八月十八，镇国王府书房。
陈骤将江南赈灾银被劫案简单说完，看着在座的几位老兄弟：“情况就是这样。陛下命我为钦差，三日后南下。这一趟，凶险难料。”
大牛一拍桌子：“怕他个鸟！将军，俺跟你去！当年在北疆，什么样的阵仗没见过？”
瘦猴嘿嘿笑：“大牛哥，这可不一样。江南那地方，水里来浪里去的，你这旱鸭子行不行啊？”
“放屁！老子……”
“都闭嘴。”陈骤摆手，看向冯一刀，“老冯，你手下还有多少能用的斥候？”
冯一刀抱拳：“将军，京城斥候营三百人，都是北疆带出来的老手。另外，老猫在江南还有暗桩，需要时可以启用。”
“你挑五十个精干的，扮作商队先行。”陈骤道，“重点查三件事：一，劫案现场实情；二，三大世家最近动向；三，江南水师有没有异动。”
“得令！”
“玉堂。”陈骤看向那位白衣剑客。
白玉堂拱手：“将军吩咐。”
“你武功高，走江湖路子。”陈骤道，“江南武林门派众多，不少与世家有牵扯。你去摸摸底，看哪些能争取，哪些要防备。”
“明白。”
陈骤又看向木头、铁战：“你们俩带二十个亲卫，扮作我的随从。记住，眼要亮，手要快。这一趟，想杀我的人不会少。”
木头、铁战齐声道：“誓死护卫将军！”
“熊霸。”陈骤看向那位黑塔般的汉子。
熊霸起身，声如洪钟：“将军！末将的霆击营随时待命！”
“不，霆击营不能动。”陈骤道，“你带两百精锐，扮作民夫，押运一批‘货物’南下——箱子里装石头，但要让人以为是金银。引蛇出洞。”
熊霸咧嘴笑：“这活儿俺熟！当年在北疆，没少这么干！”
最后，陈骤看向赵破虏：“破虏，你曾跟老冯在斥候营待过，熟悉侦察。这次你跟冯一刀搭伙，负责联络、传信。另外，把你的弓弩手艺用上——江南多水，弓弩或许比刀剑好使。”
赵破虏抱拳：“末将领命！”
大牛急了：“将军，俺呢？俺干啥？”
陈骤笑了：“你跟我走明路。你是京城守备，这次南下，就说是奉旨巡查长江防务。明面上，你是主，我是随从——这样能迷惑些人。”
“这……”大牛挠头，“俺当将军的上司？这不成……”
“就这么定了。”陈骤起身，“各自准备。三日后，分头出发。记住，江南不比北疆，那里水网密布，耳目众多。行事要慎之又慎。”
众将齐声：“是！”
八月十九，陈骤进宫辞行。
太后在行宫见他。这位二十八岁的太后，如今眉宇间多了几分倦色，但眼神依旧清明。
“骤哥，此去江南，万事小心。”她屏退左右，低声道，“皇帝给你密旨，让你查案，其实……也是想借你的手，敲打江南世家。”
陈骤点头：“臣明白。”
“但你要知道，江南三大世家，盘踞百年，根深蒂固。”太后从袖中取出一份名单，“这是哀家这些年查到的——他们在朝中的党羽，在地方的爪牙。你拿着，或许有用。”
陈骤接过，扫了一眼。名单上密密麻麻，六部九卿、地方督抚，竟有三十余人。
“这么多？”
“这还只是明面上的。”太后苦笑，“当年先帝在位时，为平衡朝局，多用江南士人。如今……尾大不掉了。”
陈骤收起名单：“太后放心，臣自有分寸。”
太后犹豫片刻，又道：“还有一事……皇帝身边那个曹德海，你要防着些。他虽是个太监，但背后是杭州周家。周家与晋王旧部来往密切，恐有异心。”
“臣知道了。”
从太后行宫出来，陈骤在宫道遇见小皇帝。皇帝屏退左右，与他并肩而行。
“王叔，朕知道此举让你为难。”小皇帝低声道，“但江南之势，已危及社稷。三大世家私蓄兵马，勾结海盗，再不动手，恐生大变。”
“陛下既知如此，为何不早做处置？”
小皇帝苦笑：“王叔，朝中过半官员出自江南，军饷粮草多赖江南供给。牵一发而动全身啊。若非此次赈灾银被劫，朕还找不到由头动手。”
他停下脚步，看着陈骤：“王叔，此去若查明真相，该抓的抓，该杀的杀。若有反抗……可调兵镇压。朕已密令长江水师提督，听你调遣。”
“陛下，”陈骤看着他，“若查到最后，牵连过广，甚至……牵连到朝中重臣呢？”
小皇帝沉默良久，缓缓道：“那也要查。江山社稷，重于一切。”
陈骤深深一揖：“臣，定不负陛下所托。”
八月二十，镇国王府。
苏婉正给陈骤收拾行装。这次不是盔甲战袍，是文士常服、便装短打，还有几套绸缎长衫——到了江南，得入乡随俗。
“婉儿，”陈骤从背后抱住她，“这次去，短则一月，长则三月。你在京城，要小心。”
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