火符的光芒在山洞中跳动，将三人的影子拉得很长。李默正用石块垒起简易的防御工事，赵小乙靠在岩壁上，擦拭着那把破损的法剑，断臂处的绷带渗出淡淡的血迹。沈砚秋站在通道口，目光凝视着漆黑的深处——那里静得可怕，只有偶尔传来的水滴声，“滴答、滴答”，在空旷的山洞中格外清晰。
“沈队长，真要进去探查吗？通道里情况不明，万一有高阶妖兽……”李默放下手中的石块，脸上露出担忧的神色。沈砚秋回头看了一眼两人，沉声道：“我们现在物资有限，这座荒岛又出现了高阶妖兽踪迹，必须找到更安全的避难所和更多资源。这条通道或许是唯一的机会，我去探查，你们在这里守着，若半个时辰内我没回来，就……”
“沈队长！我跟你一起去！”赵小乙突然开口，他握紧手中的法剑，眼中闪过一丝坚定，“虽然我少了一条手臂，但还能战斗，多一个人多一份保障。”沈砚秋摇了摇头：“不行，你伤势未愈，需要人照顾。李师兄修为恢复较好，留下保护你更稳妥。我有《罗烟步》傍身，遇到危险也能及时脱身。”
说完，沈砚秋从储物袋中取出仅剩的半块下品灵石，捏碎后将灵气灌入火符，制作成一个简易的火把。他握紧青锋剑，深吸一口气，迈步走进通道。通道狭窄而低矮，只能容一人侧身通过，石壁上布满了湿润的苔藓，触手冰凉。火把的光芒照亮了前方三丈的范围，空气中弥漫着一股浓郁的潮湿气息，混杂着淡淡的泥土腥味。
他小心翼翼地向前走，每一步都踩得极轻，神识高度集中，探查着周围的动静。通道蜿蜒曲折，走了约百十余步后，前方的空间突然变得宽敞起来。沈砚秋心中一喜，加快脚步走出通道，眼前出现了一个约莫两丈见方的溶洞。溶洞顶部悬挂着许多钟乳石，水滴从钟乳石上滴落，在地面汇聚成一个小小的水潭，水潭泛着微弱的灵光，显然是含有灵气的灵泉。
“灵泉！”沈砚秋激动地走上前，水潭的水质清澈见底，水中隐约能看到几条细小的灵鱼游动。他刚要俯身掬水，目光却被水潭旁的一堆东西吸引——那是一堆泛着金属光泽的虫卵，约莫有数十枚，每枚虫卵都有拇指大小，卵壳呈银灰色，表面布满了细密的螺旋纹路，纹路中流淌着淡淡的灵气波动，如同活物一般。
沈砚秋心中好奇，他从未见过这种虫卵。他蹲下身，小心翼翼地伸出手指，想要触摸虫卵，却在指尖即将碰到卵壳时停住——虫卵表面的灵气波动突然变得剧烈起来，仿佛在抗拒外来的触碰。他皱了皱眉，从怀中取出蕴灵玉——这玉曾多次在绝境中帮他化险为夷，或许能感知到虫卵的来历。
当蕴灵玉贴近虫卵的瞬间，神奇的事情发生了！玉体表面的绿灵光如同找到了宣泄口，顺着卵壳的纹路缓缓渗入。原本静止的虫卵突然开始快速蠕动起来，银灰色的卵壳上泛起淡淡的金光，细密的纹路也变得更加清晰。沈砚秋心中一惊，连忙后退半步，握紧青锋剑，警惕地盯着虫卵——他不知道这是好事还是坏事。
盏茶功夫后，“咔嚓”一声轻响，第一枚虫卵的卵壳裂开了一道缝隙。紧接着，更多的虫卵开始破裂，缝隙中钻出一只只指甲盖大小的虫子——它们通体金黄，身体呈流线型，头部有一对细小的复眼，六条腿上布满了细密的绒毛，背部还有一对透明的薄翅，翅膀振动时发出“嗡嗡”的轻响，如同最精致的黄金艺术品。
数十只金虫破壳而出后，并没有四处乱窜，而是纷纷朝着沈砚秋的方向爬来。它们嗅到了蕴灵玉的气息，如同找到了母亲的雏鸟，沿着地面、石壁快速移动，很快便爬到了沈砚秋的脚边。沈砚秋心中紧张，想要后退，却看到为首的一只金虫爬到他的指尖，用细小的口器轻轻触碰他的皮肤，仅传来一阵微麻的痒意，并无疼痛感。
“这是……”沈砚秋突然想起宗门典籍中记载的一种上古奇虫——噬金虫！典籍中说，噬金虫是天地所生的灵虫，以金属和灵石为食，能吞噬世间万物，且认主后能与主人建立精神联系，是修仙者梦寐以求的本命灵虫。但噬金虫极为罕见，早已绝迹千年，没想到竟会在这乱星海的荒岛溶洞中遇到！
就在他震惊之际，所有的金虫都爬到了他的指尖、手腕上，它们纷纷钻入他的皮肤——钻进皮肤的瞬间，沈砚秋只觉一阵清凉的痒意，随后便失去了对虫子的触感，仿佛它们融入了自己的身体。紧接着，一股奇妙的精神联系在他与虫群之间建立起来——他能清晰地感知到虫群的情绪，它们传递来一种亲昵、依赖的感觉，同时还有一丝淡淡的饥饿感。
“认主成功了！”沈砚秋心中狂喜，他尝试着用精神力与虫群沟通，心中默念“飞到水潭边”，只见数十只金虫突然从他的手臂皮肤下钻出，“嗡嗡”地飞向水潭，在水面上空盘旋。他又默念“回来”，虫群立刻飞回，再次钻入他的皮肤。这种掌控感让他激动不已——在修为骤降、身陷绝境的时刻，得到噬金虫这样的助力，无疑是绝境中的希望！
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