清晨的山林被厚重的灰雾笼罩。
吴长生坐在洞府最深处的石床上，指尖感受着灵气在拓宽后的经脉中缓慢爬行的律动。
提纯后的灵根变得晶莹剔透，吸纳天地灵气的速度比先前快了近乎一倍。
气海深处的那团长生真元，色泽由原本的淡青转为深沉的墨绿，每流转一圈，都会在内壁留下如玉石般的温润质感。
“练气八层后期，距离重回巅峰，不过月余之功。”
吴长生在心里默念，视线投向石洞外，那里传来了云娘轻盈的脚步声。
云娘推开半掩的石门，肩头落了一层细密的露珠，眼神中透着股子掩不住的激动。
“先生，幽冥谷那边有确凿的线索了，白家的探子昨日刚撤回来，据说伤亡不小。”
吴长生指尖在膝盖上轻轻一叩，示意云娘坐下说话。
云娘接过冯远递来的温水，顾不得润喉，便将自己在任务堂附近听到的只言片语和盘托出。
“筑基草确实长在幽冥谷的最深处，那地界常年见不着太阳，阴煞之气重得能把人的魂儿给冻成冰碴子。”
云娘说话时，身体不由自主地颤了一下，显然是被那些修士口中的惨相给惊着了。
吴长生眉头微拧，脑海中那张早已烂熟于心的《九州异闻录》地图飞快重组。
“阴极而生阳，筑基草既然要在那里采，说明那谷底最深处，必然藏着一处地火脉的支流。”
冯远坐在一旁，指缝里还残留着采药留下的泥垢，声音低沉稳重。
“阴煞之气克制血肉生机，咱们练气修士的护身罩，在那地方撑不过一炷香的时间。”
“所以，单纯靠灵力硬冲是自寻死路，得拿药性去中和。”
吴长生随手从怀里摸出一张泛黄的绢帛，指尖在“清心丹”三个字上轻轻摩挲。
在他这种行医三百年的老狐狸眼里，世间万物皆有其相生相克的道理。
阴煞之气虽然霸道，但只要能稳住神魂灵台，不让邪气钻进骨缝，便没什么可怕的。
“清心丹的火候要再加三分，宁神草的份量也得微调，咱们要炼的不是救人的药，是隔绝死气的皮。”
吴长生语气平和，每一个指令都精准得像是经过了最缜密的计算。
石磊拎着那柄大斧，站在洞口的一处高台上，警惕地监视着山下的风吹草动。
“吴兄弟，那幽冥狼听说成群结队，三阶的畜生若是真扑上来，俺这斧头怕是连个响儿都听不见。”
“幽冥狼是死物的傀儡，它们怕火，更怕纯阳之血。”
吴长生抬起头，目光深邃，仿佛已经看透了那百里之外的重重迷雾。
“你们这段时间，每人每日饮一小杯‘赤炎果’泡的酒，要把这血气里的燥火养出来。”
这种法子，是吴大夫结合了凡俗武者的壮阳方子与修士的运气法门，效果极佳。
接下来三个月，山洞里的气氛变得异常紧绷且有序。
吴长生像是一台精密的仪器，每天除了雷打不动的六个时辰恢复修为，剩下的时间全泡在丹炉旁。
灵木炭火红的火光照亮了吴长生那张沉静如水的脸庞。
三十枚特制的清心丹，每一枚表面都刻着细微的红色纹路，那是吴长生强行灌入的纯阳真元。
“先生，那些宗门弟子似乎在私下悬赏您的行踪，白家出的价，足以让不少散修眼红。”
云娘从坊市带回了最后几张定魂符，语气中透着股子凛冽的杀气。
吴长生接过符箓，指尖在那粗糙的黄纸上轻轻抚过，确认了上面的朱砂还未干透。
“悬赏我？那也得他们有命拿，有命花才行。”
三百年的阅历让他明白，这世间最稳妥的保命法子，从来不是躲藏。
而是让自己变得足够强，强到让那些所谓的悬赏，变成一张张催命的废纸。
吴长生重新坐回蒲团上，指尖在石台上轻扣，发出一阵有节奏的闷响。
石洞的一角堆放着几卷破旧的竹简，那是他这些日子从坊市地摊上淘换来的残本。
“冯大哥，云娘，这幽冥谷不比雷峰山，那里的地势是天然的‘聚阴锁灵阵’。”
吴长生语气虽轻，却让在座的三人神色齐齐一变。
“锁灵阵？那岂不是说，咱们进去了就没法补充真元？”
石磊把斧头往地上一杵，粗声粗气地问了一句，眉头已经拧成了疙瘩。
吴长生点了点头，指尖在地图的一处凹陷处重重一按。
“所以，这清心丹里，我还特意加入了一丝‘火灵晶’的碎屑，能在经脉里撑起一处假的气穴。”
云娘听得入神，指尖在那枚吴长生送她的玉佩上摩挲，眼神愈发坚定。
“这就是先生说的，以假乱真，借尸还魂的医道手段？”
吴长生没接这话，视线投向了石室外那一轮渐渐西沉的冷月。
长生路远，这些在别人眼里的必死禁地，在他这种活了三百年的老狐狸眼里，不过是一处处待开垦的药田。
冯远坐在洞口，看着远处若隐若现的灯火，深深吸了一口微凉的空气。
“散修的命，像这林子里的草，枯了一茬又一茬，若不是碰见长生，俺老冯这辈子也就这样了。”
云娘走到冯远身侧，沉默地看着那片黑暗，心里的墙正在一寸寸瓦解。
“冯大哥，先生教咱们的不仅仅是法术，是活下去的道理。”
吴长生在屋内听着两人的窃窃私语，神色如昨，不悲不喜。
在这个吃人的世界，给予希望是最高明的统御，而他，刚好擅长此道。
吴长生再次闭上眼，呼吸渐渐变得深沉而悠长。
筑基草的成熟香气，仿佛已经穿透了重重迷雾，飘到了他的鼻尖。
这就是局。
每个人都是棋子，而他吴某人，打算在这盘棋里，下一招大杀四方的妙手。
“石磊，莫要在高台上打瞌睡，后山那条‘赤斑蛇’又在附近打转了。”
吴长生没睁眼，声音却在那石磊的耳畔清晰炸响。
石磊猛地一个激灵，抓起斧头便劈向一处草丛，果不其然，一条色彩斑斓的长蛇狼狈地窜入了阴影。
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