许大茂跟许福贵放电影回来，刚跨进四合院门槛，胳膊上还挎着个鼓鼓囊囊的布包，里头是老乡塞的花生和柿饼，另一只手拎着个竹笼子，里头的老母鸡扑腾着翅膀，咯咯叫得正欢——是这次从乡下收的，打算晚上炖了给妹妹补补。
还没等他往院里挪步，阎埠贵就从门后冒了出来，手里还攥着个鸟食罐，脸上堆着精明的笑：“哟，大茂回来啦？这是刚从乡下回来？”
许大茂眼皮一挑，心里门儿清——闫埠贵这是闻着味儿来了。他故意把鸡笼子往身后藏了藏，皮笑肉不笑地应着：“是啊三大爷，老乡送了点东西。您这是喂鸟呢？”
“哎，闲着也是闲着。”阎埠贵的目光跟黏在那布包和鸡笼子上似的，慢悠悠地凑近两步，“看你这包鼓的，是啥好东西？还有这鸡——瞧着真精神，是正经土鸡吧？”
许大茂心里暗骂“老狐狸”，嘴上却打着哈哈：“嗨，不值钱的玩意儿，花生柿饼啥的，老乡的心意。鸡是给我妹妹补身子的，她最近都瘦了。”
“补身子好，补身子好。”阎埠贵搓着手，话锋一转，“你看啊大茂，咱院里就数你出息，常往乡下跑，见多识广。我家那小子最近总嚷嚷着想吃口花生，你这……能不能匀我一小把？就一小把，让孩子解解馋。”
说着，他还特意瞟了眼鸡笼子：“还有这鸡，炖的时候多搁点水，汤熬浓点，我家那口子最近也念叨着，说想喝口热汤……”
许大茂心里冷笑，这哪是“匀一小把”，分明是想按着头“打劫”。他故意把布包往怀里紧了紧，脸上露出为难的神色：“三大爷，不是我小气，这花生柿饼是特意给我妈带的，她就好这口。鸡更是去了四五个村子才弄到的，就一只，实在没法分啊。”
“哎，你这孩子。”阎埠贵脸一沉，开始摆长辈谱，“都是一个院的街坊，互相帮衬是应该的。你看我平时帮你家收个信什么的，这点小忙你都不帮？”
许大茂哪吃这套，他眼珠一转，突然压低声音：“三大爷，不瞒您说，这鸡是托村里村长弄的，回头还得给他家送点鸡蛋当回礼。您要是真馋了，就去菜市场买一只。也不是太贵，您工资可不低啊，这我可是知道的。”
许大茂不等闫埠贵说话，就一脸跨进了门槛，往中院去了。
许大茂刚摆脱闫埠贵，拎着东西就进了中院，就见秦淮茹正陪着棒梗在院里玩“官兵抓强盗”。棒梗举着根木棍当枪，追得院里的小丫头片子嗷嗷跑，秦淮茹靠在门框上，手里纳着鞋底，眼角的余光早瞥见了许大茂手里的东西。
“大茂回来啦？”秦淮茹的声音透着股热络，手里的针线活儿一停，笑着迎了两步，“这是又下乡了？看你这大包小包的，收获不少啊。”
许大茂心里“咯噔”一下，暗道“又来了”。他知道秦淮茹的厉害，软磨硬泡的功夫比闫埠贵的死缠烂打更让人头疼，尤其她身后还跟着个眼睛直勾勾盯着鸡的棒梗。
“刚跟我爹放完电影回来，老乡给的点土特产。”许大茂含糊应着，脚步没停，想赶紧溜回屋。
“老乡可真热情。”秦淮茹快步跟上，目光落在那布包上，像是随口问，“这里面是啥呀？看着怪沉的。”
“嗨，就点花生柿饼，不值钱。”许大茂把布包往胳肢窝夹了夹。
“花生？”棒梗“嗖”地一下从后面窜过来，眼睛瞪得溜圆，直勾勾盯着布包，“许叔叔，我想吃花生！我娘说花生能长个子！”
秦淮茹在一旁假意嗔怪：“棒梗，没规矩！许叔叔的东西，哪能说要就要？”嘴上这么说，眼里却带着笑，没半分真要拦着的意思。
许大茂被堵得没辙，停下脚步。他知道秦淮茹这是借着孩子开口呢。要是直接拒绝，保准转头就被她在院里说“小气”，可真要给了，这娘们指不定还想要点啥。
“小孩子吃点花生是好。”许大茂从布包里掏出一把花生塞给棒梗，“拿着，别跟你妈似的，见了好东西就挪不动腿。”
棒梗欢天喜地接了，秦淮茹却没罢休，眼睛瞟向那只老母鸡，脸上堆着愁容：“大茂，你看你这鸡，油光水滑的，一看就好吃。我们家棒梗，快俩月没沾过荤腥了，昨天还念叨着想吃鸡腿呢……”
许大茂心里翻了个白眼，心说你家贾东旭不是天天上班吗？哪里会没钱买鸡？嘴上却打着哈哈：“秦姐，这鸡是给妹妹补身子的，她都瘦了。这是我爸专门给她买的，我可做不了他的主。”
秦淮茹有点失望，手在围裙上蹭了蹭，“那……花生还有多的不？你看棒梗这孩子，吃了还想吃，我也想尝尝什么味。”
许大茂突然眼前一亮：“秦姐，天底下可没有白吃的午餐。刚刚不是给了棒梗花生了，你现在又要是不是有点过分了？”
秦淮茹也没想到许大茂会说这样的话，顿时脸色发红，低着头：“大茂，秦姐我命苦啊！东旭工资也不高，哪有多余的钱买这些东西。你看……就可怜可怜……”
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