耿武作为卢植弟子和新晋的偏将军，位置靠前，偶尔也会有人向他敬酒，恭贺其广宗之功。然而，每当目光与董卓相遇时，耿武总能捕捉到对方眼底那一闪而逝的冰冷与疏离。董卓甚至会与邹靖、宗员等人谈笑，却唯独对近在咫尺的耿武，几乎视而不见，偶尔目光扫过，也带着一种审视与不屑。
这场接风宴，耿武吃得颇为沉闷。他心中疑惑更甚：自己与董卓素未谋面，更无仇怨，为何对方如此明显地表现出对自己的排斥和轻视？仅仅是因为自己年轻？恐怕没那么简单。
宴席散后，耿武心事重重地回到自己的营帐。耿忠早已备好醒酒汤等候。
“少主人，今日宴上，那董卓似乎……”耿忠一边伺候耿武卸甲，一边欲言又止。
“你也看出来了？”耿武揉了揉眉心，饮了一口醒酒汤，问道：“耿忠，你久在陇西，对董卓此人，了解多少？我观他对我，似乎颇有芥蒂。”
耿忠闻言，叹了口气，压低声音道：“少主人明鉴。这董卓，乃是陇西临洮人，出身地方豪强，并非我凉州世代将门。其发迹，是在近一二十年。究其根源，与朝廷对羌政策变化，大有干系。”
他整理了一下思绪，详细解释道：“自前汉以来，我凉州之地，羌胡杂处，叛服无常。镇守西陲、晋升之阶，长期被狄道耿氏（少主人本家）、扶风马氏（伏波将军马援之后）、以及金城韩氏等几家将门世家所把持。这几家树大根深，互相联姻，同气连枝，几乎垄断了凉州军界的上升渠道。外人想要出头，难如登天。”
“那董卓，便是趁桓帝时期，羌乱大起，朝廷接连用兵，急需将才之际，凭借其家资豪富，结交羌胡豪帅，组建私兵，在镇压羌人叛乱中屡立战功，才逐渐崭露头角。尤其是段颎（段纪明）、张奂（张然明）、皇甫规（皇甫威明）这‘凉州三明’被朝廷重用时期，董卓依附其下，积累了不少战功和人脉。”
耿武若有所思地点点头：“凉州三明”的大名，他自然听过，那是桓帝时期平定羌乱的名臣。
耿忠继续道：“然而，‘凉州三明’之后，朝廷对羌政策时有反复，加之宦官外戚争斗，这几位名将结局大多不佳。而董卓却凭借其手腕，左右逢源，不仅保存了实力，反而趁势吞并了不少其他部队，势力愈发膨胀。但即便如此，在凉州地界上，他董卓再强，在很多方面，依然要受耿、马、韩等传统将门的制约和排挤。尤其是朝廷任命刺史、太守等重要官职时，往往优先考虑这几家的子弟或门生故吏。董卓拼杀了半辈子，至今也才是个北地太守，而少主人您，年纪轻轻，已是偏将军，更是陇西耿氏的嫡系继承人……在他眼中，您恐怕就是那阻碍他上升的、传统将门势力的代表之一。他看到您，或许就想起了自己多年来被打压、难以寸进的憋闷。更何况，您此次立下大功，名声大噪，更衬托出他……所以，他对您有敌意，也就不足为奇了。”
听完耿忠这番抽丝剥茧的分析，耿武恍然大悟，心中豁然开朗！原来如此！
这并非简单的个人好恶，而是根植于凉州乃至整个边地军界，新旧势力、不同出身将领之间，围绕权力和上升空间，长期积累的矛盾和资源争夺的缩影！自己这个“耿”字，在董卓看来，就是压在他头上的一座大山！是自己这样的世家子弟，垄断了本应“凭军功说话”的晋升通道！
想通了这一点，耿武非但没有释然，心情反而更加沉重。董卓此人，野心勃勃，能力不俗，如今又对自己抱有如此深的成见。他率军前来，真的会甘心受卢师节制，同心戮力平叛吗？未来的广宗战局，恐怕会因为这只猛虎的到来，增添更多的变数和凶险。
他望向帐外漆黑的夜空，心中暗叹：这大汉的天下，真是从根子上，就已经烂透了。内有权宦外戚倾轧，外有豪强割据纷争，如今连这平叛的军中，也是派系林立，各怀鬼胎。想要在这乱世中有所作为，真是步步惊心。
（第三十六章 完）
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