慕容复。他手持长剑,剑尖斜指地面,身前倒着七八个江湖人,个个衣衫染血,显然刚吃了败仗。
“尔等不过是些乌合之众,也配谈‘大业’?”慕容复的声音冷冽如冰,“要么归顺于我,助我复燕,要么就滚出这片地界,别挡我的路!”
“慕容公子未免太霸道了!”一个受伤的汉子挣扎着喊道,“我们去投靠丐帮,碍着你什么事了?”
“丐帮与少林勾结,阻碍我复燕大计,便是我的敌人!”慕容复眼中寒光一闪,长剑微抬,竟似要下杀手。
“住手!”王宝宝沉声喝道,带着丫丫和虚竹快步走出。
慕容复闻声转头,见是三个陌生面孔,其中还有个梳着羊角辫的小姑娘,眉头顿时皱起:“阁下是谁?敢管我慕容复的事?”
“在下王宝宝。”王宝宝将丫丫护在身后,目光平静地看着他,“慕容公子复国之心,江湖人尽皆知,本无可厚非。但以武力胁迫他人归顺,甚至伤及无辜,未免有失‘复国’二字的初衷吧?”
“哦?”慕容复挑了挑眉,嘴角勾起一抹嘲讽,“听阁下的意思,是懂如何复国?”
“不敢说懂,”王宝宝缓缓道,“但我知道,国之根本在民。昔日大禹治水,疏而非堵,方得天下安定;商汤灭夏,亦因夏桀失了民心。慕容公子若真想复燕,靠的不该是刀剑逞凶,而是让百姓知道,你能给他们带来什么——是安稳的日子,还是无休止的战乱?”
他顿了顿,看着慕容复眼中渐浓的怒意,继续道:“方才这些人,不过是想找个安身立命之所,你却因他们‘投靠丐帮’便痛下杀手。这般行事,与当年欺压百姓的暴君有何区别?就算侥幸夺了天下,失了民心,这江山又能坐得多久?”
“一派胡言!”慕容复怒喝一声,长剑指向王宝宝,“你懂什么?我慕容氏的江山,是被杨坚老儿夺走的!我复的是祖宗基业,是血脉荣光!民心?民心能当饭吃,能让我麾下将士拿起刀枪吗?”
他一步步逼近,宝蓝色的锦袍在风中猎猎作响:“想当年,我慕容氏铁骑踏遍江北,何等威风!如今不过是时运不济,才落得这般境地。只要我能召集旧部,联络江湖势力,再寻个时机……”
“时机不是抢来的,是等来的;势力不是逼来的,是聚来的。”王宝宝不退反进,目光坦荡,“你可知,方才你打倒的这些人里,有两个是从燕地逃荒来的农户?他们祖父曾是慕容氏的兵卒,对你本有几分香火情,可你这一剑下去,这点情分就全没了。”
慕容复一愣,下意识地看向地上的汉子。其中两人确实穿着粗布衣衫,带着北方口音,此刻正用惊恐又失望的眼神看着他。
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