奇琴伊察的臣服仪式结束后,中美洲的玛雅城邦尽数归附,美洲都护府的治理逐渐步入正轨。刘裕将日常政务交由陆逊与韩信打理,自己则专注于收集新大陆的情报,探寻更多未知的文明与资源。
这日,一名玛雅降臣求见。此人曾是蒂卡尔城邦的贵族,熟悉中美洲各部的传闻,归顺后因表现积极,被任命为美洲都护府的通译助手。他手持一卷兽皮地图,神色恭敬地走进刘裕的营帐。
“陛下,臣有一要事禀报,关乎一处藏有无尽财富的宝地。” 降臣躬身行礼,将兽皮地图双手奉上。
刘裕接过地图,展开一看,只见上面用玛雅象形文字与简单的线条,标注了中美洲的地形与部落分布,在地图南方的位置,画着一座宏伟的太阳神殿,旁边用金色颜料标注了一个神秘的符号。
“这是何处?” 刘裕指着太阳神殿的位置问道。
降臣连忙解释:“陛下,这是南方阿兹特克人的聚居地,传闻那里是‘黄金之国’!” 他眼中闪烁着兴奋的光芒,“阿兹特克人崇拜太阳,他们的太阳神殿通体用黄金打造,殿内堆满了黄金珠宝,就连日常使用的器皿都是黄金所制。而且他们会将黄金作为祭祀品,献给太阳神像,积累的财富不计其数。”
“黄金之国?” 刘裕心中一动。开拓新大陆,除了扩张疆土,获取资源也是重要目的。黄金作为硬通货,若能得到阿兹特克人的宝藏,不仅能充实大汉国库,更能促进国内外贸易的发展。
诸葛亮站在一旁,接过地图仔细查看,问道:“你所言属实?可有依据?”
“千真万确!” 降臣连忙说道,“我祖父曾游历过南方,亲眼见过阿兹特克人的太阳神殿,那金色的光芒在数十里外都能看到。而且周边部落都流传着‘黄金之国’的传说,说阿兹特克人掌控着无尽的黄金矿脉。” 他顿了顿,补充道,“这张地图是我祖父根据记忆绘制的,上面标注了太阳神殿的准确位置,以及前往南方的路线,避开了危险的沼泽与敌对部落。”
刘裕看着地图上清晰的路线与太阳神殿的标记,心中已有了决断。“阿兹特克人实力如何?是否会像玛雅部落一样顽抗?”
“阿兹特克人比玛雅人更为勇猛,他们擅长使用黑曜石武器,部落联盟人数众多,实力不容小觑。” 降臣如实回答,“但他们的武器与战术,远不及大汉先进,只要陛下派遣大军前往,定能将其降服,夺取黄金之国的财富。”
刘裕点头,他深知汉军的科技优势足以碾压新大陆的土着部落。但阿兹特克人远在南方,路途遥远,需要做好充分的准备。“传朕旨意,命李舜臣率领舰队沿海岸线南下,探查阿兹特克人的沿海据点;同时,命韩信率领一万精兵,从陆路出发,按照地图路线进军,两军在阿兹特克都城外汇合。”
“遵令!” 帐外的侍卫立刻领命,前去传达旨意。
降臣见刘裕采纳了自己的建议,心中大喜,再次跪拜:“陛下英明!臣愿随大军前往,为陛下指引路线,劝说沿途部落归顺。”
“准了。” 刘裕应允道,“你若能立功,朕必有重赏。”
消息传出后,汉军将士们个个士气高昂。他们早已听闻 “黄金之国” 的传说,对即将到来的远征充满了期待,都想亲眼见识黄金打造的太阳神殿,夺取属于自己的财富。
筹备工作紧锣密鼓地展开。陆路大军准备了充足的粮草、淡水与药品,携带了配重投石机、床弩等重型武器,以及大量的丝绸、瓷器等礼物,用于安抚沿途部落。水师舰队则检修船只,补充物资,准备沿海岸线南下,随时支援陆路大军。
临行前,刘裕召集韩信与李舜臣,再次叮嘱:“此次远征,务必谨慎行事。对沿途归顺的部落,要厚待安抚;对顽抗者,可酌情惩戒,但切勿滥杀无辜。重点是找到阿兹特克人的太阳神殿,获取黄金资源,同时将阿兹特克部落纳入大汉版图。”
“陛下放心,臣等定不辱使命!” 韩信与李舜臣齐声领命。
几日后,韩信率领陆路大军出发。降臣作为向导,走在队伍前方,指引大军避开危险区域。沿途遇到的部落,大多听说过汉军的威名与刘裕 “羽蛇神” 的身份,再加上降臣的劝说与汉军赠送的礼物,纷纷表示归顺,为大军提供补给与向导,让陆路行军异常顺利。
与此同时,李舜臣率领水师舰队沿海南下。舰队一路探查,发现了多处天然良港,在沿途部落的指引下,标记了阿兹特克人的沿海据点。这些据点多为小型渔村,防御薄弱,汉军舰队稍作威慑,便顺利收服。
半个月后,陆路大军与水师舰队在阿兹特克都城外的海湾汇合。刘裕也乘坐旗舰赶来,亲自指挥作战。站在船头,远远便能看到一座高耸入云的太阳神殿,在阳光的照耀下,果然散发着金色的光芒,与降臣描述的 “黄金之国” 一模一样。
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