六月十六，天还没亮透，阴山军堡里已经忙开了。
火头军营地最先冒出炊烟。朱老六系着油腻腻的围裙，指挥着十几个帮厨往五口大铁锅里倒米。锅里水刚滚，米粒在沸水里翻滚，渐渐熬成稠粥。旁边另一口锅里炖着马肉——是从老弱战马里挑出来宰杀的，肉粗，但炖烂了也能下肚。
“盐！盐放够！”朱老六扯着嗓子喊，“今儿个新兵营开训，得吃饱！”
王小栓抱着一筐刚洗好的野菜跑过来，喘着气说:“六叔，菜不够啊，这么多人……”
“不够就多放肉！”朱老六挥着大勺，“将军说了，新兵头一个月，饭食管饱！去，把昨儿缴获的那些干菜也泡上！”
营地里炊烟袅袅，饭香混着晨雾飘开。远处校场上，已经传来了操练的号子声。
王二狗站在校场北侧的高台上，手里攥着根新削的教鞭。他面前是刚补入陷阵营的三百新兵，年纪都在十八到二十五之间，个子有高有矮，但眼神大多还带着稚嫩和茫然。
“都听好了！”王二狗扯开嗓子，“我是陷军营都尉王二狗！从今天起，带你们这些新兵蛋子！第一条规矩——令行禁止！我说往东，你不能往西！我说冲锋，你不能后退！”
新兵们站得笔直，但有人肩膀还松着，有人眼神乱瞟。
王二狗跳下高台，走到队列前，教鞭点在一个略显瘦弱的年轻人胸口:“你！叫什么？”
“报、报告都尉！小的叫李四儿！”
“哪来的？”
“平……平皋！”
“为什么当兵？”
李四儿咽了口唾沫:“家里地少，当兵……有饭吃，还能挣军饷……”
“实话！”王二狗拍拍他肩膀，“但记住了，当兵不光为吃饭！是为了让你爹娘、你兄弟姐妹，能在平皋安稳种地！是为了让浑邪部的狼崽子不敢再南下一步！”
他转身，扫视所有人:“你们当中，有家里挨过草原骑兵抢的，有亲人死在边境冲突的。现在告诉你们——那样的日子，过去了！为什么？因为我们这些老兵，用命给你们打出了太平！”
新兵队列里，不少人的眼神渐渐凝聚。
“但太平不是白来的！”王二狗提高声音，“得有人守！你们现在就是守太平的人！训练苦，打仗险，但这是你们的本分！听明白没有？！”
“明白！”三百人齐声吼，声浪震得校场边树上的鸟都飞走了。
“好！”王二狗满意地点头，“现在，第一课——站！”
他亲自示范，两腿分开与肩同宽，腰背挺直，目视前方。新兵们跟着学，有人晃，有人歪，教鞭立刻点到身上纠正。
校场另一头，赵破虏正在训练飞羽营的新弓手。五十个年轻人，每人手里拿着把训练用的软弓，箭靶设在三十步外。
“弓要稳！臂要直！”赵破虏的声音比王二狗温和些，但同样严厉，“瞄准靶心，不是瞄天！你们现在拉的软弓，等练好了，换硬弓！硬弓练好了，换弩！将来上了战场，五十步内要射中敌人眼睛，七十步内要射中胸口！做不到，就是给敌人送箭！”
一个年轻弓手松弦，箭歪歪斜斜飞出去，扎在靶子边缘。
赵破虏走过去，没骂，只是问:“刚才想什么了？”
“报、报告校尉……小的紧张……”
“战场上更紧张。”赵破虏拿过他的弓，“敌人骑兵冲过来，马蹄声像打雷，你会更紧张。但那时候，你手一抖，死的可能就是身后的同袍。”
他搭箭，拉弓，松弦——箭“嗖”地飞出，正中靶心。
“练。”赵破虏把弓还给他，“练到不紧张为止。”
校场上的操练声此起彼伏。而在将军府前厅，又是另一番忙碌景象。
韩迁面前摊着厚厚的册簿，周槐在旁边快速拨着算盘。两人从清晨忙到现在，连口水都没顾上喝。
“破军营战死三百二十一，需补三百二十一。”韩迁念着数字，“陷军营战死二百八十九，补二百八十九。朔风营、疾风骑各补一百……总计需补新兵一千二百人。”
“新兵营现有一千五百人。”周槐停下算盘，“够补。但训练至少得三个月，这期间各营缺额怎么办？”
“从辅兵队里挑老卒暂补。”韩迁说，“等新兵练出来了，再替换。”
周槐点头，在册子上记下。窗外传来校场上的操练声，他抬头看了一眼:“王二狗和赵破虏倒是上心。”
“他俩都是从底层爬上来的，懂带兵。”韩迁合上册子，“抚恤发放那边如何了？”
“已发八成。”周槐从另一堆文书里抽出一本，“还剩四百多户家在外州，已派人护送抚恤银两前往。重伤弟兄的安置……平皋矿场收了三十五人，工坊收了二十二人，城内安排了四十七个守夜、巡更的闲职。剩下的，韩长史您看——”
他递过一份名单，上面是十几个重伤致残的老兵，大多四十往上了，除了打仗，不会别的。
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