晨钟响过第三遍时，黄字叁号斋舍里还残留着被褥的暖意。秋日的晨光从窗纸透进来，在青砖地上铺开一片稀薄的亮。
王启年第一个从床上弹起来，胡乱套上外衫，趿拉着鞋就扑到屋子中央那张半旧的书桌前。桌上摆着个青瓷钵，里头放着四张折成小方块的纸条。
“快快快！抽签！”他搓着手，圆脸上睡意未消，眼睛却亮得很，“这周轮到谁倒霉……不是，轮到谁光荣值日？”
陈景然已经穿戴整齐，靛青绸衫的袖口挽起一截，露出清瘦的手腕。他走到桌边，瞥了王启年一眼，淡淡道：“急什么。”说完伸手从钵里拈了一张，展开。
纸上一个墨字：“整”。
“整理书桌。”陈景然念出来，将纸条放在桌上，转身就去收拾昨晚摊开的那些《春秋》注疏和策论草稿。他的动作有条不紊，书册按大小厚薄排列，笔墨砚台各归其位。
方运也起了，默默走过来，从钵里取了一张。展开是“打”字。
“打热水。”他点点头，拿起墙角的两个木桶，推门出去了。晨风灌进来，带着竹林清冽的湿气。
林焱揉着眼睛坐起身，打了个哈欠。他下床走到桌边，钵里只剩两张纸条。
王启年抢在他前头抓了一张，迫不及待展开，随即哀嚎一声：“‘洒’！又是洒扫！上上周就是我！”
林焱拿起最后一张，展开一看，乐了：“‘休’。这周我休息。”
“凭什么！”王启年凑过来看他手里的纸条，一脸不甘，“林兄，你是不是使了什么手段？上上上周你也是‘休’！”
“手气。”林焱笑着把纸条收进袖袋，走到脸盆架前洗漱。冰凉的水扑在脸上，终于清醒了些。
王启年认命地拿起墙角的扫帚和簸箕，开始清扫地面。他一边扫一边嘟囔：“这规矩谁定的……洒扫打整休……‘休’字怎么就一张？应该两张！不，三张！”
陈景然头也不抬：“若人人皆休，谁来做洒扫？”
“那也不能老是我啊！”王启年扫到林焱床下，忽然“咦”了一声，弯腰捡起个东西，“林兄，你的箫。”
是那管洞箫，昨晚睡前放在枕边，不知怎么滚到地上了。林焱接过来，仔细看了看，好在没摔坏。他将箫重新系在腰间，手指拂过光滑的竹身，昨日吹奏《梦里水乡》的感觉依稀还在指尖。
正说着，外头传来脚步声。方运提着两桶热水回来了，额角微微见汗。他将热水倒进脸盆架旁的木盆里，热气腾腾地漫开。
“外头真冷。”方运搓了搓手，“水房那边排了队，好些人没打到热水，只能等下一灶。”
四人轮流洗漱完毕，王启年也扫完了地，正撅着屁股擦桌子腿。陈景然已经整理好书桌，连那盏油灯都擦得锃亮。晨光渐渐明亮起来，斋舍里干净整洁，弥漫着皂角和湿木头的清新气味。
“总算齐活了。”王启年直起腰，捶了捶后背。
话音未落，外头传来敲门声。
一个执事弟子的声音响起：“黄字叁号林焱，有华亭来的书信和包裹。”
屋里四人齐齐一怔。林焱心头一跳，快步过去拉开门。门外站着个穿青布衫的年轻执事，手里拿着一个厚厚的油纸包和一封信。
“林师弟，刚到的驿递，书院门房让送过来。”执事将东西递上。
“有劳师兄。”林焱接过，入手沉甸甸的。油纸包用麻绳捆得结实，信是常见的黄麻纸信封，封口处用火漆封着，上面一个娟秀的“周”字。
关上门，王启年第一个凑过来：“家书？还有吃的？我闻着味儿了！”他吸了吸鼻子，圆脸上满是好奇。
林焱走到书桌前，先将油纸包小心放下，然后拿起那封信。心跳莫名快了些。穿越这些年，周姨娘是他在这世上最深的牵挂。他捏了捏信封，很厚，不止一页。
方运也走过来，默默看着。
林焱用指甲小心挑开火漆，抽出信纸。厚厚一叠，足有五六页。“焱儿吾儿见字如晤。”
开头一句，就让林焱眼眶微热。他深吸一口气，继续往下看。
“金陵路远，音信难通。自儿离家，姨娘日夜挂念，前接儿信，知已书院安好，稍慰心怀。今托南货商队捎去此信，并家中自制糕饼若干，虽不值钱，乃姨娘亲手所制，儿可分赠同窗，略表心意。”
“家中一切安好，勿念。老爷公务如常，对儿寄望愈深，时常于饭间提及。夫人……”信在这里顿了顿，墨迹稍重，接着写，“夫人亦安。”
林焱读到这里，嘴角微抿。王氏“亦安”，恐怕不是真安。
“姨娘自知身份微贱，唯愿儿平安进学，他日有所成，便是姨娘毕生之幸。家里铺子生意平稳，来福能干，诸事料理妥当，皆小心经营，未曾张扬。前日盘账，盈余又增，已按儿嘱咐，大半留作再投，小部存库。”
看到这里，林焱心头一松。来福果然靠得住。
“另有一事告儿知晓：方家婶子前日来府，与姨娘闲话半日。她身子尚可，浆洗之活已减大半，言说多得儿照拂，家中米粮充足，再三嘱姨娘转达谢意。她道运儿有信归家，亦言在书院与儿相互扶持，姨娘闻之甚慰。方家婶子实乃良善之人，儿既与方运交好，当多相携。”
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