两个时辰后，石桥村的三十亩稻田，青苗尽毁。
泥泞的田里，横七竖八地或跪或躺着十几个人，浑身是泥，脸上分不清是泥水还是泪水。
那些被踩烂的秧苗混在泥浆里，绿中带黑，像是被碾碎的心脏，还冒着热气。
马宁远骑在马上，看了一眼这片废墟般的田地，转头对常伯熙说道：“下一个村。动作快点，天黑之前要除完。”
常伯熙咽了口唾沫，拱手道：“是。”
他转身跟上马宁远的马队，走了几步，忍不住回头看了一眼。
那个老农还跪在田里，一动不动，像一截插在泥里的木桩，已经没了生气。
常伯熙加快了脚步，不敢再看了，他怕再看下去，晚上会做噩梦。
次日，也就是七月二十六傍晚，浙江新安江一带下了一场阵雨。
这场雨起初只是寻常的阵雨，下了一阵，又停了一阵，像老天爷在挤牙膏。
但到了七月二十八日凌晨，雨势骤然加大，波及到了钱塘江地区，如瓢泼一般，天黑得像锅底，闪电一道接一道地劈下来，把钱塘江两岸的山川照得惨白，像阎王爷开了闪光灯。
这种暴雨又叫“龙翻身”。
每年夏秋之交，台风从东南方向过来，裹着几千里洋面上的水汽，砸在浙江的群山里，就能下出这种要命的暴雨。
七月下旬到八月中旬，正是浙江全年洪涝风险最高的时段。
钱塘江、富春江、新安江三大水系的山洪同时暴涨，下游的河堤承受着极限压力。
好年景，堤坝能扛住；差年景，这里决一处、那里溃一段，也是常有的事。
但今年，有人的手比暴雨更快，比闪电还快。
七月二十九日，子时。
杭州知府衙门后堂。
马宁远坐在灯下，面前摆着一壶酒、一碟花生米、一柄短刀。
酒没动，花生没动，短刀被他拿起来又放下、放下又拿起来，已经反复了七八次。
那刀在灯光下闪着寒光，像一条吐信的蛇。
他在等一个人，等一个让他下地狱的引路人。
门开了，一个浑身湿透的差役走进来，手里攥着一张纸，道：“府尊，郑藩台的信。”
马宁远接过纸，快速展开，纸上只有两行字：“今夜大雨，九处堤防恐有溃决之忧。速往查看，及时处置。”
马宁远盯着这两行字看了很久。
“及时处置”是怎么个处置法？
他理解的是趁暴雨之机，把那些本就可能溃决的堤防主动炸掉，让洪水按照需要的方向流，流向淳安和建德的三十万亩稻田。
这样一来，百姓的稻田被淹，只能改种桑苗，官府再以赈济的名义出现。
郑必昌和何茂才在密议中没说出口的那个方案，今夜该做了。
这个方案，缺德带冒烟，损阴德。
马宁远把纸条凑近烛火，看着它烧成灰烬。
火光映着他的脸，忽明忽暗，像鬼脸一样。
然后他站起身，拿起那柄短刀别在腰间，对差役说了两个字：“叫人。”
于是，一个多时辰后，九处堤防，在丑时三刻到寅时初刻之间，相继炸开。
爆炸声在暴雨中并不响亮，闷闷的，像远处的闷雷，混在真正的雷声里，几乎分辨不出。
但效果是毁灭性的，堤坝炸开的一瞬间，积蓄了数日的洪水找到了宣泄口，以每秒数万立方米的流量冲出河道，向低洼处的农田倾泻而下。
淳安县，东面河堤决口四处，洪水漫过河床，吞没了下游六个村的全部稻田，水位在三刻钟内上涨了五尺。
建德县，西面河堤决口五处，洪水从三个方向同时灌入平原，将建德南部四乡变成了一片汪洋。
最惨的是淳安建德交界处的松溪乡，松溪乡地势最低，两侧河堤同时炸开，洪水从两面夹击，整个乡在半个时辰内全部没入水中。
来不及跑的百姓，有的爬上屋顶，有的抱住大树，有的被水卷走了，像下饺子一样。
暴雨持续了一整夜，天亮的时候，雨停了，可惜洪水没有停，它还在狂欢。
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