格物院后院的观测塔，是整个京城除了皇宫角楼外，最高的地方。
林昭最近常上来。不是喜欢高，是这里离“声音”远一点。底下院子里，铁匠锤子敲在烧红的铁块上，那“铛——铛——”的声音，隔着三层木楼板传上来，还是震得她牙根发酸。还有拉风箱的呼呼声，工匠争论尺寸的嚷嚷声，新式火铳试射的闷响……所有这些声音，混着铁锈味、炭火味、汗味，拧成一股粗糙的洪流，日夜不停地冲刷着她。
塔顶风大。秋天的风已经带着刮脸的劲头，把她披着的外袍吹得紧贴在身上，勾勒出过分单薄的骨架。白发被风吹乱，几缕粘在苍白的脸颊边。她没去拨，只是握着栏杆，指节因为用力而泛白。
掌心下，汉白玉的栏杆冰凉，可贴着皮肤的，是另一股更顽固的、从身体深处透出来的燥热。像有把小炭火，慢悠悠地煨着她的五脏六腑。颈侧那缕幽蓝，今早起来时颜色深了些，摸上去，皮肤下的脉动也更有力，一下，一下，撞着她的指尖。
她闭上眼。
不是想躲清静，是想“听”得更清楚些。
闭上眼睛，底下那些嘈杂的人间声响，反而像潮水般褪去。另一些声音，从更远、更深的地方，浮了上来。
东南方向，千里之外，是大海。她“听”不到海浪声，却能感觉到一种……沉重的“心跳”。咚……咚……缓慢，浑浊，带着某种黏腻的拖沓感，像是浸在淤血里的破鼓。是“夔牛”残骸？还是别的什么？那心跳里，还纠缠着细微的、金属摩擦似的杂音，和一种让她颈间蓝脉隐隐刺痛的、熟悉的“引导”感——和齐王府地下那种铁锹挖石的动静，像，又不太像。那个更刻意，这个更……贪婪。
她皱起眉，指尖无意识地按着太阳穴。
还有别处。北边草原，草叶在变硬的秋风里相互刮擦，窸窸窣窣，像无数细小的刀片在磨。西边沙漠，沙丘在缓慢移动，流沙簌簌作响，底下似乎有更干燥、更空洞的回响。南边山林，秋虫的鸣叫到了尾声，有气无力，林间却多了些小兽不安的窜动声。
这片土地，像一张巨大的、绷紧的皮。每一个细微的颤动，都顺着无形的经络，传到她这里。
突然——
咚！
那海底的“心跳”猛地重了一下！紧接着，传来一阵模糊的、仿佛无数气泡同时破裂的“咕噜”声，中间夹杂着一丝极其尖锐的、类似金属扭曲的嘶鸣！
林昭倏地睁开眼，胸口一阵翻涌，喉咙里泛起腥甜。她扶住栏杆，稳住身形。
几乎在同一刻，怀里那枚贴身放着的“归墟之钥”，毫无征兆地滚烫起来！不是温，是灼，烫得她锁骨下的皮肤针刺般疼。她忙伸手进去，隔着里衣握住它。钥匙在她掌心突突地跳动，像一颗不安分的心脏，那股灼热里，还混杂着一种奇异的“渴望”和……警惕？
它“感觉”到了什么？
“阿昭？”
身后传来萧凛的声音，带着一丝不易察觉的疲惫。
林昭迅速将钥匙按回衣内，转过身，脸上已恢复平静，只是脸色更白了几分。“陛下。”
萧凛独自走上塔顶，没带随从。他穿着常服，眼圈下有淡淡的青黑，是连日朝政和暗流汹涌熬出来的。他走到她身边，很自然地握住她一只手，触手冰凉。
“手这么冷，还吹风。”他想把自己的外氅解下来。
“不用，不冷。”林昭摇头，任由他握着，那点暖意从手背渗进来，稍微驱散了体内的燥热不适。“底下太吵，这里清静。”
萧凛沉默了一下，看着远处宫墙外渐次亮起的灯火。“齐王‘病’得更重了，连太后遣人去问安都挡了。西洋那个圣诺伯特主教，今日又递了折子，这回话说得客气，但字里行间，还是想见你，谈什么‘共享神启，共抗恶魔’。”他嗤笑一声，“恶魔？最大的恶魔，怕是就在这京城里挖地洞呢。”
林昭想起那“铛……铛……”的挖石声。“齐王府地下，还没查清？”
“裴照的人盯死了，但没动手。”萧凛眼神冷下来，“那几个‘工匠’白天睡觉，晚上动工，挖的方向……朝着皇城。但更深的目的，挖的是什么，还没摸到。青蚨网有个眼线扮成送菜进去过一次，说后花园假山附近，地气阴寒得反常，盛夏时节，石头缝里都凝着白霜。”
地气阴寒……林昭想起明尘密信里提到的“镇脉星石”。天机阁秘库里的东西，被激进派劫走了。
“苏姨有消息吗？”她问。
“应该就在这两日到。”萧凛紧了紧她的手，“西域路远，她又带着紧要东西，走不快。”他顿了顿，看着林昭苍白的侧脸，“你刚才……是不是又‘听’到东海不对劲了？”
林昭没有隐瞒，点了点头。“海底那东西，‘心跳’变重了。还有，钥匙刚才很烫。”
萧凛眉头拧紧：“裴照那边……”
话音未落，塔下传来急促的脚步声。一名萧凛的贴身太监气喘吁吁爬上来，也顾不得行礼，压低声音急道：“陛下，宫外递进来的，加急密件，两份！一份是裴将军从东海发的，走的是……是江湖上‘顺风耳’的暗线，不是官驿！另一份，是苏夫人的车驾已到西城门，正验关入城！”
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