绿海豚州立监狱郊外的沼泽农场，一桩四名囚犯死亡、五名狱警失踪的恶性事件，在典狱长的亲自定调下，早已被盖棺定论为“野生鳄鱼袭击”。流程性的调查仍在推进，可没人真的指望能查出什么——不过是走个过场，应付上面的文书罢了。
浑浊发黑的沼泽水面上，锈迹斑斑的巡逻艇突突地破开腐殖质层。船上的狱警叼着烟，有一搭没一搭地甩着捞网，粗麻绳在水里沉下又拉起。大半天过去，捞上来的只有四具泡得发胀的囚犯遗体，而那几名失踪的狱警，仿佛被这片吞噬过无数秘密的沼泽彻底消化，连一片制服布料都没留下。
事发的农场仓库早已拉上明黄色的警戒封条。两名值守的狱警靠在门边，脚边扔着空咖啡罐，目光扫过仓库里的狼藉，脸上没半分认真的神色。
地面交错着深浅不一的打斗划痕，墙角的金属货架扭曲变形，最扎眼的是仓库深处那台老式拖拉机——一颗被卸掉了轮子，机身蒙着一层被酸雨腐蚀出的白霜，锈迹顺着凹坑往下淌，像凝固的暗血。任谁看了都明白，鳄鱼不可能造出这样的现场。
“简直把咱们当傻子糊弄。”年轻点的狱警踢了踢脚边的碎石，嗤笑道，“这事要是真跟鳄鱼有关系，我当场生吞一吨菠萝披萨。”
另一名年长的狱警打了个哈欠，一屁股坐到摞得老高的面粉袋上，纸杯里的咖啡晃出几滴。“典狱长都说是鳄鱼，那就是鳄鱼。”他斜了同伴一眼，语气漫不经心，“真把自己当名侦探了？咱俩就是个看大门的狱警，多管闲事，小心把自己管进牢房里。”
夕阳正往沼泽尽头沉下去，橘红与暗紫的光把仓库门框染成模糊的色块。
忽然，一只纤细苍白的手，轻轻搭在了门框边缘。
那只手戴着素白的手套，指节修长，指尖捏着一枚乌木十字架。逆光里，一道高挑的身影静静立在门外，深黑色的修女袍垂到脚踝，领口的银饰在昏光里闪过一丝冷亮。
影子被落日拉得很长，一直铺到仓库地面上，而那影子的轮廓，隐约比真人多出几分蜿蜒的、鳞片般的纹路——普通人看不见，那是寄宿在她身上的替身，白蛇，散溢出的微弱气息。
来者正是普奇尔
原名塞拉菲娜·普奇尔·罗西娜。
绿海豚监狱的专属忏悔师。
凭着圣洁的容貌、滴水不漏的神职教义，再加上白蛇篡改别人记忆的能力，她早已成了这所监狱里近乎神明的存在。无论是囚犯还是狱警，提起“普奇尔小姐”，语气里都带着不加掩饰的敬畏与信赖。
普奇尔指尖轻轻挑起泛黄的封条，动作优雅得像掀开教堂的祷书封皮。她微微弯腰，黑袍下摆扫过地面的尘土，从容地钻了进去。
“听说这里出了人命，主的子民在此蒙难，我自然该来。”她的声音很轻，却清晰地落在仓库每个角落，“为逝者祷告，愿他们的灵魂脱离苦海，归于天国。”
话音落，她在遗体前站定，双手合十，拇指抵着眉心，缓缓低下头。金色的落日余晖落在她的发顶，像一层稀薄的圣光。
她的嘴唇轻轻翕动，低沉肃穆的祷文顺着空气漫开。
“仁慈的主，请接纳这些迷途的灵魂。
宽恕他们在尘世犯下的罪与过，洗去他们一身的泥泞与伤痛。
赐他们永恒的安息，以永恒的光，照耀他们行往彼岸的路。
因父，及子，及圣神之名。
阿们。”
最后一个音节落下时，她在胸前画了一个标准的十字。
仓库门口的两名狱警早已站直了身子，下意识地跟着双手合十，方才的戏谑与散漫早就消失得一干二净。年轻的那个眼眶发红，声音带着明显的哽咽。
“普奇尔小姐……真是太善良了……特意跑这么远来为他们祷告。”他吸了吸鼻子，“要是哪天我死在这鬼地方，能有普奇尔小姐为我祷告，那肯定能上天堂……”
旁边年长的狱警没说话，可喉结也动了动，别过脸抹了下眼角，声音闷闷的：“……呜呜……普奇尔小姐太温柔了……就算为了她死，也值了。”
他们看不见，祷告声落下的瞬间，一缕近乎透明的灰雾，正顺着普奇尔的袍角无声地漫开——那是她的替身，白蛇，ホワイトスネイク。灰雾像有生命般，贴着地面往仓库的每个角落爬去，拂过打斗的划痕，拂过腐蚀的拖拉机，最后缠上那四具遗体。
祷告结束，普奇尔没有回头，也没有在意身后两名狱警的动容。她沉默着从袍内取出一方叠得整整齐齐的素白亚麻布，抬手抖开。
白布平整地展开，带着淡淡的熏香气味。她蹲下身，动作轻柔却郑重，将白布逐一盖在四具遗体的脸上、身上，盖住了泡胀的面容，也盖住了死亡的狼狈。
盖完最后一块白布，普奇尔缓缓站起身。她垂眸看着白布下的轮廓，眼底没有半分波澜，只有藏在圣洁表象下的、深不见底的冷静。
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