青叶隐村的夜晚,静谧而祥和。巨大的发光蘑菇屋散发着柔和的乳白色光晕,内部温暖干燥,地面铺着厚实清香的地衣。云烬雪盘膝坐在一角,默默运转功法,调息凝神。左腕的“薪火归源石”印记持续提供着温润的滋养,让她白日里消耗的精力迅速恢复,同时对周围浓郁木灵气的适应性也在缓慢增强。
萧悬则坐在另一侧,双目微阖,心神沉浸于三长老铁木传授的“乙木长生诀”基础篇中。这门木灵族的秘法,与寻常人族木系功法大相径庭,更侧重于引导、契合、乃至“融入”天地间的草木生机,讲究的是“润物细无声”的绵长与滋养,而非追求攻伐威力。此法对于驱散阴毒、对抗诅咒这类侵蚀生机的负面力量,确有独到之处。
萧悬虽非木属性修士,但他剑心通明,悟性极高,加之体内本就有九转化生膏与百草温潭的生机残留,尝试运转这“乙木长生诀”基础篇,竟也能引动一丝微弱的、源自周围环境的草木精气,缓缓汇入经脉,与残存的药力、灵乳泉生机相结合,如同涓涓细流,温和地冲刷着被诅咒与阴毒盘踞的角落。虽然效果微弱,远不能撼动诅咒根本,却让他感觉到一股久违的、源自生命本源的暖意与舒缓,伤势的刺痛感也减轻了一丝。
一夜无话。
翌日清晨,当淡青色的天光透过蘑菇屋顶部半透明的菌盖渗入时,叶哨那清脆的声音已在门外响起:“两位客人,该出发了!”
两人结束调息,走出屋外。叶哨已等候多时,它换了一身“装束”——身上缠绕的细小藤蔓和苔藓似乎经过了整理,显得更加利落,头顶还别了一片边缘锋利、闪烁着金属光泽的奇异树叶,如同一个简易的护额。它手中拿着一个小巧的、由树皮缝合而成的包裹。
“这是长老们让我带给你们的。”叶哨将包裹递给云烬雪,“里面有足够分量的‘清灵叶粉’,洒在身上可以掩盖大部分生人气息,并能干扰低等‘黑藤孢’的感知和寄生。还有一张通往‘荧光沼泽’地道的详细路线图,以及……几块用‘晨露花蜜’和‘地根淀粉’做的干粮,味道还不错。”
云烬雪接过包裹,郑重道谢。三人不再耽搁,在树根守卫长及几位村中木灵的目送下,悄然离开了青叶隐村。
叶哨领着他们绕到村后一处极其隐蔽的、被无数垂挂藤蔓完全覆盖的岩壁前。它拨开藤蔓,露出一个仅容一人弯腰通过的、幽深黑暗的洞口。洞口边缘的岩石上,铭刻着几个古老的、属于木灵族的符文,散发着微弱的空间波动。
“从这里进去,就是通往荧光沼泽的古老地道了。”叶哨低声道,“地道是上古时期一位精通地脉之力的木灵大能开辟,用于部族间的紧急联络和迁徙,已经废弃很久了。里面可能会有些……原住民,不过大多不危险,只要别主动招惹它们,快速通过就好。地图上标注了几个需要注意的节点和岔路,我会在前面带路,你们跟紧。”
说罢,它率先钻入洞口。云烬雪和萧悬紧随其后。
地道内部远比想象中宽阔,高约两丈,宽可容三人并行。洞壁并非岩石,而是某种坚硬如铁、却又带着木质纹理的奇特材质,似乎是那位大能以神通强行固化地底植物根系与泥土形成的。壁上每隔一段距离,便镶嵌着一些会自发发出幽绿色或淡蓝色微光的苔藓或菌类,提供着勉强视物的光源。空气流通,并无憋闷之感,反而带着地底特有的湿润泥土气息和淡淡的草木清香。
地道曲折向下,坡度平缓。叶哨在前方轻盈前行,它对这里似乎颇为熟悉,脚步轻快,偶尔会停下来,指着壁上的某些特殊标记或岔路口,对照地图进行讲解。
“前面左转,会经过一片‘地听菇’的生长区,它们对震动很敏感,脚步尽量放轻。”
“右边那个黑乎乎的洞口千万别进去,那是‘影爪地衣’的老巢,被缠上很麻烦。”
“再往前三里,会有一个较大的地下空洞,那里是‘磷光蝠’的栖息地,我们最好等它们白天休息时快速穿过。”
叶哨的解说细致而周到,让这段未知的地底旅程减少了许多潜在风险。云烬雪和萧悬依言而行,将气息和脚步声收敛到极致,同时保持高度警惕。
地道的环境虽然相对安全,但并非毫无波澜。他们确实遇到了叶哨提到的“地听菇”——那是一种形似巨大耳朵、覆盖了整个通道壁面的灰白色菌类,当三人经过时,那些“耳朵”微微颤动,仿佛在倾听,但并未触发什么警报。也远远瞥见了“影爪地衣”——如同黑色潮水般在另一个洞口内涌动的、边缘生有细小倒刺的诡异植物,散发出令人不适的阴冷气息,三人迅速远离。
最麻烦的是穿过那片“磷光蝠”栖息的巨大地洞。地洞有数十丈方圆,顶部倒悬着无数闪烁着幽幽磷光的蝙蝠状生物,它们倒挂在钟乳石上,翅膀收拢,如同一个个发光的布袋。地面上堆积着厚厚的蝙蝠粪便,散发出刺鼻的氨味。按照叶哨的指示,三人等到确认大部分磷光蝠都陷入沉睡,才屏住呼吸,以最快速度、最轻脚步,悄无声息地穿过了这片区域。饶是如此,还是惊醒了几只警觉性高的磷光蝠,发出尖锐的嘶鸣,在洞中引起一阵小小的骚动,所幸并未引发大规模的追击。
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