济世堂的灯火，连着烧了七日。
白幡素缟，将往日的药香都冲淡了些，满屋只剩下香烛燃尽的肃穆。
灵堂前，一个身穿粗麻孝衣的少年，长跪不起。
那张年轻的脸庞上，不见了往日的温和，只余下一片沉静的哀色。
前来吊唁的街坊邻里，看着这张脸，再看看灵位上孙怀仁的名字，心中都只剩一声叹息。孙老先生一生仁义，后继有人，只是终究年轻了些。
人群的角落里，站着一个面色阴郁的中年男人，孙怀仁的长子，孙文才。
一身孝衣穿在身上，却显得格外不合身。对着前来吊唁的宾客，嘴角扯出一丝皮笑肉不笑的弧度，眼神却像淬了毒的针，时不时地刺向那个跪在最前方的年轻身影。
一位与孙家有些交情的布庄老板上前，对着孙文才拱手道：“文才兄，节哀顺变。孙老先生仁心仁术，是我清溪镇的一大损失啊。”
孙文才皮笑肉不笑地还了一礼，声音不大不小，恰好能让周围的人都听见：“有劳挂心。家父一生的心血，如今倒是便宜了个外人。我这做儿子的，也只能站在这儿，当个外人了。”
话语里的怨毒，毫不掩饰。
布庄老板一愣，尴尬地笑了笑，不再言语，匆匆上了柱香便离开了。
吴长生跪在蒲团上，对身后的这一切仿佛充耳不闻。只是那双放在膝盖上的手，在无人察觉时，悄然握紧了些。
......
丧事千头万绪，尤其孙怀仁在清溪镇声望极高，前来吊唁的人流几乎没有断过。
济世堂内，只靠吴长生和几个半大不小的学徒，早已是捉襟见肘。
“都让让，都让让！帮忙的，这边走！”
一声洪亮的嗓门在门口响起，王承毅那铁塔般的身影挤了进来。
身后还跟着四五个同样膀大腰圆的铁匠铺徒弟。
“吴老弟，这种时候，就别跟哥哥我客气了。”
王承毅走到吴长生面前，蒲扇般的大手在他肩膀上轻轻拍了拍，“迎来送往的体力活，迎来客往的招呼，都交给我们。你，就安心给老师守好灵。”
言语之间，不容拒绝。
说罢，王承毅对着徒弟们一挥手，几人立刻分工明确，有的去门口引路，有的去后院帮忙劈柴烧水，有的则像门神一样，往那些眼神不善、想趁乱占便宜的远房亲戚面前一站，双臂抱胸，不言不语，自有一股煞气。
一个尖酸的远房姑婆刚想对礼金的数目说三道四，一抬头，正对上一个铁匠徒弟铜铃般的眼睛，那姑婆吓得一个哆嗦，后面的话便全咽了回去。
如果说王承毅是济世堂外的“武”，那陈秉文便是济世堂内的“文”。
这位青衫书生不知何时也来了，没有惊动任何人，只是默默地从一个小学徒手里接过了礼簿和毛笔。
“吴大夫，你只管主事。这迎来送往的礼节，我来应付。”
陈秉文的声音不高，却透着一股让人心安的力量。
他站在账台后，对每一位来客都应对得体。
谁是真心吊唁，谁是虚与委蛇，谁的座位该靠前，谁的回礼该加厚，心中都有一杆秤。
一本杂乱无章的礼簿，被他打理得井井有条，一丝不乱。
吴长生看着这一幕，心中那因恩师离去而空落落的窟窿，仿佛被一股暖流悄然填补了几分。
......
头七的前一晚，子时刚过。
济世堂内终于恢复了片刻的宁静。学徒小石头打着哈欠，提着积攒了一天的夜香，从后门走出，准备绕到街角的茅厕去倾倒。
后巷里漆黑一片，只有远处灯笼的光，在湿漉漉的青石板上，投下一点昏黄。
刚拐过墙角，小石头猛地停住了脚步，整个人像被钉住一样，飞快地缩回了墙后的阴影里，连呼吸都屏住了。
巷子深处，两个人影正凑在一起，鬼鬼祟祟。
其中一个，正是孙文才。
另一个身影，小石头也认得，是城西有名的地痞无赖，人称“三只手”的刘三，平日里专做些偷鸡摸狗、敲诈勒索的勾当。
“……事情就是这么个事情。”
孙文才的声音压得极低，像毒蛇吐信，“那小子现在是济世堂的主心骨，只要把他名声搞臭，让他滚出清溪镇，这铺子，迟早还是我的。”
刘三掂了掂手里那袋银子，发出“叮”的一声轻响，在寂静的夜里格外刺耳。
“孙大少爷，您就瞧好吧。”
刘三嘿嘿一笑，露出满口黄牙，“不就是医闹嘛，这事我熟。明儿一早，我就找个兄弟，往你们家铺子门口一躺，保证让他百口莫辩。到时候，是赔钱还是滚蛋，就全凭您一句话了。”
“记住，动静闹得越大越好，要让全镇的人都看到！”
孙文才又嘱咐了一句，眼中满是怨毒与快意。
“得嘞！”
刘三应了一声，将银子揣进怀里，一溜烟消失在了夜色中。
孙文才整理了一下衣襟，也转身离去。
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