秋意渐浓的洛阳城,总被一层薄纱似的薄雾笼罩。苏妄行刚在城西的 “悦来客栈” 歇下,将乌骓马交给店小二喂上好的草料,转身要踏进门时,肩头忽然被人轻轻按住。那力道不重,却带着股习武之人特有的沉稳,像块温润的玄铁,既不突兀,又透着不容拒绝的恳切。
苏妄行脚步一顿,指尖下意识触到腰间的螭龙纹佩刀 —— 这动作是他在昆仑山十年练出的本能,每逢有人靠近,总先做好万全准备。他缓缓回头,映入眼帘的是个身着青灰色劲装的男子,约莫三十岁上下,面容刚毅,剑眉拧成一道深痕,眼下泛着淡淡的青黑,显然是多日未曾安睡。男子背上斜挎着一把玄铁长剑,剑鞘上刻着细密的云纹,虽沾了些尘土,却依旧能看出保养得极好,剑柄处的缠绳被摩挲得发亮,想来是常年握在手中的缘故。
“阁下可是‘青锋客’苏妄行苏兄?” 男子声音沙哑,像是渴了许久,说话时喉结滚动了一下,目光紧紧锁在苏妄行脸上,带着几分试探,又藏着难以掩饰的急切,“在下萧烈,江湖人称‘追风剑’,冒昧拦路,实在是有要事相求,还望苏兄莫怪。”
苏妄行收回按在刀上的手,指尖轻轻拂过衣摆上的褶皱,目光扫过萧烈紧握的双拳 —— 那双手指节泛白,虎口处还有新鲜的薄茧,显然是近日仍在频繁练剑,却又因心绪不宁,握剑的力道失了往常的稳。他淡淡颔首:“萧兄不必多礼,既是江湖中人,抬头不见低头见。若有难处,不妨直说,能帮的,我自然不会推辞。”
萧烈闻言,像是松了口气,又像是被这一句 “能帮的” 勾得心头发酸,眼圈竟微微泛红。他连忙侧身让开道路,做了个 “请” 的手势,声音放得更低:“苏兄,此处人多眼杂,可否借客栈的雅间一叙?在下…… 在下想求您帮忙寻个人。”
苏妄行点头应下,跟着萧烈上了二楼的雅间。店小二麻利地端上一壶热茶,刚要开口问是否需要点些酒菜,就被萧烈摆手打发走了。雅间的木门 “吱呀” 一声关上,隔绝了楼下的喧闹,只剩下窗外秋风扫过梧桐叶的 “沙沙” 声,衬得屋内愈发安静。
萧烈亲手给苏妄行倒了杯茶,滚烫的茶水在白瓷杯里晃出细碎的涟漪,他的手也跟着轻轻颤抖。“苏兄,我要找的不是别人,是我的师妹,凌霜。” 他垂着眼,盯着杯底的茶叶,声音里带着难以言说的痛楚,“我们师从‘寒月剑派’的清玄道长,我比师妹早入门三年,从小一起在山上练剑,她的剑法灵动,是师父最得意的弟子。三个月前,师妹说要下山采买些草药,给师父调理身体,可这一去,就再也没回来。”
苏妄行端起茶杯,指尖感受着瓷器的微凉,没有说话,只是静静听着。他知道,这种寻人之事,最忌打断,唯有让对方把话说透,才能抓住关键线索。
萧烈喝了口热茶,喉咙的干涩稍缓,话却愈发急切:“我发现师妹没回来,就立刻下山去找。先去了她常去的草药铺,掌柜的说师妹确实来过,买了些当归、枸杞,还问起过一种罕见的‘雪灵芝’,说想给师父补身子。掌柜的告诉她,姑苏城外的寒山寺附近,偶尔会有药农采到雪灵芝,师妹听了,就说要去姑苏碰碰运气。”
说到这里,萧烈猛地攥紧了拳头,指节 “咯咯” 作响:“我当时就慌了,姑苏离咱们这里千里迢迢,师妹一个姑娘家,独自去那么远的地方,多危险!我顺着她的踪迹一路追,先是到了开封,有客栈的伙计说见过一个穿浅蓝色衣裙、背短剑的姑娘,说要去姑苏;再往前,到了扬州,渡口的船家也说过,有个模样清秀的姑娘,雇了他的船,去了苏州府。可等我到了姑苏,却再也找不到她的踪迹了。”
他抬起头,眼底布满血丝,声音里带着哭腔:“我在姑苏城里转了整整一个月,寒山寺附近的药农我问遍了,客栈、茶馆也都找过,甚至去了当地的官府报案,可一点线索都没有。有人说,可能是遇到了劫匪,也有人说,姑苏最近不太平,有一伙‘黑风寨’的人在附近掳掠女子…… 我不敢想,师妹那么好的人,怎么会遇到这种事。”
萧烈说着,从怀里掏出一块玉佩,双手捧着递到苏妄行面前。那是块月牙形状的白玉,玉质温润,上面刻着一个小小的 “霜” 字,玉佩的边角被摩挲得光滑,显然是常年佩戴在身上的物件。“这是师妹的贴身玉佩,我在扬州渡口的岸边捡到的,当时岸边还有打斗的痕迹,泥土里沾着些浅蓝色的丝线 —— 那是师妹衣裙上的料子。我知道,她一定是遇到危险了,可我就是找不到她,苏兄,我实在没办法了。”
他 “扑通” 一声跪倒在地,双手举着玉佩,额头抵在冰凉的桌案上,声音哽咽:“江湖上都说,苏兄您有一门绝技,能唤出影子,寻踪觅迹,不管是人是物,只要有相关的物件,就能找到踪迹。我知道这个请求很冒昧,可我真的走投无路了,求您帮帮我,救救师妹!只要能找到她,我萧烈愿意为您做牛做马,哪怕是上刀山下火海,也绝不推辞!”
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