在申京码头的另外一侧，一艘桨帆船上，数十名日本人也远远观看了海军仪式，这些人隐隐然以一位三十多岁的男人为首，这人一身淡青色的狩衣，气质倒是不凡。此人名为大久保隆升，是此次日本德川幕府使团的正使。
“中国水师武功之盛，实非我日本可比拟的呀。”大久保隆升看着远去的那些舰船，感慨说道。
日本使团众人全都低下头了，他们脚下的这艘东升丸号是日本江户造船厂制造的一艘商船，配备了船帆和船桨，既可远航又可以近海转圜，已经是少见的好船，就算是在日本水军之中，也是不多，但与远去的那些舰船相比，简直就是云泥之别。
“呵呵，那些只不过一些落后的舰船罢了。”懒散的声音从船舱里传出，走出了一个二十多岁的年轻人，他身上穿着的已经是帝国工薪阶层喜欢的衬衫和长裤，发型也很干练，如果不是他说的是日语，仅凭打扮，人们或许会认为他是帝国一位青年教师或者工厂技术人员。
这个年轻人名为后藤信纲，他的父亲就是日本政坛极为有名的后藤昭信。当年后藤昭信在李海领导的倒幕战争中得幸，成为了一个小大名，虽然封地不大，但却凭借自己的能力活跃在日本政坛之中，他先是成为武家传奏，奔走于京都的公卿与幕府、诸大名之间，后来随着上国三本枪的老去，以及日本内战期间，三本枪与幕府关系恶化，后藤昭信又成为了幕府、三本枪和西南大名之间的话事人。
而后藤信纲是昭信的儿子，幼年在京都长大，十二岁就留学中国，长达十年时间，这一次日本德川幕府派遣使团来中国，信纲担任副使。
“真的吗，信纲殿下，这些如城堡一样的舰船，还是落后的吗？”有人问到。
“当然，当然。”后藤信纲背着手，说道：“帝国海军现在的主力舰船都换成了铁甲舰，分巡洋舰、护卫舰，吨位都与你们眼前看到的相仿。那是以钢铁为材料制成的军舰，速度快、火力猛，而且装甲强大，你们看到的这种舰船，既追不上又打不穿。”
大久保隆升轻蔑的看了后藤信纲一眼，表示不信，他扭头看向了船舷边一位干瘦老者，问道：“木户先生，信纲殿下说的是夸大之辞吧。”
木户微微摇头：“非也非也，吾在南洋曾见一巨舟，可载三千人。吨位达到两万，是眼前所见大舰的四倍呀。”
木户文生是此次使团之中的翻译，他的身世就比较离奇了。木户文生生于长崎，幼年时就跟着当地的唐人学习儒学，在倒幕战争之前，发生了长崎惨案，当地的日本人肆意驱逐唐人，木户文生生怕自己的事牵扯了家人，索性上了一艘中国船，去了济州，之后一直在帝国境内生活，后来到了对马生活，当了一名老师。
倒幕战争之后，对马已经是帝国领土，日本内战时，大量日本人逃入对马，帝国索性把这些难民连同对马一些没有土地的日本人分批迁移，木户文生去了南洋，青壮年时代，足迹遍布南洋、苏伊士和南非地区，后辗转返回了日本。
当时内战结束，幕府开始大规模的向中国学习，木户文生一跃成为了幕府之中有名的顾问，并以华学家自称。幕府官员、武士和文化阶层，大部分对华了解局限于中国租界里的商人，少量的也只是去过申京等地，像是木户文生这样游遍大半中国的，实在少见。
听完木户文生如此说，此次遣华使团中的年轻人登时后悔了，有人用不满的眼神偷偷看向了大久保隆升。
原因很简单，当在江户成立使团的时候，后藤信纲提议，雇佣一艘中国客船，前往中国。是大久保隆升非要坚持用日本船，结果千挑万选也就选出了一艘东升丸，没想到就算是这么好的船，在中国也是破烂一般的存在。更因为这艘船实在是太慢了，没有赶上这次出征仪式。
东升丸在蒸汽拖船的牵引下靠岸，这里也准备了欢迎仪式，仪仗队的规模比较小，但有上千人云集欢迎，这些人多是日本在中国的侨民，多是商人一类。
外交部的官员很娴熟的处理事务，分派马车，引导使团一行暂入码头的旅馆暂歇。
“本官代表帝国外交部，欢迎诸位到来.........。”外交部亚洲司司长在旅馆大厅欢迎众人，与一干日本的官员握手。
在司长身后，则是一个和后藤信纲年纪差不多的青年，当后藤信纲与他握手的时候，亲切的用汉语说道：“学长，好久不见。”
“哦，是信纲呀。”这青年细细看了一眼后藤信纲，话语之中有些不敢相信。
司长问道：“白处长，你认识后藤副使？”
“我们是帝国大学的同学，我的日语就多亏了信纲。”白乐笑着说。
司长闻言，形容轻松起来。原因很简单，这是幕府第一次与帝国进行大规模的外交活动，而他这个亚洲司长对于和幕府打交道，根本不熟悉。
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