万幸这只是个厢户私挖的小粪坑。
当夜香船满载拒收时，邻里几户便会将夜香倒在这个方形深坑中，面上仅一块木盖遮挡，防止有人掉入。
虽然气味妙不可言，巡城卒还是很快将半浮在粪水中的竹筒捞了起来。
他们就近找了户人家，细细清洗竹筒外表污秽，又特意在上面洒了醋去味，才敢将它呈给楚南溪。
见楚南溪毫不犹豫接过竹筒，这让一直掩着鼻子的沈不虞吃惊不小。
竹筒被水浸泡后，盖子与竹筒之间摩擦增大，楚南溪又扭又拽，费了好大劲都没把盖子打开。
沈不虞大拇指在自己拳头上搓了又搓，来来回回画圈圈，终于在楚南溪第四次努力拔盖子的时候，他伸出了手：
“让我试试。”
沈不虞吸了吸鼻子，只盯着楚南溪那一心关注竹筒的脸，尽量不去想竹筒从何而来，只见他指节渐因用力而泛白，“啵”的一声，盖子打开了。
竹筒里没有想象中的积水，浸进来的水都被吸在那一卷图纸上。
检查过图纸，楚南溪终于放心：
“回去将纸烘干再处理一下污渍，问题不大。现在就看户部那些刻工，能否照着图纸辨认出雕版的版次。”
没有出现更糟糕的问题，沈不虞暗松口气。
范虞候看出沈不虞对自己双手的嫌弃，忙殷勤道：“那边路头有水井，下官带二位去净手。”
此时已近黄昏，北关茅舍开始热闹起来。
“嘎嘎嘎”成群结队回家的鸭子、边走边给污浊空气加味的老牛、三五成群肩上搭着扁担麻绳回家的挑夫。
他们甚至还遇到两个衙役抬着卷席子往外走，后面跟个哭哭啼啼的妇人。
范虞候见沈不虞和楚南溪都看着那卷席子，主动解释道：
“最近肠澼横行，死了不少老小，不过，厢厅有给附近道观、寺庙发放药草，他们会对患者进行救治及隔离，对亡者进行超度并填埋，并无懈怠。”
楚南溪心头一震，野史上几行不起眼的小字跳入脑海：
是岁夏，北关外疠作，死者甚重。值太后回銮在迩，有司恐惊驾，悉以竹障青缯围疫所，绝薪米药饵。初闻啼哭，后闻鸦噪。深秋拆障，骸骨相拄，竟不扑。
难道，这就是那场大疫的开端？
谢晏不在，如何将这惨绝人寰的悲剧告知......楚南溪将目光投向正在一丝不苟搓洗自己每根手指的沈不虞。
楚南溪这才意识到，之所以自己做了那么多与常理不符的事，都能顺利推进，那是因为身边站着一位比她早穿越九年的谢晏。
谢晏无条件的接受她所说的一切。
如今这个同类远在北狄，少了个可靠盟友，该怎么办？
“滚！官差办事，莫挡爷爷的道！”
忽然传来一阵喧闹，楚南溪向前走了几步，想看看隔壁巷子里发生了什么，沈不虞连手也不洗了，跟着楚南溪向那声音来处走去。
“爷爷？你算哪门子爷爷？你敢动他一指头，爷爷便打得你叫爷爷！”
转过巷口，萧云旗豁然出现在他们面前。
他正一条腿抬起撑在门框上，双臂交叉抱于胸前，不让两个衙役进门。
“李顺！怎么回事？切莫冲撞贵人。”
看楚缮治和沈提举看过去，跟在后面的范虞候吓得直冒冷汗，赶紧跑到前面出言提醒，哪知李顺会错了意，见自己上司来了，更要卖力表现。
李顺用铁尺指着萧云旗鼻子道：
“这家有个肠澼儿，甲长报了厢厅，我们便来抬去皇恩寺医治，不知从哪跑出来这厮，拦着不让我们抬人！”
屋里传来个妇人的声音：“你们是抬人去医治吗？皇恩寺后山死了多少老小？你们就是把人抬到后山等死！”
“阿蒲？”
楚南溪听出了屋里妇人的声音，她快走两步赶了过去。
萧云旗看到楚南溪也吃了一惊，疑惑道：“楚娘子？你怎么会在北关？”
“是阿蒲儿子生病了吗？”楚南溪忙问。
萧云旗放下腿，朝屋里看看，点头道：“是她儿子病了，你阿兄正在里面给他施针。”
范虞候汗如雨下：
完了完了！这些胡人竟与楚缮治相熟。
李顺不是范虞候肚子里的虫，他见那胡人放下腿来，立刻挺起胸膛往里冲，嘴里大声道：
“厢厅办差，不得阻拦！”
“拦你又怎么了？”
萧云旗长腿一伸，勾住李顺后脚，李顺摔了个狗吃屎，连跟在后面的楚南溪都笑起来。
阿蒲看到楚南溪又惊又喜，忙把她往外推，悲喜交加道：
“楚娘子莫入，怕过了病气给你。楚郎中已在里面，多亏云旗带楚郎中过来，否则阿兕必会被他们带走......”
李顺还要上前计较，被范虞候一脚踹到屁股，往前一个趔趄差点没站住。范虞候忙上前补救道：
“这位娘子，既然已自请郎中，孩子就不必抬去寺里。楚缮治千万不要误会，送到寺庙隔离医治，也是太医局的指令。”
九品缮治待诏是个芝麻官，奈何她与沈提举都是官家身边的人，万一他们有意无意提一嘴，别说厢尹，就连他这个虞候也做到头了。
范虞候一路都好声好气陪着，楚南溪也要给他这个面子，让他放宽心：
“里面郎中是我阿兄，他是翰林医官院的医官，不会误了虞候的事。”
跟在后面的沈不虞亦道：“赃物已寻到，多谢虞候鼎力配合，皇城司记下了，既然遇到熟人，范虞候不必相陪，请回吧。”
正说着，楚北川从里屋走了出来，见到妹妹和沈不虞，不禁面露惊诧，他对范虞候拱手道：
“病儿已无性命之忧，只要再服三副汤药即可好转，让他在家中隔离也是一样。”
“啊，是是是，有医官在此，范某哪有不放心的？”
范虞候摆摆手，带着李顺他们出了刘家的门，他一个栗子敲在李顺脑门上：
“今儿要不是本官保你，脑袋搬家也只是须臾！
记住没有！
以后这家姓刘的胡人不要惹！”
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