风，骤然狂暴。
前一秒还是五级风，下一秒就变成了八级、九级。狂风卷着海水抽打在船身上，发出噼里啪啦的爆响。浪头不再是规律的起伏，而是从各个方向毫无征兆地砸来，船身开始剧烈地颠簸、旋转，像被巨手抛掷的玩具。
“稳住舵！”郑彪和两个舵手一起抱住舵轮，手臂上青筋暴起。船头时而扎进浪谷，海水漫过甲板，时而翘上浪峰，船尾几乎悬空。
陈骤抓住舵楼栏杆，胃里翻江倒海。他经历过北疆的暴风雪，经历过西域的沙暴，但海上的风暴是另一种恐怖——无处可逃，无所依托，只能把自己交给这艘船，交给这片海。
“各船情况！”他大吼，声音在风浪中几乎听不见。
旗语已经无法使用，只能靠了望手肉眼观察。年轻的水兵趴在桅杆顶的了望篮里，用绳索把自己捆牢，拼命睁大眼睛。
“二号船……帆索断裂！正在抢修！”
“四号船……有人落水！抛了皮囊！”
“五号船……船尾进水！在清水！”
坏消息一个接一个。陈骤心往下沉，他最担心的还是……
“三号船！”了望手的声音陡然尖利，“三号船船舵……好像卡住了！”
三号船上，熊霸正经历着人生最艰难的时刻。
这艘新船在江里试航时稳如平地，可到了海上，在这等风暴中，却暴露出设计上的缺陷——船身太宽，吃水太浅，导致重心偏高。每一次侧倾都让人感觉船要翻了，而船舵在连续承受巨浪冲击后，传动机构终于出了问题。
“左满舵！左满舵！”熊霸对着舵手狂吼。
舵手拼命转动舵轮，但船尾的响应慢得可怕。船身依旧向右倾斜，角度越来越大，甲板上的积水顺着坡度哗哗流淌，几个没抓牢的水兵尖叫着滑向船舷。
“抓住他们！”熊霸自己也被晃得站立不稳，但还是一把拽住一个年轻水兵的腰带，硬生生把他拖回来。
又一排巨浪砸来，船身剧烈一震。炮位区传来令人牙酸的金属撕裂声——一门新炮的固定栓终于彻底断裂，两千斤重的炮身顺着倾斜的甲板滑动，撞翻了护栏，半个炮管已经悬在船舷外！
“炮要掉了！”炮长大吼。
如果这门炮掉进海里，不仅损失惨重，更可能砸坏船体，导致进水沉没！
熊霸眼睛红了。他松开抓住的水兵，踉跄着冲向炮位。甲板倾斜超过三十度，每走一步都像在爬悬崖。狂风卷着海水拍在脸上，几乎睁不开眼。
“都尉！危险！”几个老兵想拉住他。
“滚开！”熊霸甩开他们，扑到那门滑动的炮旁。炮身还在一点点外移，炮轮已经有一半悬空。他暴喝一声，双臂抱住炮管，脚下死死蹬住甲板上凸起的一根肋木。
两千斤的重量，加上船身摇晃的惯性，全部压在他身上。骨骼发出不堪重负的咯吱声，手臂肌肉贲张如铁，额头上青筋暴起，牙关咬得渗出血丝。
“来人……帮忙……”他从牙缝里挤出声音。
六个老兵扑上来，有的抱炮架，有的拉炮索。但人力在钢铁巨物面前显得如此渺小，炮身依旧在缓慢外滑。
“上绳索！绕桅杆！”一个老水手急中生智。
众人手忙脚乱地把粗麻绳绕过主桅，套住炮身，十几个人一起发力拉拽。绳索绷得笔直，发出吱呀的呻吟。一寸，两寸……炮身终于停止滑动，缓缓被拖回甲板。
“固定！用所有能用的东西！”熊霸嘶吼。
众人七手八脚，用绳索、铁链、甚至拆下来的船板，把那门炮死死捆在甲板上。做完这一切，所有人都瘫倒在地，大口喘气，分不清脸上是海水还是汗水。
风暴还在肆虐，但最危险的时刻似乎过去了。
熊霸撑着站起身，抹了把脸，望向舵楼方向。舵手们已经修好了传动机构，船身开始缓缓回正。
“都尉！”了望手突然喊，“右舷！有船靠过来了！”
熊霸冲到右舷边，透过雨幕，看见“镇海一号”正顶风破浪艰难靠近。两船之间浪涛汹涌，距离还有三十多丈，但陈骤的身影已经清晰可见——他站在船头，正打着手势。
旗语兵努力辨认，高声翻译：“王爷问……是否需要接舷……转移人员……”
熊霸咧嘴笑了，笑得狰狞。他抢过旁边水兵手里的旗子，亲自打起回应：
“三号船……还能战！”
未时初，风暴终于渐渐平息。
乌云散开一角，惨白的阳光刺破云层，照在狼藉的海面上。二十五艘战船散落在方圆十里的海域，大多帆损桅折，甲板上一片凌乱，但所幸没有一艘沉没。
各船开始清点损失、修复损伤。“镇海一号”上，哈桑带着炮手们检查所有炮位。结果令人沮丧：五艘新船共三十门新式铁炮，有七门的固定栓严重损坏，暂时无法使用；其余炮位也都需要重新加固。
“风暴只是开始。”陈骤看着哈桑呈报的损毁清单，“如果在这种状态下遭遇敌船主力……”
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