草原上的雪越下越大。
李顺蹲在土坑里，刀横在膝上，盯着三十步外冲来的灰衣人。身后那个斥候名叫陈石头，北疆猎户出身，十六岁入伍，今年二十二，脸上还带着少年人的倔强。
“将军，”陈石头舔了舔干裂的嘴唇，“俺娘说俺命硬，死不了。”
“你娘说得对。”李顺握紧刀柄，“等打完仗，我请你喝酒。”
“一言为定。”
第一波灰衣人到了。为首的是个疤脸汉子，刀法凌厉，照着李顺面门劈下！
李顺侧身，刀锋贴着鼻尖掠过。他手腕一翻，刀尖自下而上刺入疤脸肋下——三寸深，足够要命。
疤脸倒地。但后面更多人涌上来。
李顺的刀法是在疾风骑练出来的，专打马战，步战也快。三息连杀两人，刀口卷刃。
“将军！右边！”陈石头喊。
李顺低头，一把刀从右侧砍来，削掉他几根头发。他顺势一滚，反手一刀斩在对方小腿上——膝盖以下三寸，筋断。
惨叫声混在风雪里。
但敌人太多了。至少五十人已经围住他们，外围还在源源不断涌来。
李顺眼角余光看见陈石头中了一刀，肩膀血流如注，但还在咬牙挥刀。
就在这时，西边传来雷鸣般的马蹄声！
胡茬的骑兵到了。
“疾风骑！冲阵！”胡茬吼声穿透风雪。
一百骑兵如利刃插入敌阵。战马嘶鸣，刀光闪耀，灰衣人顿时乱作一团。
胡茬一马当先，长刀横扫，两个灰衣人飞出去。他冲到李顺跟前，俯身伸手：“上马！”
李顺抓住他的手臂，翻身上马。陈石头被另一个骑兵拽上马背。
“撤！”胡茬调转马头。
但营地里又冲出更多灰衣人——至少三百，后面还有。
“他娘的，这是捅了马蜂窝了！”胡茬骂道。
李顺回头看了一眼营地。那个头目站在大门处，正朝这边望。隔着风雪看不清表情，但姿态从容，像在等待。
“他不是要杀我们，”李顺忽然道，“他要抓活的。”
“为啥？”
“审。”李顺道，“他要知道谁派我们来的。”
胡茬骂了一声，挥刀砍倒一个追兵：“那就更不能让他抓住！”
一百骑兵朝西疾驰。身后追兵紧咬不放，骑术不差——用的竟是大晋边军的骑射战术，边追边射箭。
“他们有骑兵教官！”胡茬惊道。
李顺也看出来了。这批灰衣人不是乌合之众，是练过的，而且是正规边军教法。
谁给他们教的？
追出二十里，风雪越来越大。能见度不足三十步，追兵终于渐渐甩开。
胡茬清点人数：一百骑兵，折了二十三个，伤了三十多。李顺和陈石头都受了伤，但不致命。
“李顺，”胡茬抹了把脸上的雪，“这伙人不简单。咱们得赶紧禀报韩总督。”
李顺点头，又回头看了一眼风雪中模糊的营地方向。
那个头目的脸还在他脑海里——四十来岁，身形精悍，拉三石弓如满月。
大晋军中，能拉三石弓的不超过二十人。
他是谁？
同一时辰，京城刑部大牢。
冯一刀把烙铁按进水里，嗤的一声，白烟腾起。张全已经招了。
“是……是孙公公让小人混进囚车的。”张全瘫在刑架上，浑身冷汗，“他说只要把毒药带进去，找机会让赵德昌喝下，就给小人五百两银子，送小人出关。”
“孙公公？左眉角有痣那个？”
“是……是。”
“他在哪？”
“不知道。”张全摇头，“小人只见过他三次，都是在城外破庙。他戴着斗笠，看不清脸，但左眉角那颗痣……小人认得。”
冯一刀又问：“吴明呢？你认识吴明吗？”
张全眼神闪烁，被冯一刀一瞪，老实交代：“认……认识。他是丁九十八，小人丁一百零三。他在影卫里比小人高，但武定三年初就失踪了。听说……听说去了北边。”
“北边？草原？”
“小人不确定。”张全道，“只听人说过一次，说吴明去了云州，后来就没消息了。”
冯一刀收起刑具，走出审讯室。外面老猫等着。
“他说的应该是真的。”老猫道，“我查过，孙太监三年前出宫，在保定待了半年，后来确实去了云州方向。云州离草原不过三百里。”
“孙太监、吴明、草原营地……”冯一刀皱眉，“这三者一定有联系。”
“我去禀报王爷。”老猫转身。
“等等。”冯一刀叫住他，“赵德昌那边，审了吗？”
“还没。明天三司会审。”老猫道，“但王哲今天又去了刑部，说是要‘查阅案卷’。”
冯一刀冷笑。查阅案卷？怕是去布置明天的戏。
“赵德昌不能死。”他道，“今晚我亲自守大牢。”
酉时，镇国王府。
陈骤看完李顺从北疆发来的加急战报——用的是信鹰，比马快。战报里详细描述了营地的兵力、部署、以及那个拉三石弓的头目。
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