斧刃破开夜风的瞬间，沈星的呼吸也跟着停了。
寒光映着她骤然缩紧的瞳孔，紫色花瓣顺着风势飞溅而起，像一场猝不及防的碎雪，簌簌落在她肩头、发梢。清脆的断裂声混着花液渗入泥土的轻响，在刚经历过恶战的花田里格外刺耳，每一声都像敲在她心口。
她明明知道的。 知道陆野是卧底，知道他从不会真的伤害星野花，知道他每一步都有自己的盘算。可亲眼看着斧头落下的刹那，前七世轮回里无数次花毁人亡的画面还是不受控制地涌上来 —— 苏黎世雨夜被碾烂的花苗、高府火海里化作灰烬的花田、镜湖旁染着血的花瓣…… 所有关于失去的记忆叠在一起，让她指尖冰凉，浑身都在发颤。
“陆野 ——” 她失声喊他的名字，声音破了音，带着自己都没察觉的哭腔。脚下已经先一步动了，要冲上去拦住他，手腕却被人牢牢攥住。
是沈月。 姐姐的掌心微凉，力气却大得惊人，隔着衣袖都能感受到她指尖的力度。沈星转头撞进沈月的眼睛里，看见对方眼底同样的凝重，却没有半分慌乱。
“别过去。” 沈月的声音压得很低，只有两人能听见，“你仔细看他砍的位置。”
沈星一怔，下意识地重新望向花田中央。
月光下，陆野的身影挺拔如松，玄色执事服沾着草屑与细碎的花瓣，侧脸线条冷硬得像冰雕。他手里的斧头起落干脆，没有半分犹豫，每一下都精准地落在次生花苗的侧茎上 —— 不是连根砍断，而是斜斜削去主茎以上的花枝，刻意避开了埋在土层下的主根与母株的核心根系。
更奇怪的是，他每砍下一茎，指尖就会极快地拂过断面。旁人只当他是借力稳住身形，沈星却看得清楚，他指缝间溢出极淡的红色星髓光，顺着断面渗入了花茎内部。
他不是在毁花。 他是在用自己的星髓之力，强行催动花根往更深处扎。
意识到这一点的瞬间，沈星悬到嗓子眼的心稍稍回落了些，可胸口依旧发闷。她太清楚星髓反噬的滋味了，陆野左臂刚被蛊毒划伤，此刻又强行透支力量，无异于雪上加霜。
场边剩下的寻光会弟子却不这么想。
他们本就因吴长老的死、黑蛊七的落败而人心惶惶，此刻看着陆野挥斧砍花的狠戾模样，一个个都屏住了呼吸，连大气都不敢喘。人群里几个本就对陆野快速升迁心存不满的人，此刻也纷纷低下头，掩去眼底的忌惮。
“陆执事…… 也太狠了吧？” 有人压低声音，用气音跟身边的人嘀咕，“这些花再怎么说也是组织培育了大半年的，说砍就砍？” “你懂什么，没听他说吗，次生苗沾了蛊毒，留着迟早是祸害。” 另一人小声接话，“刚才吴长老勾结黑蛊七的事你也看见了，万一花根里藏了蛊虫卵，等孵化了咱们都得死。陆执事这是当机立断。” “话是这么说…… 可你看他连眼睛都不眨一下，也太不近人情了。” “不近人情总比丢了命强。你忘了刚才噬花蛊冲过来的时候，是谁挡在最前面的？要不是陆执事，咱们现在都跟吴长老一个下场。”
议论声细碎地飘过来，落在陆野耳朵里。
他握着斧柄的手微微一顿，面上却没有丝毫波澜，仿佛那些议论与他无关。只有他自己知道，掌心早已被斧柄磨得发烫，左臂的蛊毒正在星髓的激荡下隐隐作痛，每一次挥斧都牵扯着伤口，像有细针在骨头里扎。
可他不能停。 不仅不能停，还要演得足够逼真。
刚才恶战的时候，他敏锐地察觉到，花田东侧的矮树丛后有两道气息一直没动。不是黑蛊七的人，也不是寻光会的弟子，更像高父安插在外围的暗哨。吴长老死了，黑蛊七被擒，可只要暗哨还在，他 “卧底” 的嫌疑就洗不清。
砍花，是做给暗哨看的。 也是做给所有寻光会弟子看的。
只有表现得足够冷酷、足够不择手段，像个为了稳固地位连花苗都能牺牲的疯子，才能彻底打消高父的疑心，才能在三日后的枯井献祭里，拿到靠近核心阵眼的资格。
至于这些次生花苗…… 他垂眸看着脚下断茎处渗出的淡紫色花液，眼底掠过一丝极淡的歉意。 委屈你们了。 等过了这阵，我再亲手把你们一株株补回来。
斧刃再次落下，这一次他刻意加重了几分力道，粗一些的花茎应声而断，溅起的花液落在他手背上，凉丝丝的。他借着弯腰捡断枝的动作，指尖飞快地在泥土里画了半个星纹 —— 那是隐匿阵的起笔，沿着母株的外围画满一圈，就能彻底掩盖初代花根的气息。
“都愣着干什么？” 他直起身，目光冷冷扫过场边的弟子，声音里带着未散的戾气，“地上的残枝都收拾干净，断面全部用生石灰封上。沾了蛊毒的花土全部铲掉，往西边挪三丈重新填埋。谁敢偷懒误了事，下场和吴长老一样。”
语气冰冷，带着不容置喙的强势。 弟子们浑身一凛，连忙应声 “是”，四散着去拿工具，没人再敢私下议论半句。
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