雪停了，风没停。
风刮在脸上像钝刀子割，一下一下的。萧凛把皮袍的领子又往上扯了扯，还是觉得有风钻进来，贴着脊梁骨往下滑。老鬼在旁边呸呸吐着嘴里的雪沫子，骂骂咧咧：“这鬼地方，撒泡尿都能冻成冰柱子。”
巴图牵着马走在最前头。马也累，走一步喘三口，鼻孔喷出的白气在黄昏的光里糊成一团。他们离开冰渊已经三天，王庭的影子还没见着，倒是先闻见了味儿——不是花香，是牲口粪、烧焦的羊毛、还有某种香料混在一起的，热烘烘的、带着腥气的味道。
“到了。”巴图忽然停下，指着前头一片缓坡。
坡下是另一番天地。
不是城墙，是帐篷。成千上万的帐篷，白的灰的黑的，像蘑菇一样从雪地里冒出来，挤挤挨挨，一直铺到天边。中央一座金顶大帐，比别的帐篷高出两三倍，顶上的金箔在将暗未暗的天光里，泛着脏兮兮的黄。
帐篷之间，篝火烧起来了。一堆一堆的，红彤彤的，人影在火边晃动，喝酒的，烤肉的，摔跤的。有女人的笑声，尖细，被风撕碎了飘过来。
“热闹啊。”老鬼眯着眼看，“比咱们过年还热闹。”
“祭祀前的狂欢。”巴图声音沉下去，“吃饱喝足，才好……送死。”
萧凛没说话。他盯着金帐。
金帐周围有一圈空地，没帐篷，也没篝火。空地上站着人，穿着黑甲，不动，像插在地上的铁桩子。更远处，几个穿着暗红袍子的身影在帐篷间缓缓移动，手里捧着什么东西，走过的地方，连篝火的光都暗了一瞬。
“影子守卫。”巴图喉咙滚了滚，“不能看他们的眼睛。看了……人会疯。”
“哈尔巴拉在哪儿？”萧凛问。
“西北角。”巴图指着最边缘一片帐篷，那里灯光暗，人也少，“有棵歪脖子树，一半枯了，一半还活着。他的鹰巢就在树下。”
他们绕了远路，从王庭背风的侧翼摸过去。雪地成了掩护，马蹄声被风声盖住，偶尔有巡逻的骑兵经过，巴图就学两声狼叫——独眼狼给的暗号，三短一长。
歪脖子树好找。枯的那半边枝桠光秃秃的，像骷髅伸出来的手；活的那半边居然还挂着几片黄叶子，在风里抖啊抖的，不肯掉。
树下有个低矮的帐篷，破，补丁摞补丁。帐篷外头立着根木杆，杆顶上蹲着只鹰。
不是雕，就是普通的草原鹰，但个头大得吓人。见人来，它没叫，只转了转脖子，金黄的眼睛盯着萧凛，眨了一下。
帐篷帘子掀开了。
出来个老人。瘦，干巴，像根被风抽干了水分的柴火棍。脸上褶子深得能夹死虫子，眼睛倒是亮，跟那鹰一个样。
“哈尔巴拉？”萧凛说。
老人没应，先看了看巴图，又看了看老鬼，最后目光落在萧凛脸上。看了很久，久到老鬼不耐烦想开口的时候，老人忽然说：“白狼记得我儿子的眼睛？”
声音嘶哑，像砂纸磨木头。
“记得。”萧凛从怀里掏出乌日娜给的小狼挂饰，“你儿子叫巴特尔，死在东边的石坛上。乌日娜公主说，他的眼睛到死都是清的，没让石头吃干净。”
哈尔巴拉接挂饰的手抖了一下。
他低头看着那粗糙的、用狼牙和彩绳编成的小东西，指腹在上面摩挲，很轻，像怕碰碎了。帐篷里传来一声很低的呜咽，是鹰在叫。
“进来。”老人转身，掀帘子。
帐篷里比外头还冷。没生火，就一盏羊油灯，豆大的光，勉强照出个轮廓。地上铺着破毡子，角落里堆着皮子、羽毛、还有几把弯刀，刀刃都锈了。
“坐。”哈尔巴拉自己先盘腿坐下，把挂饰小心地放在膝头，“公主还活着？”
“活着。”萧凛也在他对面坐下，老鬼和巴图守在门帘边，“我们要进金帐，救她，还要毁掉地下的‘眼睛’。”
老人沉默了。
羊油灯的烟直直往上飘，撞到帐篷顶，散开，一股子腥膻味。外头远远传来欢呼声，有人唱起歌，调子苍凉，词听不清。
“进不去。”哈尔巴拉终于开口，“金帐现在……不是人待的地方。可汗疯了，整天对着空气说话。阿尔斯楞那老狗，养了一群‘影子’，藏在金帐每个角落。靠近的人，轻的做噩梦，重的……”他顿了顿，“我有个侄子，在里头当差，上个月抬出来的。人还喘气，但眼睛是空的，像两颗玻璃珠子。”
老鬼啐了一口：“装神弄鬼。”
“不是鬼。”哈尔巴拉抬起眼，“是比鬼更坏的东西。它们吃人的魂，吃完了，还留下个壳子，能走能动，听那老狗的话。”
萧凛想起冰渊里，林昭手臂上那些暗红的细线。
“有办法吗？”他问。
哈尔巴拉又沉默了。这次沉默更久，久到羊油灯“啪”地爆了个灯花。他伸手，从毡子底下摸出个东西。
一块皮子，鞣制得极薄，上面用炭笔画着歪歪扭扭的线条——是地图。金帐的内部结构，王座的位置，还有……一条用虚线标出的通道。
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