高鸾雪卸去玄溟宗圣女的纹饰袍服，只披了一领苍蓝色的连帽斗篷。帽子拉得很低，堪堪遮住鼻梁以上的面容，只留一双清冷的眼眸露在帽檐的阴影外。她手中提着一盏极小的风灯，灯面素白，用墨线淡淡勾勒着浮玉质库的暗秤纹样。灯火被帽檐遮住大半，只漏出细细一线光，仿佛给她周身画了一个若有若无的框。她是独自出来的，没惊动任何人，只在离开时对值守的弟子简单交代了一句“出去走走”。
市声如沸水般翻腾。胡人的弦子与中原的鼓点杂乱地混在一起，糖葫芦熬糖的甜腻香气与烤肉摊飘起的辛辣烟雾交织弥漫。人流擦着她的肩肘涌过，带起一阵阵温热的风。
她缓步行走其间，步履轻得几乎不惊动地上的尘埃。万千灯火在她眼眸里映出细碎的光点，像洒入深潭的星子，闪烁，沉落，却无一粒真正投入那潭心深处。她像一条静默的鱼，在这片由光与声汇成的喧嚣潮水中，逆着方向，独自溯游。
她并不打算融入那片热闹。只是盐池实验连做了三日，观星台上的灯火也亮了三夜，今夜风车运转平稳，数据记录完备，她才忽然想出来透透气。看看这片她参与守护、却从未真正走近的尘世烟火。
街角的灯笼摊前围满了人。老师傅正用竹篾和彩纸扎一只巨大的凤凰灯，骨架已经成型，正在贴最后一层金箔。金色的凤凰在灯火下熠熠生辉，仿佛下一刻就要振翅飞走。高鸾雪驻足看了片刻，想起宗内典籍记载，中原上元节放天灯祈福的旧俗。盐火，某种意义上也是一种祈福——向大地祈求生存的资源。
她继续往前走。经过一个卖面具的摊子，各色傩面、狐面、神佛面在架子上排开，在跳动的烛光下显得有些诡异又生动。高鸾雪的目光掠过那些面具，最终停在一面素白的面具上。面具只简单勾勒出五官轮廓，没有彩绘，像一张等待书写的纸。摊主见她停留，热情地招呼：“姑娘好眼光！这面素面可是上好的白纸裱的，买回去自己画，想画什么画什么！”
高鸾雪轻轻摇头，移开目光。她不需要面具，她的面纱已经足够。
再往前，人潮越发密集。猜灯谜的摊子前挤满了跃跃欲试的人，卖小吃的摊子飘出混合的香气——糖炒栗子的甜腻、烤羊肉的膻香、煮馄饨的温热。高鸾雪微微蹙眉，将兜帽又拉低了些，侧身从人群边缘绕过。
就在这时，她看见了他们。
确切地说，是先看见了那架红艳艳的糖葫芦。在层层叠叠的人头和灯笼之间，那抹亮眼的红色像一面小旗，随着主人的动作活泼地晃动。然后她看见了扛着糖葫芦架的卫珠棠，鹅黄色的袄裙，发髻上跳动的绒花，笑得眉眼弯弯。以及走在卫珠棠身侧的曜戈正爽。
少年今天穿了干净的草原袍服，深蓝色的面料在灯火下泛着暗沉的光。他手里也拿着一支糖葫芦，正低头听卫珠棠说着什么，侧脸上带着轻松的笑意。那笑容和高鸾雪平日见到的不同——不是讨论盐池浓度时的专注，不是指挥少年们挖渠时的坚毅，而是一种纯粹的、毫无负担的愉快。
卫珠棠说了句什么，忽然伸手拽了下曜戈正爽的袖子，指着前方某个摊位。曜戈正爽顺着她指的方向望去，点点头，两人便一起朝那边挤过去。卫珠棠肩上的糖葫芦架在人流中左摇右摆，曜戈正爽很自然地侧身，用胳膊为她隔开一点空间。
高鸾雪站在街对面的阴影里，静静看着。视线掠过那些亮晶晶的糖葫芦，掠过两人因并肩而靠得很近、几乎不留缝隙的肩头，最后停驻在少年侧脸上，那是她未曾见过的、毫无负担的朗朗笑容。只这一瞥的工夫，周遭鼎沸的人声仿佛被一只无形的手调低了音量，晃眼的灯火也似乎黯淡了三分。那喧嚣热闹的夜市，因她这一眼，悄然关上了一扇无形的窗。
她没有上前，没有出声，甚至没有牵动一下嘴角。
她看见卫珠棠从摊子上拿起一个彩绘的泥哨子，放在唇边试吹。不成调的哨音响起，她自己先咯咯笑起来，曜戈正爽也笑了，接过哨子看了看，又递还回去。两人继续往前走，卫珠棠似乎又发现了什么新奇玩意儿，脚步轻快地跑过去，曜戈正爽跟在她身后，步伐里有一种不自觉的纵容。
街灯的光晕将他们笼罩在一团暖黄色的光里。那光太暖，太亮，衬得高鸾雪所在的这片阴影格外清冷。
她看着曜戈正爽接过卫珠棠递来的什么东西，少年咬了一口，表情顿时变得有些滑稽，卫珠棠见状笑得更欢，几乎要弯下腰去。曜戈正爽无奈地摇头，却也没生气，反而跟着笑了起来。
高鸾雪忽然想起，曜戈正爽也曾给她送过东西。草原的奶食，包装得很仔细，但大概因为路途或保存的缘故，味道并不算好。她客气地收下了，没有多说什么。曜戈正爽当时站在盐池边，搓着手，脸上有种期待又忐忑的神情，和此刻与卫珠棠在一起时的放松截然不同。
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