立春刚过，天气依旧冷得厉害。静怡轩的小厨房里，却暖意融融，飘着甜丝丝的焦糖香气。
李鸳儿系着素色的围裙，正小心翼翼地熬着一小锅糖稀。嗣儿和恩哥儿围在灶台边，眼巴巴地看着锅里咕嘟咕嘟冒泡的金黄色液体，不时咽着口水。
“娘亲，糖好了吗？”恩哥儿忍不住问，小手已经悄悄摸向旁边洗净串好的山楂果。
“快了，别急。”李鸳儿用筷子蘸了一点糖稀，放入旁边的凉水碗中，糖稀立刻凝固成脆硬的糖片。“看，这样就差不多了。”
她将串好的山楂果、去核的枣子、甚至还有几串晶莹的葡萄，在滚烫的糖稀里快速滚过，然后手腕轻巧地一转，糖稀均匀地裹在果子上，拉出漂亮透明的糖丝。
“哇！”两个孩子齐齐发出惊叹。
李鸳儿将沾满糖稀的果子插在早就备好的、表面撒了炒熟芝麻的平底木板上，糖稀遇冷迅速凝固，亮晶晶的，煞是好看。
这是她小时候，母亲在过年时偶尔会给她做的零嘴。那时候家里穷，糖金贵，只能蘸薄薄一层，她也觉得是天下最美味的。后来入了崔府，成了通房，再也没做过。如今在这深宫，为了哄孩子，倒把这点手艺捡起来了。
“等凉透了才能吃。”她笑着对两个眼巴巴的儿子说，自己也顺手拿起一串裹着厚厚糖衣的山楂，轻轻咬了一口。
酸甜的山楂混合着脆甜的糖壳在口中化开，熟悉的味道让她有瞬间的恍惚，仿佛回到了那个虽然清贫却尚有母亲庇护的年岁。
“娘亲，真好吃！”嗣儿已经等不及尝了一小口，眼睛亮晶晶的。
“我要吃葡萄的！”恩哥儿也挑了一串。
看着孩子们满足的笑脸，李鸳儿心中涌起一股简单的快乐。在这步步惊心的深宫里，这样纯粹的时刻，太少了。
做了不少糖葫芦，两个孩子各分了两串，又给伺候的嬷嬷宫女们分了些，还剩下十来串。李鸳儿看着那些晶莹剔透的糖葫芦，忽然心念一动。
“素心，把这些装进食盒，我们去梅园走走。”
“梅园？夫人，外头冷，雪还没化尽呢。”素心劝道。
“不打紧，穿厚些便是。”李鸳儿换上了一件家常的藕荷色棉袍，外面罩上那件普通的灰鼠皮斗篷。这斗篷虽不如玄狐大氅贵重，却也厚实保暖。
她没有带太多人，只让素心提着食盒，主仆二人踏着未消的残雪，慢慢走向御花园深处的梅园。
果然如她所料，皇宫里有人居住行走的地方，积雪早已被宫人清扫得干干净净。只有梅园这片专为赏景而设的地方，还保留着积雪的原始风貌。假山石上，梅树枝头，都堆着厚厚的、未经践踏的白雪，在午后的阳光下闪着细碎的光。
红梅、白梅、绿萼梅……各色梅花在冰雪映衬下开得愈发精神，冷香浮动。
李鸳儿寻到梅林深处一块被假山半环抱的空地，这里的雪积得尤其厚，干净平整。她让素心将食盒放在一旁，自己亲手拿起那些糖葫芦，一根一根，小心翼翼地插在雪堆上。
晶莹的糖葫芦，红的山楂，紫的葡萄，蜜色的枣子，像一簇簇彩色的冰凌，错落有致地立在洁白的雪地上，衬着背后遒劲的梅枝和点点繁花，竟有种别样的、带着童趣的诗意。
她插好最后一根，退后两步欣赏，唇角不自觉地弯起一个柔和的弧度。这场景，让她想起了小时候和弟弟妹妹在雪地里插糖葫芦许愿的旧事。虽然幼稚，却是灰暗童年里难得的亮色。
“为什么要把糖葫芦插在雪里？”
一个低沉而熟悉的声音，毫无预兆地从身后传来。
李鸳儿浑身一僵，猛地转过身。
皇帝不知何时站在了几步之外，身上披着墨蓝色的常服大氅，身边只跟着一个低头垂手的梁九功。他正看着她，目光落在雪地上那些色彩鲜艳的糖葫芦上，又慢慢移到她脸上。
李鸳儿慌忙要行礼：“臣妇参见……”
“免了。”皇帝抬手虚扶了一下，走近几步，目光在她身上那件灰鼠皮斗篷上停留了一瞬，眉头几不可察地蹙了蹙。“怎么穿得这么单薄？”
“臣妇不冷。”李鸳儿低下头，心跳莫名有些快。他怎么会在这里？是巧合，还是……
皇帝没再追问衣着，而是蹲下身，仔细看了看那些插在雪里的糖葫芦。他伸出手指，轻轻碰了碰其中一串山楂的糖壳，指尖传来冰凉的脆硬感。
“这是……你做的？”他问，语气里带着一丝新奇。
“是，臣妇胡乱做的，给小孩子们解解馋。”李鸳儿轻声答。
“为何要插在雪里？”
李鸳儿沉默片刻，才低声道：“臣妇小时候，家里……母亲做过糖葫芦。冬天，我们会把糖葫芦插在雪堆上，看着糖壳冻得更加脆硬，也……也算是个念想。”她顿了顿，“宫里规矩多，孩子们难得见着这样天然的雪堆，便想着……让他们也瞧瞧。”
她说得简单，皇帝却听出了话里那份掩藏着的、对过往清贫却温暖时光的怀念。
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