子时刚过，前锋军三千人马便如同悄然醒来的巨兽，在星月微光下离开了饮马河大营。没有喧哗，没有灯火，只有压抑的口令声、马蹄包裹厚布后沉闷的踏地声，以及士卒们沉重的呼吸和甲胄兵刃碰撞的细碎声响。
陈骤将三千人分为三部。锐士营残部并新补入的四百人为前军，由他亲自率领；原“疾风营”一千二百人为中军，由其原校尉韩迁统领；“劲草营”一千四百人为后军，由其原校尉孙柄统领。老猫的斥候队早已撒了出去，如同黑夜中的蝙蝠，在前方和两翼游弋警戒。
韩迁与孙柄皆是北军老将，资历远胜陈骤。韩迁面色冷硬，对陈骤这位骤升的上司保持着表面的恭敬，眼神深处却藏着一丝审视与不服。孙柄则显得圆滑些，言语客气，但麾下劲草营的行军队列明显带着几分老牌营头的散漫与傲气。
陈骤将这一切看在眼里，并未多言。现在不是整肃内部的时候，抢时间抵达黑风隘才是第一要务。
行军是枯燥而痛苦的，尤其是在星夜之下。士卒们背负着沉重的兵甲和数日干粮，默然前行。新兵们很快便开始气喘吁吁，脚步虚浮。即便是老兵，在经历饮马河血战不久后再次长途奔袭，也感到分外疲惫。
“快！跟上！掉队者军法处置！”各级军官低声呵斥着，催促队伍保持速度。
陈骤骑在马上（他的战马在饮马河之战中幸存），左臂依旧吊着，但腰杆挺得笔直，目光始终注视着前方无尽的黑暗。土根牵着马，沉默地跟在旁边。
天光微亮时，队伍已离开主营近四十里。陈骤下令短暂休息两刻钟，饮水进食。士卒们如同被抽干了力气，纷纷瘫坐在地，啃着冰冷坚硬的干粮。
陈骤召来韩迁和孙柄，摊开由豆子连夜赶制、标注着简易路线和地形的羊皮地图。
“照此速度，明日黄昏前应能抵达黑风隘口。”陈骤指着地图上一条蜿蜒的线路，“但斥候回报，前方三十里处有一段路较为难行，叫‘鬼见愁’，是片乱石坡，需小心通过。”
韩迁皱眉道：“指挥使，是否过于急切？士卒疲敝，若遇伏击，恐难应对。不如放缓速度，稳扎稳打。”
孙柄也附和道：“韩校尉所言极是。况且，黑风隘情况不明，我军贸然进驻，若敌军已先至，岂不成了送入口中之食？”
陈骤看了两人一眼，语气平静却不容置疑：“王都尉军令是‘即刻出发’，‘不惜一切代价抢占’。我们慢一步，胡虏就可能先一步卡住隘口。届时，不仅我军任务失败，主力侧翼亦将洞开。至于敌军是否已至，”他顿了顿，“老猫的斥候会给我们答案。休息结束，继续前进！”
他的决断让韩、孙二人无法再反驳，只得领命而去。
再次上路，疲惫感更加沉重。太阳升起后，气温回升，穿着厚重衣甲的士卒们更是汗流浃背。乱石坡“鬼见愁”果然难行，崎岖不平，碎石遍地，不时有人滑倒或被尖锐石块划伤。队伍行进速度明显慢了下来。
“都他妈没吃饭吗？给老子快点！”大牛虽然腿伤未愈，只能坐在一辆运送辎重的骡车上，但嗓门依旧洪亮，骂骂咧咧地催促着锐士营的人。他的凶悍在这种时候反而成了一种激励。
杜衡带着他那屯人，主动承担了协助辎重车辆通过最难路段的任务，几人推，几人拉，效率颇高，引得陈骤多看了两眼。
相比之下，疾风营和劲草营的队伍就显得有些松散，抱怨声和军官的呵斥声此起彼伏。
“这他娘的是赶着去投胎啊！”
“连口气都不让喘……”
“游骑将军？毛都没长齐吧，就知道催命！”
一些低语隐约传入陈骤耳中，他面无表情，仿佛未闻。
午后，老猫派回的斥候带来了最新消息：黑风隘口目前未见敌军大队旗帜，但发现了小股胡骑活动的新鲜痕迹，人数不多，似是哨探。另外，在西侧山谷发现了一条疑似可通人马的小道，地图上未有标注。
消息好坏参半。隘口尚未被占是好消息，但胡虏哨探的出现和未知小路的存在，意味着危险随时可能降临。
陈骤立刻下令：“传令全军，加快速度！务必在日落前穿过前方山谷！韩校尉，派你部一队精锐，抢占西侧那个无名高坡，建立警戒！孙校尉，后军收缩，加强后卫！”
命令下达，队伍再次提速。疲惫不堪的士卒们咬着牙，几乎是靠着本能和纪律在向前挪动。气氛变得更加紧张，所有人都知道，敌人可能就在不远处。
夕阳西沉，将天边染成一片血色。当前锋军主力终于抵达黑风隘口外围的最后一道山梁时，所有人都被眼前的景象所震撼。
两座如同巨斧劈开的陡峭山崖相对而立，中间形成一道宽仅百余步的狭窄通道，怪石嶙峋，地势险恶。隘口后方，是连绵的群山和更深远的草原。此刻，隘口寂静无声，在血色夕阳下，如同一头沉默的、张开了巨口的凶兽。
他们终于到了。
但陈骤的心却丝毫不敢放松。他望着那幽深的隘口，知道真正的考验，现在才刚刚开始。
“前军锐士营，即刻进驻隘口，抢占两侧制高点，构筑工事！中军疾风营，沿山梁布防，建立外围防线！后军劲草营，于隘口后方三里处择地扎营，作为预备队并保护水源和辎重！斥候队，向外延伸二十里，严密监控所有通道，尤其是那条未知小路！”
一连串的命令迅速下达，三千人马如同流水般，按照指令涌向各自的战位。短暂的休整结束，更紧张、更繁重的布防工作开始了。
陈骤站在山梁上，看着下方忙碌的人群和那如同咽喉般的隘口，左臂的伤口又开始隐隐作痛。
他知道，这十天，将是他军旅生涯中，最难熬的十天。
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