滩头的微光只持续了不到半柱香。
像寒夜里呵出的一口白气，刚有点形状，就被风吹散了。手里的泥钱不再发烫，金色光晕褪去，又变回冰冷脏污的一团。海蜥短暂的迟滞后，是更加疯狂的扑咬——它们似乎被那光芒激怒了，进攻的势头比之前更凶。
裴照把那团已经失效的泥钱狠狠摔在地上。泥巴溅开，混进血污里，再也分不清。
“不行……”他咬着后槽牙，牙龈渗出血腥味，“范围太小，人不够多，念头也他娘的太杂。”
瘸腿老头拄着鱼叉靠过来，脸上添了新伤，皮肉翻卷，但眼神还硬着：“将军，那光……有用。”
“有用个屁！”裴照难得爆了粗口，“照这样，等那大家伙上岸，咱们这点光，连给它脚底板挠痒痒都不够！”
他烦躁地抓了把头发，手指插进发根，触到黏腻的血痂。目光不由自主瞟向海面——那个山峦般的黑影更近了，近到能看清它背上那些嶙峋的、像倒插山峰般的骨刺，还有骨刺间流淌的、幽蓝色的能量脉络。它游动的速度不快，但每一步都带着毁灭性的压迫感，海岸线在它面前脆弱得像孩子堆的沙堡。
副将猫着腰从侧面摸过来，压低声音：“将军，格物院送来的那批‘危险玩意’，李院判亲自押着，到后营了。”
裴照眼睛一眯：“带我去。”
后营其实已经不算营了。帐篷烧了大半，栅栏东倒西歪，满地都是踩烂的药材包和摔碎的坛坛罐罐。空气中除了血腥硝烟，又多了一股刺鼻的硫磺和金属锈蚀混合的怪味。
李院判蹲在一口被帆布盖着的木箱前，正用一把小铜尺仔细测量着什么。他五十来岁，瘦得像根竹竿，脸上架着副水晶磨的眼镜，镜片厚得吓人，看人时总得歪着头。听见脚步声，他抬头，眼镜滑到鼻尖，从镜片上方瞅了裴照一眼。
“裴帅。”他点点头，算是行礼，又低头继续量，“东西都在这儿了。按照林大人信里提的法子，还有格物院这些年攒下的家底……啧，全搭进去了。”
裴照掀开帆布一角。
箱子里整齐码放着一块块拳头大小、闪烁着不稳定幽蓝光芒的晶体。那是从各地收缴、又经格物院反复提纯的异矿结晶，平日里封存在铅盒里都嫌不安全，现在足足装了三大箱。
旁边另一口箱子里，是几十个黑沉沉的铁球，表面有细密的铸造纹路，一头还留着引线孔。
“这是……”
“按林大人说的，‘浓缩诱饵’。”李院判推了推眼镜，“把高纯度异矿晶体磨成粉，混入硫磺、硝石和少量铁粉，封进铁壳。点燃引线后不会爆炸，只会剧烈燃烧，释放出……极其浓郁的‘混乱阴气’。”
他顿了顿，补充道：“理论上，对那怪物来说，应该像饿了三天的狗闻到肉骨头。”
裴照盯着那些铁球，喉结动了动：“然后呢？”
“然后，”李院判指向摊在箱盖上的一张简陋海图，“这里，东北方向二十里，有个葫芦状的海湾。入口窄，肚子大，两侧都是峭壁。我们的人已经在那里……埋了点东西。”
他说的“埋了点东西”，裴照后来去看时，才知道那是怎样的手笔。
整个葫芦肚的海床下，工兵们趁着退潮，埋下了格物院库存的九成火药——黑火药、改良的硝酸炸药、甚至还有少量实验性的“雷汞”。埋药的方式很讲究，不是胡乱一堆，而是分层、分区域，用厚铁板做定向衬底，上面覆盖碎石和砂土。引线纵横交错，最后汇成三根主引，从三个不同方向牵出海湾，接在手动起爆器上。
“林大人特意强调，”李院判指着图纸上一行小字，“‘埋药地下需铺厚铁板，定向引爆，冲击波向上’。这样能最大限度把力量灌进那东西的肚子里，而不是白白炸起水花。”
裴照看着图纸，又看看箱子里的诱饵球和异矿晶体，脑子里飞快地算：派出敢死队，驾快船出海，用诱饵球引“夔牛”进葫芦湾，然后……引爆。
“那东西不傻。”他皱眉，“它会跟着几个小火球走？”
“所以需要这个。”李院判从怀里摸出个小布包，小心翼翼地打开。里面是几块更大、更纯净、几乎透明的异矿晶体，内部流动的幽蓝光芒浓郁得仿佛要滴出来。“这是库房里纯度最高的几块‘母晶’。点燃诱饵球的同时，把母晶也投下去——像往滚油锅里泼一瓢水。”
裴照沉默了。他看着那些美丽的、致命的晶体，又想起林昭檄文里那句被海水泡糊的话：“或可……可……”
可什么？可成？可死？
“谁去？”他问。
李院判推了推眼镜：“我去。这玩意怎么用、什么时候用，我最清楚。”
“不行。”裴照想都没想，“格物院不能没你。”
“格物院没了我，还有张院判、王院判。”李院判笑了笑，笑容有点干，“但这事儿没了我，可能就成不了。裴帅，我不是逞英雄。只是这活儿，技术含量太高，交给别人，我不放心。”
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