新家峁的主围墙修得气派，经苏婉儿的提醒，让李健发现一个问题：费钱。
光是那三十万块砖，就烧掉了联盟两个月的煤炭产量。更别提人工、铁料、木料。算下来，修这堵墙花了将近一千两银子——虽然大部分是实物折算，但也让李健肉疼。
“不行，”他在委员会上说，“各村不能都照这个标准修。咱们修得起，他们修不起。”
“那咋办？”王石头问，“答应过各村要帮他们修防御工事的。”
“降级。”李健说，“各村不修砖墙，修土墙。不挖石基，挖土基。不建瓮城，建简易门楼。”
“土墙管用吗？”钱老倔怀疑，“一下雨就塌。”
“改良。”李健早就想好了，“用‘夯土版筑’法，墙里加草筋，外抹泥浆，再刷石灰水防雨。”
夯土版筑是古老但有效的技术：用木板夹出墙形，往里面填土，用夯锤夯实，一层层加高。土里掺切碎的麦草，增加韧性。墙外抹黄泥掺石灰的浆，干了后坚硬如石。
“这法子省钱省料，”李健算账，“一丈土墙的成本，只有砖墙的十分之一。”
“可不如砖墙结实啊。”
“够用了。”李健说，“各村围墙主要起预警和迟滞作用，不是死守。真有大股敌人，各村撤到新家峁来。所以各村围墙，只要能让土匪不能轻易进村，给村民撤退争取时间就行。”
这思路清晰，大家同意了。
于是，“铁桶计划”进入第二阶段：各村土墙建设。
李健制定了统一标准：
墙高：八尺（约两米五）。
墙厚：三尺。
材料：夯土板筑，加草筋，外抹泥灰。
附属：每隔二十丈建一个简易哨楼，能站两人。
门：单层木门，包铁皮。
壕沟：墙外挖壕，深五尺，宽一丈，不强制要求——根据各村地形决定。
标准下发到各村，反应……很复杂。
周家庄的周堡长最先找上门：“李盟主，咱们村刚被抢过，青壮损失大半，哪有人力修墙啊？”
王村的王族长也诉苦：“春耕刚完，大家都累瘫了，能不能缓两个月？”
赵屯的赵甲长更直接：“修墙可以，但新家峁得给补贴——管饭，或者给工分。”
李健早就料到会有这些要求。他拿出了解决方案：
一、人力不足的村，联盟派施工队支援。新家峁出工匠指导，各村出劳力。
二、农忙期间，以各村自己劳力为主。农闲期间，联盟组织互助施工——几个村联合，轮流给各村修。
三、补贴：联盟提供工具，提供技术指导，管饭（粮食由各村出，联盟统一调配），但不发现金或工分——“因为这是保护你们自己村的工事，不是给联盟干的。”
话说到这份上，各村没话说了。
土墙建设在五月初全面铺开。
李健把联盟的工匠分成八个指导组，每组三人，派到各村。
新家峁的赵木匠总负责，每天骑着小毛驴（新买的，花了五两银子）巡回指导，像个监理工程师。
第一站：周家庄。
周家庄刚遭过劫，村民心有余悸，修墙积极性最高。李健来视察时，看到全村男女老少齐上阵，连六七十岁的老人都来帮忙和泥。
“李盟主，”周堡长陪着李健巡视，“你看咱们这进度，三天就打了十丈墙基！”
李健看了看，墙基挖得不错，深二尺，宽四尺，底面还铺了层碎石防潮。
“不错。”他点头，“但夯土要注意：土要潮但不能湿，夯要实但不能过——过实了会裂。”
“明白！”周堡长现在对李健言听计从。
李健走到正在夯土的工地。四个汉子抬着石夯（一块大石头绑四根木杠），喊着号子：“嘿哟！夯起来！嘿哟！墙不倒！”
石夯抬起，重重砸下，尘土飞扬。
“停一下。”李健叫停，抓起一把夯过的土，捏了捏，“土太干了。洒点水，再掺点碎草。”
“好嘞！”
指导组的人赶紧示范：把麦草铡成半寸长，撒在土里，洒水拌匀，再夯。
果然，夯出来的土层致密，有韧性。
“李盟主真懂行。”周堡长佩服。
“书上看的。”李健还是这句口头禅。
离开周家庄，去王村。
王村的情况就不太妙了。
王族长是个保守的老头，对新技术半信半疑。指导组让夯土掺草筋，他嫌麻烦：“老祖宗修墙从来不掺草，不也好好的？”
“老祖宗的墙塌了多少？”指导组的年轻人反驳。
“那是年久失修！”王族长梗着脖子。
李健到时，正好看到双方争执。
“怎么回事？”
年轻人汇报：“王族长不让掺草，说耽误工夫。可土质不好，不掺草夯不实。”
李健检查了已经夯好的一段墙。用手一抠，掉渣。用脚一踢，晃悠。
“这墙，”他摇头，“土匪一脚就能踹倒。”
王族长脸红了：“那……那咋办？”
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