夜色渐深，叶家祖地却并未完全沉寂。演武场上，仍有勤奋的子弟在挑灯夜战，打磨技艺；任务堂内，灯火通明，执事弟子忙碌地整理、分发着新一批的家族任务；新建的“贡献阁”前，更是排起了长队，子弟们拿着刚刚赚取的贡献点，兴奋地兑换着心仪的功法、丹药。
一种久违的、名为“希望”与“拼搏”的气息，弥漫在祖地的每一个角落。这与数月前那种暮气沉沉、死水一潭的景象，形成了鲜明对比。
听竹轩内，灯火如豆。
李佳琦为叶宇斟上一杯清茶，茶香袅袅，沁人心脾。她看着烛光下叶宇平静的侧脸，轻声道：“孩子们都睡了。今天玩得有些疯，跟新认识的几个叶家小孩，在后山探险，差点把阵法堂一位老执事养了百年的‘寻药鼠’给烤了，幸好发现得早。”
叶宇嘴角微不可查地向上弯了一下，接过茶杯：“无妨，天性使然。只要不惹出大祸，随他们去。叶家，也需要些生气。”
李佳琦在他身旁坐下，依偎着他，看着窗外被阵法柔和光晕笼罩的、依稀可见轮廓的巍峨殿宇和远处起伏的山峦，轻叹一声：“这里，终究是和青岩城不同了。在青岩城，我们只需顾好自己，顾好幼儿园便是。在这里，你是少主，是无数人的希望，肩上的担子，重了太多。”
叶宇抿了一口茶，目光悠远：“既受其位，当承其重。这是我的因果，也是……他们的家。”
这个“他们”，指的既是身边依偎的道侣，是隔壁熟睡的九个孩子，也是这祖地之中，那些因为他一系列举措而重新燃起希望、开始奋力拼搏的叶家族人。
“只是，委屈了你和孩子们。” 叶宇转过头，看着李佳琦在灯火下温婉的侧脸。回归家族，卷入纷争，绝非他本意。他更喜欢青岩城那种平淡却温馨的日子。但身世揭开，血脉牵连，父母之仇，家族之责，还有孩子们未来的根脚与天地……种种因果，推着他走到了这一步。
李佳琦摇摇头，伸手轻轻抚平他微蹙的眉头，柔声道：“说什么委屈。你在哪儿，我和孩子们的家就在哪儿。青岩城是家，这里，也可以是家。而且，看到孩子们这么快就交到了新朋友，看到那些叶家孩子眼中的光，我觉得，回来或许是对的。这里，有他们的根，有他们更广阔的天地。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“再说，咱们家那九个混世魔王，到了这儿，可是如鱼得水。小沌整天琢磨着祖地深处那些被封印的‘好玩的’，小丹都快把那个废弃丹房当成自己第二个家了，小空更是带着那群神兽幼崽，把祖地后山的灵兽园搅得天翻地覆，听说昨天还拐带了一只据说有上古雷鹰血脉的小家伙回来，把灵兽园的长老急得直跳脚……”
听着妻子带着笑意的“抱怨”，叶宇眼中也染上一丝暖意。是啊，孩子们适应得很好。他们的天真、活力，甚至是一些无伤大雅的“破坏力”，正在给这个古老而沉闷的家族，注入新鲜的血液。那些被他们“无意”中发现的家族遗藏，那些被他们“玩”出来的新花样，何尝不是一种另类的“唤醒”？
“叶礼长老今日还悄悄跟我说，族里那些老古板，起初对孩子们颇有微词，觉得他们太过跳脱，不成体统。可自从孩子们‘帮忙’找到了几处隐藏的灵药圃和废弃的炼器室，里面还有不少能用的东西后，那些老家伙们看孩子们的眼神都变了，尤其是听说小丹居然用废弃丹房的边角料，鼓捣出了一种能加速低阶灵草生长的药液后，好几个炼丹堂的老执事，差点为抢着收小丹为徒打起来。” 李佳琦笑道，“还有小锋，居然被炼器堂一位脾气古怪的长老看中，说他天生神力，对火候感知敏锐，是打铁的好材料，非要收他做关门弟子……”
叶宇哑然失笑。这或许就是无心插柳吧。孩子们的特殊，在这个没落却曾极度辉煌的家族里，似乎更容易找到发挥的土壤，也更容易被接受。叶家，需要改变，而孩子们，或许就是那最初的催化剂。
“内务已初步理顺，人心渐聚。但外患，才刚刚开始。” 叶宇将杯中茶一饮而尽，语气恢复了平淡，“林、萧两家吃了大亏，绝不会罢休。血煞宗的出现，更是个危险信号。那些昔年参与过围剿叶家的势力，恐怕也在暗中观望，甚至蠢蠢欲动。”
“你已有对策了，不是吗？” 李佳琦看着他，眼中是全然的信任。从青岩城到叶家祖地，无论面对何种困境，他总能从容化解。
“谈不上对策，无非是见招拆招。” 叶宇站起身，走到窗边，推开窗户，带着草木清香的夜风涌入，“叶家沉疴已久，非一日可愈。内部，需继续推行新政，打破藩篱，选拔英才，恢复造血之能。外部，需以强硬姿态，震慑宵小，以利相诱，结交盟友，打破封锁。三月后的交流法会，便是一个契机。届时，是人是鬼，便会看清几分。”
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