寒潭边的血腥味浓稠得令人作呕，沈砚秋半跪在地，后背的伤口撕裂如婴儿嘴般狰狞，鲜血顺着石缝渗入灵脉节点，在地面晕开一朵朵刺目的血花。周虎带着四名炼气七层弟子步步紧逼，长剑上的寒光映在他们扭曲的笑脸上，像极了索命的厉鬼。“沈砚秋，现在求饶还来得及，把灵脉口诀交出来，我让你死得痛快点！”周虎的声音里满是戏谑，脚下的灵草被他踩得粉碎。
沈砚秋咬着牙，试图调动丹田内残存的灵气，可经脉早已因过度透支而刺痛发麻，五彩灵气脉虚弱得如同风中残烛。他看向身旁——林婉儿被两名弟子牵制，手臂上划开一道深可见骨的伤口，毒针袋也掉落在地；李师兄的法器断裂，正用身体护着重伤昏迷的王师兄，后背已被鲜血浸透。这是他第一次如此接近死亡，不甘与绝望像寒潭的冰水般浸透四肢百骸。
“交出灵脉，留你全尸！”一名弟子狞笑着挥剑刺来，剑尖直指沈砚秋的后心。沈砚秋已无力躲闪，只能下意识地攥紧颈间的蕴灵玉——那是母亲临终前塞给他的遗物，温润的触感是他此刻唯一的慰藉。就在剑尖即将刺入皮肉的瞬间，蕴灵玉突然发烫，一股灼热的暖流顺着脖颈涌向全身，仿佛有团火焰在血液里炸开。
“嗡——”淡绿色的光华从玉佩中暴涨而出，如同罩子般将沈砚秋包裹其中。刺来的长剑撞上绿光，竟被弹飞出去，“当啷”一声插进远处的泥地里。周虎等人惊得连连后退，脸上的戏谑瞬间凝固成惊恐：“这是什么鬼东西？”沈砚秋也愣住了，他能清晰地感觉到，后背的剧痛正在快速消退，断裂的经脉传来酥麻的痒意，仿佛有无数细小的灵气在修复伤口。
更神奇的是，寒潭灵脉突然剧烈波动起来，潭水翻滚着掀起三尺高的浪涛，无数精纯的灵气如同被无形的力量牵引，化作一道道碧色流光，疯狂涌入沈砚秋体内。这些灵气比他平时吸收的要浓郁十倍不止，顺着绿光钻进经脉，一路涌向丹田。原本虚弱的五彩灵气脉瞬间被填满，开始疯狂旋转，转速越来越快，发出“嗡嗡”的鸣响。
“不好！他在吸收灵脉灵气！快阻止他！”周虎终于反应过来，挥剑就要冲上前。可绿光形成的屏障坚不可摧，几名弟子的攻击撞上去，只泛起一圈圈涟漪，连一丝裂痕都无法造成。沈砚秋丹田内的灵气已经凝聚成液态，五彩灵气脉膨胀到极致，仿佛随时都会炸开。他能感觉到，炼气八层的瓶颈如同薄纸般脆弱，只需轻轻一捅就能突破。
“咔嚓——”一声清脆的碎裂声在丹田内响起，瓶颈应声而破！一股强横的灵气从丹田喷涌而出，顺着经脉席卷全身，所过之处，经脉被拓宽数倍，灵根散发出璀璨的五彩光芒。沈砚秋的气息以肉眼可见的速度攀升，从炼气八层巅峰一路冲破，稳稳停留在炼气九层！他缓缓睁开眼睛，眸中闪过一道精光，周身的绿光渐渐收敛，融入体内。
“这...这怎么可能？他竟然突破了？”周虎和弟子们吓得脸色惨白，连连后退。突破到炼气九层后，沈砚秋的灵气比之前凝实三倍，五灵灵气运转自如，甚至能在掌心凝聚出实体化的灵气刃。他站起身，活动了一下手腕，后背的伤口已经完全愈合，只留下一道浅浅的疤痕。“现在，该轮到我了。”沈砚秋嘴角勾起一抹冷冽的笑容，身形一动，施展《罗烟步》向周虎冲去。
周虎大惊失色，连忙挥剑格挡。可沈砚秋的速度和力量已今非昔比，砍柴刀带着五彩灵光，与长剑碰撞的瞬间，周虎只觉一股巨力传来，长剑脱手飞出，手腕震得发麻。沈砚秋顺势一脚踹在他胸口，周虎像断线的风筝般倒飞出去，撞在寒潭边的巨石上，口吐鲜血昏死过去。
“快逃！他突破到炼气九层了！”剩下的三名弟子吓得魂飞魄散，转身就要逃跑。沈砚秋怎会给他们机会？他指尖凝聚火灵线，甩出三道火弹符，火弹在空中炸开，形成一片火海，将三名弟子困住。林婉儿和李师兄也趁机反击，林婉儿捡起毒针袋，精准地射中两名弟子的膝盖，李师兄则一拳砸在最后一名弟子的后脑，将其打晕。
解决完所有弟子，沈砚秋连忙跑到王师兄身边，探了探他的鼻息——幸好还有呼吸，只是气息微弱。他从怀中掏出一枚疗伤丹，塞进王师兄口中，又运转灵气帮他梳理紊乱的经脉。林婉儿和李师兄也围了上来，脸上满是劫后余生的庆幸：“沈师兄，你刚才太厉害了！那绿光到底是什么？”
沈砚秋摸了摸颈间的蕴灵玉，玉佩已恢复温润，看不出任何异常：“我也不清楚，这是我母亲留给我的遗物，之前遇到危险时也救过我一次。”他没有多说，毕竟玉佩的秘密太过惊人，暴露出去可能会引来杀身之祸。
就在这时，一道威严的声音从密林深处传来：“赵坤，你越界了。”众人循声望去，只见李长老身着青色道袍，手持拂尘，缓步走了过来。赵坤跟在他身后，双手被灵气锁链捆住，脸色阴沉得能滴出水来。原来李长老收到沈砚秋之前捏碎的求救符，立刻赶了过来，正好撞见赵坤想要偷偷溜走。
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