吴先生宣布要带大家采草药那天，李大嘴第一个举手报名。
“我去！我会认药！”他信誓旦旦。
“你会认什么药？”吴先生怀疑。
“认……认野菜！”李大嘴理直气壮，“野菜和草药，不都长得差不多嘛！”
这话引来一阵哄笑。但李健却觉得这是个好主意——人多力量大，万一真有人认识呢？
采药队组成了，队长吴先生，副队长李大嘴——这是李大嘴自己封的，理由是“我能鼓舞士气”。
出发前，吴先生做了个简单培训。
他拿出几样常见的草药标本——其实就是晒干的植株，用破布包着。
“这是柴胡，治发烧的。叶子细长，开小黄花。”
“这是黄芩，清热解毒的。根是黄的，掰开里面也是黄的。”
“这是车前草，利尿的。叶子像猪耳朵，长在路边。”
李大嘴凑近看，边看边嘟囔：“柴胡……柴火的柴，胡说的胡？意思是烧火时胡说八道就会发烧？”
吴先生哭笑不得：“那是谐音！正经点！”
“我这不是为了好记嘛！”李大嘴不服，“你看我的：黄芩——皇帝穿黄袍，热了要清热解毒！车前草——马车前面的草，马尿多，所以利尿！”
别说，这歪理还挺好记。队员们一下就记住了。
采药队进山了。二十多人，背着背篓，拿着小铲，像一群觅食的土拨鼠。
第一天，收获惨淡。
李大嘴挖回来一堆“黄芩”——根是黄的没错，但吴先生一看就摇头：“这是黄精，不是黄芩！黄精是补药，黄芩是凉药！你补上火了我可不管！”
另一队员挖回来“车前草”，吴先生一看又叹气：“这是牛蒡！叶子是像，但车前草没这么高！”
最绝的是狗蛋，他挖回来一株植物，根部长得像人参，兴奋地喊：“我挖到人参了！”
吴先生接过来一看，脸都绿了：“这是商陆！有毒！吃了拉肚子拉到死！”
吓得狗蛋赶紧扔掉。
晚上总结会，吴先生很无奈：“明天别乱挖了，跟着我，我指哪挖哪。”
但李大嘴有不同意见：“吴先生，您一个人看得过来吗？咱们得提高效率！”
“怎么提高？”
“分组！”李大嘴说，“您带一组，找主要药材。我带一组，找‘疑似药材’——就是看着像但不确定的，带回来您鉴定。”
“那多费事。”
“但能扩大范围啊！”李大嘴掰着手指，“咱们二十多人，全跟着您，一天只能搜一片山头。分两组，能搜两片山头！”
李健觉得有道理：“可以试试。但李大嘴那组，挖到的不确定药材，必须单独放，做好标记。”
第二天，采药队分两组。
吴先生带“专业组”，十个人，专找柴胡、黄芩等明确药材。
李大嘴带“探索组”，十二个人，漫山遍野挖“看着有用的”。
结果令人惊喜。
探索组虽然挖回来一堆乱七八糟的东西，但真有几样是药材：金银花（李大嘴说是“黄白花”）、蒲公英（他说是“会飞的毛球”）、甚至还有几株薄荷（他说“闻着凉飕飕的”）。
吴先生鉴定后，大喜：“金银花清热解毒，蒲公英消肿，薄荷醒脑！都是好药！”
李大嘴得意了：“看吧！我就说我有天赋！”
但问题也来了：药材挖回来，怎么处理？
“得晒干，得炮制。”吴先生说，“柴胡要切片晒干，黄芩要蒸过再晒，金银花要阴干不能暴晒……”
“这么麻烦？”
“不麻烦的药效不好。”吴先生很认真，“咱们这是救命的东西，不能马虎。”
于是，王家峁又多了个新行当：药材加工。
刘奶奶带妇女组负责晾晒。她们在打谷场上铺开草席，把药材分门别类摊开。
“柴胡这边，黄芩那边，金银花放阴凉处……”刘奶奶指挥若定。
春娘负责“蒸制”——其实就是用大锅蒸药材。火候很难掌握，蒸轻了药效不出，蒸重了药性全无。
第一锅黄芩蒸过头了，黑乎乎的，吴先生看了直摇头：“这成炭了，只能当柴烧。”
第二锅掌握好了，蒸到半熟，拿出来晾晒，颜色金黄，药香扑鼻。
“对了！”吴先生很满意，“这才是合格的黄芩！”
狗蛋负责“切片”。吴先生教他用竹片削成小刀，把药材切成薄片。
“要薄，要匀。”吴先生示范，“这样容易晒干，也容易煎煮。”
狗蛋切得很认真，但手不稳，切出来的片厚薄不一。吴先生也不怪他：“多练练就好了。”
最搞笑的是李大嘴，他自告奋勇负责“品尝鉴定”。
“我舌头灵！”他说，“尝一口就知道药性！”
吴先生赶紧拦住：“别！有些药有毒！你尝死了怎么办？”
“那怎么鉴定？”
“看，闻，摸，就是不能尝！”吴先生定下规矩。
采药工作持续了半个月，药材储备初具规模。
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