王至诚接过秋菊递上的热茶，呷了一口，神情依旧平静：“好了，不必抱怨。科场之事，诸多因素，并非文章好就一定能独占鳌头。第七名很好，我很满意。”
“少爷！”秋菊跺脚，“您就是太豁达了！三年前您中了案首，那是何等风光！如今……”
“三年前是三年前，”王至诚打断她，语气温和却带着不容置疑的意味，“三年前的主考官欣赏我的文风，点我为案首，是我的运气。今日的主考官或许更偏爱其他风格，亦或有其他考量，将我置于第七，亦是常情。世间岂有永远顺心如意之事？能中举人，已是达成目标。至于名次，强求无益，反乱心神。”
他看向两个为自己抱不平的丫鬟，微微一笑：“更何况，文武双举人，皆在前十。这份成绩，你们觉得很差吗？”
春兰和秋菊一愣，仔细一想，确实是这个道理。
放眼全省，谁能有自家少爷这般成就？
她们只顾为王至诚感到委屈，但经王至诚这么一说，也觉自己有些钻牛角尖了。
少爷自己都想得开，她们还有什么可抱怨的？
“少爷说的是。”春兰低声应道，开始张罗着准备热水和干净衣物。
秋菊也撅了撅嘴，不再多说，但心里还是觉得那主考官可恨。
王至诚安坐窗前，望着楼下依旧喧闹的街道。
他对名次的确不甚在意。
神魂修炼，重在明心见性，此次考试他直抒胸臆，念头通达，神魂之力愈发精纯凝练，这收获远比一个虚名更重要。
放榜后的几日，省城并未彻底平静下来。
每三年一次，总会有落榜考生或因不甘，或因怀疑，聚众闹事，要求公开得中考生的考卷，尤其是前几名和那些争议较大名次的试卷，美其名曰“以正视听”，实则多是求个心理安慰或是企图寻找黑幕证据。
这几乎是各省文乡试后的保留节目了。
今年也不例外。
一群失意学子聚在贡院外，情绪激动，高声呼喊着“公开考卷”、“求个明白”。
言辞间，难免影射排名不公，有才之士被埋没，甚至暗指有权钱交易。
主考官周书易对此早有预料，于是在一番“顺应民意”的做作之后，学政衙门果真挑选了一些试卷誊抄张贴，其中就包括前十名、后十名和一些争议性很大考生的文章，
考卷一经公布，立刻引起了更大的轰动和议论浪潮。
那些落榜考生原本是想找茬，证明考官眼瞎，证明本次文乡试有黑幕，但当看到那些誊抄试卷后，很多人都哑火了。
大家都是读书人，文章好坏，高下立判。
不过，他们找不到证明他们自己落榜的不公，但找到了其他的“不公”，并将之作为情绪的发泄口。
尤其是王至诚那篇文辞精炼、论证严密、胆识超群的策论，更是成为了他们发泄和议论的重灾区。
“这……这王至诚的文章，果然犀利！”
“破题如此深刻，直指时弊，这真是十八岁少年能写出的？”
“怪不得能中小三元，盛名之下无虚士啊！”
“可是……如此文章，为何只得第七？我看比那前三名的稳妥文章，更显才识！”
“言之有理！”
“嘘……慎言！没看见文章里批评了……那个吗？许是犯了忌讳。”
“哦……原来如此。可惜了，若是遇上欣赏的主考，怕是解元之资！”
“哼，有什么可惜？三年前他能因合了学政大人心意中了案首，今日自然也能因不合周侍郎心意跌出前三。科场之上，文章虽重要，但合不合上意，同样关键。这王至诚，还是太年轻气盛了。”
“话虽如此，但这风骨……令人钦佩啊！”
“风骨能当饭吃？你看他如今不也只是第七？”
舆论纷纷扰扰，有人为王至诚叫屈，认为他被刻意打压；也有人觉得理所当然，科场从来就不只是文章的较量，王至诚不懂藏锋，合该如此。
但无论如何，王至诚“有才却因言获‘抑’”的名声，算是传开了。
连带他那武举第九的身份，更让他成了一个话题性十足的人物。
这却是主考官周书易决定公布誊抄试卷时没想到的。
这也算是智者千虑必有一失了吧！
面对外界沸沸扬扬的议论，王至诚始终保持着超然的淡定。
张浩然、赵启明等人趁机再次替他愤愤不平，他也只是摇头一笑：“文章既已写出，便任人评说。是非曲直，人心自有杆秤。但结果已定，无需再多言。”
他甚至亲自去看了公开的考卷，仔细看了那前三名的文章，心中暗自点头，确有可取之处，风格不同而已。
观其长处，每一份能得中的考卷都有其可取之处。
哪怕是排名末尾的林文远的考卷也一样！
对于自己文章引发的风波，他只是一瞥而过，仿佛那议论的中心并不是他。
这份远超年龄的沉稳和豁达，让原本还有些看热闹或同情心态的人，也不禁暗自折服。
深感此子之心性，确非常人所能及。
沈文渊特意来找他，神色复杂，欲言又止。
王至诚却抢先笑道：“沈兄第三，实至名归，恭喜了。不必为我介怀，我很好。”
沈文渊看着王至诚清澈平静的眼眸，那里面没有一丝一毫的怨怼和不甘，只有一片朗朗乾坤。
他心中震撼，最终所有话语只化为深深一揖：“至诚兄之境遇，文渊感同身受。兄之气度，文渊拜服。”
沈文渊扪心自问，王至诚的文章绝对在他之上。
甚至当届考生，无一人能比！
但这样的文采却仅仅只是第七？
然而，如此遭遇，王至诚本人却无丝毫不甘、怨怼……
豁达至此！
沈文渊怎能不拜服？
风波终究会过去。
放榜的喧闹、考卷公布的争议，随着时间流逝，渐渐成为人们茶余饭后的谈资，最终被新的热点所取代。
不过，王至诚的名字，却以一种独特的方式，深深印在了省城诸多官员、士绅和学子的心中：一个文武双全、才华横溢却似乎因风骨而屈居第七的年轻举人。
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