赵墨尘指尖捏着那张粗糙的麻纸,指腹摩挲过炭笔写下的字迹,每一个字都像细小的针,扎得他心烦意乱。他盯着“甘愿做侧妃”几个字,脸色愈发沉郁——他对叶清柔确实有几分利用之心,觉得她性子柔弱、易于掌控,日后若能留在身边,或许能制衡叶灵兮,也能借她安抚叶家。可他从没想过要给她名分,更容不得她这般明目张胆地算计,甚至将主意打到了皇子府的位置上。
尤其是想到叶灵兮退婚时的决绝,那双满是寒意的眼睛,再对比叶清柔此刻的野心,他心中更是烦躁不已。一个是恨他入骨、油盐不进,一个是得寸进尺、野心外露,这两个女人,竟都让他这般棘手。
“不过是旁人挑拨,几句胡言乱语,何必当真?”赵墨尘将麻纸扔回桌面,语气带着刻意的轻描淡写,试图将此事压下。他如今既要应对朝堂上的纷争,又要处理退婚带来的负面影响,实在没精力再应付后院的是非。
“胡言乱语?”苏氏像是听到了天大的笑话,猛地提高声音,胸口因愤怒剧烈起伏,“殿下看看这白纸黑字,哪一句是胡言?她在叶府明目张胆地说要取代叶灵兮,要做侧妃,甚至说‘为了殿下甘愿付出一切’,这不是算计是什么?”
她上前一步,指着麻纸,字字铿锵:“她若安分守己,只做个不起眼的庶女,我自然不会为难她。可如今她竟想踩着我这个正妃上位,觊觎不属于自己的东西!殿下今日若不处置她,传出去,人人都会觉得我这个正妃软弱可欺,日后这皇子府里,阿猫阿狗都敢肖想高位,岂不是要被她搅得鸡犬不宁?”
“你简直不可理喻!”赵墨尘被她的话激怒,猛地拍案而起,桌上的奏折都震得滑落在地,“不过是一个小小的庶女,值得你这般大动肝火?处置她容易,可传出去,外人只会说我三皇子府容不下一个女子,说你善妒不容人,到时候丢的是皇室的颜面!”
“颜面?”苏氏眼中满是失望,声音带着几分颤抖,“殿下如今倒想起颜面了?当初叶清柔频频在府外‘偶遇’你,私下送绣品、递点心时,怎么没想过颜面?当初她在太后跟前故意说我打理后院不力,博同情时,怎么没想过颜面?”
她越说越激动,将积压已久的不满尽数倾泻而出:“我身为正妃,处处以大局为重,容忍她的小动作,可她却得寸进尺!今日若不惩治,日后她定会勾结外人,甚至可能被二皇子的人利用,到时候危及的可不止是颜面,还有殿下的前程!”
两人你一言我一语,争吵声越来越大,震得书房的窗棂都微微作响。门外的侍卫和侍女吓得大气不敢喘,纷纷低下头,生怕被迁怒。
苏氏寸步不让,立场坚定:“今日之事,必须给我一个说法!要么将叶清柔赶出京城,要么将她禁足,永远不许她再出现在殿下面前!否则,我便回苏家,向父亲和祖父禀明此事,看看他们如何评价殿下的‘顾全大局’!”
这话像一把利刃,精准地戳中了赵墨尘的软肋。他清楚,苏氏背后的苏家在朝中势力庞大,掌管着江南的盐运,是他夺嫡路上重要的助力。若是真把苏氏惹急了,苏家撤回支持,他在朝堂上的处境将会更加艰难。
更何况,苏氏的话并非没有道理。叶清柔野心已露,若是真被对手利用,确实会成为隐患。如今退婚之事已让他焦头烂额,若是后院再起火,更是雪上加霜。
赵墨尘深吸一口气,压下心中的怒火与烦躁,脸色铁青地看着苏氏,最终还是妥协了。他走到门口,对着外面的侍卫沉声吩咐:“传我的命令,立刻去叶府,将叶清柔接入府中,安置在西跨院的别院。没有我的命令,任何人不得探视,她也不准踏出别院半步,违令者,严惩不贷!”
侍卫愣了一下,随即反应过来,连忙躬身应道:“属下遵旨!”说完,便转身快步离去,去执行命令。
苏氏见他终于松口,心中的怒火稍稍平息,却依旧没有好脸色。她看着赵墨尘,语气冰冷:“殿下最好记住今日的决定,若是日后再让我发现叶清柔有半分不轨,休怪我不顾情面。”
说完,她不再看赵墨尘一眼,转身快步走出书房,留下赵墨尘一个人在原地,脸色难看至极。他看着桌上的麻纸,心中又气又恼——气叶清柔的不知好歹,气苏氏的步步紧逼,更气叶灵兮的步步为营。他隐隐觉得,这张麻纸的出现太过巧合,或许从一开始,就是叶灵兮设下的圈套,目的就是借苏氏的手打压叶清柔,同时也让他难堪。
可他没有证据,只能将这口闷气咽在心里。如今叶清柔被禁足,虽暂时解决了后院的麻烦,却也让他与叶家的关系更加微妙。他揉了揉发胀的太阳穴,只觉得前路一片迷茫。
另一边,侍卫很快便赶到叶府,传达了赵墨尘的命令。叶世安和柳氏得知叶清柔要被接入三皇子府禁足,顿时慌了神。他们本以为叶清柔能借此机会攀附赵墨尘,为叶家谋得好处,却没料到竟落得这般下场。
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