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第五章 获部曲，初试练兵道
日头偏西，耿武一行人带着新结识的庞德，返回了狄道城中巍峨的耿府。府门守卫见是少主归来，还带着一个衣衫朴素却气宇轩昂的陌生少年，虽有些好奇，却也不敢多问，恭敬地行礼放行。
一进府门，耿武便对迎上来的管事吩咐道：“吩咐厨房，今晚按待客之礼，准备丰盛酒宴，我要为这位庞德兄弟接风洗尘。”
管事略感惊讶，自家少主年纪虽小，但向来沉稳有度，如此郑重其事地款待一个看似普通的少年，还是头一遭。他不敢怠慢，连忙应声而去。
耿武又对庞德笑道：“令明兄，寒舍简陋，莫要嫌弃。且先随我去洗漱更衣，稍后我们把酒言欢。”
庞德此刻仍有些如在梦中的恍惚感。他本是乡野少年，何曾见过如此高门大户，更别提被少主如此礼遇。他连忙摆手：“公子言重了，庞德粗鄙之人，能得公子收留已是天幸，岂敢挑剔。”
耿武亲自将庞德引至一处僻静厢房，命下人备好热水新衣。待庞德洗漱完毕，换上一身干净的青色布袍，虽仍难掩其健硕的体魄和眉宇间的草莽之气，但整个人已显得精神焕发，少了几分之前的尘土色。
晚宴设在小花厅内，虽无丝竹管弦，但案几上摆满了陇西特色的炙肉、羹汤、时蔬和面饼，酒也是窖藏的好酒。耿武屏退左右侍从，只留耿忠在旁伺候，与庞德对坐而饮。
“令明兄，请！”耿武举杯相邀。
“公子，请！”庞德有些拘谨地举起酒杯，一饮而尽。酒液辛辣醇厚，是他从未尝过的滋味。几杯酒下肚，加之耿武言语随和，不断询问他乡间趣事和练武经历，庞德也逐渐放开了心怀，话也多了起来。他讲述如何与野狼搏斗，如何与伙伴们比试力气，言语质朴，却充满了一种蓬勃的生命力。
耿武听得津津有味，不时插言点评，往往能切中要害，让庞德深感这位小公子不仅武艺高强，见识亦是不凡。两人越聊越投机，颇有些相见恨晚之感。庞德心中那点因身份悬殊而产生的隔阂，在酒意和畅谈中渐渐消融，取而代之的是一种由衷的敬佩和知遇之感。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，耿武便带着略有些宿醉但精神亢奋的庞德，前往父亲耿嵩的书房求见。
耿嵩刚刚处理完一些紧急公文，见儿子带着一个陌生健硕少年进来，目光如电，在庞德身上扫过，已然看出此子下盘沉稳，眼神锐利，绝非寻常少年。
“父亲，”耿武躬身行礼，“孩儿昨日出城，偶遇这位庞德庞令明兄。庞兄虽出身乡野，然天生神力，武艺超群，更兼性情豪爽，忠义可嘉。孩儿与之切磋，难分高下，心中敬服。故特引荐于父亲，望父亲能予其一个报效机会。”
庞德连忙上前，依着昨日耿武简单教导的礼仪，有些生硬地行礼拜见：“草民庞德，拜见府君！”
耿嵩没有立刻说话，只是静静打量着庞德，又看了看一脸认真的儿子。他深知自己这儿子眼光极高，能让他如此推崇，甚至亲自引荐，这庞德必有过人之处。而且，儿子年纪渐长，也确实需要开始培植一些属于自己的班底了。
沉吟片刻，耿嵩缓缓开口，声音沉稳：“既然武儿如此推崇，想必你确有真才实学。我陇西郡直面羌胡，正是用人之际。这样吧……”
他转向侍立一旁的郡吏吩咐道：“传令下去，从本官直属部曲中，拨出五百人，单独设为一营，暂命名为‘武毅营’，即日起，便由这位庞德暂代军候一职，负责操练事宜。”
此言一出，不仅庞德惊呆了，连耿武都有些意外。他本以为父亲最多给庞德一个什长、队率之类的低级职位，没想到直接给了统兵五百的军候之职（汉代军制，一部之长为校尉或军司马，其下为军候，统辖五百人左右），虽然只是“暂代”，且是部曲私兵，但这份信任和权柄，已是极重！
庞德只觉得一股热血直冲头顶，巨大的惊喜和感激让他虎目微红，他“噗通”一声单膝跪地，抱拳过头，声音因激动而有些颤抖：“府君！府君知遇之恩，庞德……庞德万死难报！必当竭尽全力，练好兵马，以报府君与公子！”
耿嵩微微颔首：“起来吧。好生做事，莫要辜负武儿举荐之情。”
“诺！”庞德大声应道，这才起身，站到耿武身后，胸膛因激动而剧烈起伏。
从书房出来，庞德仍觉如在云端。耿武笑着拍了拍他的肩膀：“令明兄，如今你也是一营军候了。走，我带你去军营看看你的兵！”
接下来的日子，耿武的生活重心明显偏向了城外的军营。他几乎每日都会前往“武毅营”的驻地。这五百部曲，虽是耿嵩私兵，但久驻边郡，也多是与羌胡有过交锋的老兵，骨子里带着一股桀骜不驯的悍勇之气。初时，他们对空降而来的少年军候庞德颇不以为然，尤其庞德年纪尚轻，又非世家出身。
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