夜雨敲过窗棂便歇了，只留沈府老宅东厢房的烛火在穿堂风里瑟缩。烛油顺着铜制灯台蜿蜒而下，在案头积成小小的琥珀，将那本深棕色皮质笔记本染得忽明忽暗 —— 像是母亲苏晚当年藏在袖间的心事，半明半灭。沈星跪坐在冰凉的梨花木地板上，指尖第三次抚过封面，指腹陷进星野花暗纹的针脚里：银线早已被岁月磨得发白，最纤细的那道花瓣纹路里，还卡着半根浅棕色的发丝。她认得这发丝，是母亲三十五岁那年染了栗色头发，梳发时不慎缠进绣绷的，当时她还笑母亲 “变成了花里藏蜜的小妇人”。
这是她三天来第十七次翻开这本手记。自从阿毛叼来沈月沾血的布条，那暗红色的血渍在她眼前晃了无数个日夜，她总觉得母亲藏在册子夹层里的，不只是文字，还有能拼凑出姐姐下落的碎片。前十六次翻找都落了空，指尖划过扉页 “赠予星儿” 的题字时，甚至能摸到母亲落笔时的力度。今夜不同，当指尖掠过封底的皮质纹路，一丝异样的粗糙刺得她心头一紧 —— 不是皮革老化的斑驳，是薄纸被浆糊粘牢的滞涩感。她指甲轻轻一挑，半张烧焦的残页簌簌滑落，带着淡淡的焦糊味，混着老房子特有的樟木香气。
残片边缘焦黑如炭，像是从火场最深处抢出来的，只有中央巴掌大的地方还留着字迹。沈星凑近烛火，睫毛在纸上投下细碎的阴影，墨色的字在跳动的光里突然清晰，像一把淬了冰的刀，直直扎进眼里：
“若你读到此页，请记住：我不是你的生母。”
“嗡” 的一声，沈星的耳鸣骤然炸开，像是有无数只蝉在颅腔里嘶吼。她猛地向后缩手，后背重重撞在书架上，几本线装古籍哗啦啦砸落，书脊磕在青砖地上的脆响，惊得她浑身一颤。其中一本《镜湖风物志》的扉页飘起，正好落在她膝头。泛黄的纸页上，母亲的字迹带着温度：“星儿十岁生日快乐，愿你永远像镜湖的星星一样明亮。” 那是十年前，母亲带着她在巷尾旧书摊淘来的，当时她缠了母亲半个钟头，才让她在扉页画了颗歪歪扭扭的小星，此刻那星的轮廓，正与她腕间的星形胎记严丝合缝地重合。
“不是…… 生母？” 她无意识地重复，指尖狠狠掐进掌心，指甲陷进肉里半寸，血珠顺着指缝滴在残页上，晕开细小的红痕。心口像是被人用勺子掏空，冷风裹着回忆往里面灌 —— 十五岁那年她练《月光》到深夜，指腹磨出燎泡，母亲坐在旁边用凉毛巾替她敷，指尖的温度透过棉布传来，轻声说 “疼了就歇歇，不用逼自己”；十八岁她第一次独自去上海比赛，母亲在车站塞给她绣着星野花的暖手宝，反复叮嘱 “别硬扛，累了就给家里打电话”；就连腕间这枚胎记，母亲也总在夏夜抱着她看星星时说 “这是星星给星儿的礼物，会一直护着你”。
这些画面曾是她对抗世界的铠甲，此刻却碎得锋利，每一片都割得她心口发疼。“那我是谁？” 她抓起残页抖得厉害，焦黑的边缘簌簌掉渣，落在地板上，像极了母亲下葬时，她攥在手里的纸钱灰，“是捡来的？还是…… 像高家说的那样，只是个用来启动轮回的容器？”
烛火突然 “噼啪” 爆响，火星溅到她手背上，烫得她猛地一缩。残页背面未干的墨迹在潮湿空气里晕开，沈星颤抖着翻过纸页，字迹像活过来一样，争先恐后地撞进眼里，带着母亲落笔时的急切：
“你是‘星’，真正的血脉源自初代听弦者林氏。当年归墟祠堂的大火不是意外，是高家为夺‘时光之心’放的狠手 —— 他们杀尽守境人，唯独留下襁褓中的你，因为你是唯一能重启轮回的‘钥匙’。我当年在火场里找到你时，你眉心还带着朱砂痣，和林氏先祖画像上的印记一模一样，那痣摸上去是温热的，像一颗跳动的小星。”
“我把《星引曲》的完整版琴谱缝进了你钢琴的底板夹层，用的是双股银线，顺着琴腹的木纹藏得极深。又将林氏胎记用秘术种在你腕间，那夜我守了你整整三天，看着朱砂痣化作星形胎记，才敢确认护契仪式成了。这一切，只为等那个掌心带红印的少年归来。双星共振之日，百年的真相自会浮现。但星儿切记：莫信口头的誓言，那些话比镜湖的雾还虚；莫贪永生的力量，那是裹着蜜糖的毒药。真正的解脱从不在力量里，在你心里的那点软 —— 是爱，不是使命。”
“若你能见到这页，我已不在人世。别恨我瞒了你这么久，每次看着你笑，我都想把真相咽回去。我只是完成了护契人的使命，可对你，我从来不是在‘完成任务’。你是沈星，是我捧在手心里长大的姑娘，会为了流浪猫蹲在巷口喂粮，会为了练琴哭红眼睛，不是任何人的工具，更不是轮回的钥匙。”
最后几行字的墨迹发乌，像是蘸着血写的，笔画抖得几乎连不成线，末尾的墨点晕成了一小团：“替我告诉‘野’…… 昭宁从未忘记那年花田的约定，她只是等了太久，忘了自己的名字。还有，当年他送我的星纹玉簪，我埋在花田第三株老桂树下了。”
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