武定四年二月初四，辰时。
保定府通往京城的官道上，三十骑疾驰而过。
陈骤一夜没睡，眼眶发红，后背那道旧伤又酸又胀。木头几次想让他歇歇，话到嘴边又咽回去。
李太医的尸体还停在保定府衙，保定知府跪了一地，吓得话都说不利索。陈骤没为难他，只留了两个人处理后续，自己带着大队往回赶。
“王爷，”木头策马靠近，“前面二十里是驿站，歇歇马吧。”
陈骤看了看胯下那匹黑马，鼻息已经喷出白沫。
他点点头。
三十骑拐进驿站，驿丞迎出来，见是镇国王的人，慌忙张罗热茶草料。
陈骤坐在院子里，手里捧着碗粗茶，没喝。
木头蹲在旁边啃干粮，啃两口，看他一眼。
“王爷，李太医死了，线索断了。”他道，“接下来怎么办？”
陈骤没答。
他盯着碗里的茶，茶叶梗子浮在水面上，转来转去。
“周延那边，派谁去了？”
“铁战带人去的。”木头道，“二十骑，走水路，今天早上从通州出发。”
陈骤点头。
铁战办事稳妥，走水路比陆路快，也安全。
“老猫那边呢？”
“还在盯着。”木头道，“甲十七又露了一面，跟了两条街，又丢了。”
陈骤把茶碗放下。
“传信给老猫，”他道，“别盯甲十七了。”
木头一愣。
“那盯谁？”
“盯空宅。”陈骤道，“城西那座周延的空宅。甲十七去过，甲一可能还会去。”
木头抱拳。
“是。”
午时，通州渡口。
铁战带着二十个人，分乘两条船，沿着运河南下。
船不大，是漕运司调的快船，底平桨多，跑起来比寻常船快一倍。铁战蹲在船头，手里握着那把雁翎刀，刀身映着河面的波光，一晃一晃的。
旁边一个亲兵凑过来。
“铁头，周延在江宁，咱们得跑几天？”
“快则五天。”铁战道，“慢则七天。”
亲兵算了算。
“那来回得半个月。”
铁战嗯了一声。
他看着河面，船桨划开的水波向两边散去，很快就平复如初。
“半个月就半个月。”他道，“把人活着带回来就行。”
申时，北疆阴山。
方烈站在新兵营东侧的营地里，看着面前这排帐篷。
帐篷是新的，帆布还带着浆洗过的硬挺。地上铺了干草，比草原上冻硬的土地软和多了。
周大胡子蹲在帐篷门口，手里捧着个热腾腾的窝头，啃一口，眯着眼嚼半天。
“将军，”他道，“这窝头比咱那窝头软乎。”
方烈没理他。
狗子抱着那张一石的弓，在营地里来回走，见人就咧嘴笑。
“将军，俺能出去转转吗？”
方烈看了他一眼。
“转什么？”
“看看北疆军啥样。”狗子道，“俺还没见过这么多兵。”
方烈沉默了一会儿。
“去吧。”他道，“别惹事。”
狗子撒腿就跑。
周大胡子看着他的背影，嘟囔道：“这小子，属猴的。”
方烈转身往中军大帐走。
走了几步，忽然停下。
“周大胡子。”
“在。”
“你说，我进京见了王爷，说什么？”
周大胡子挠挠头。
“俺哪知道。”他道，“俺连王爷长啥样都没见过。”
方烈没说话。
他看着天边。
草原上的天比阴山低，阴山的天比京城高。他还没去过京城。
他只知道，京城里有个王爷，姓陈，叫陈骤。
那个人持玉来找过他，问他跟不跟他走。
他没走。
他把兵给他了。
现在，他要去见那个人。
说什么？
他不知道。
酉时，京城镇国王府。
陈骤从保定回来，倒头睡了一个时辰，醒了。
苏婉坐在床边，手里拿着针线，在给他缝一件新袍子。
“醒了？”
陈骤嗯了一声，坐起来。
“什么时辰了？”
“酉时。”苏婉道，“你睡了两个时辰。”
陈骤揉了揉眼睛，起身下床。
苏婉把袍子递给他。
“试试。”
陈骤接过，套上。袍子是玄色的，棉布里，绸子面，领口绣着暗纹。
“合身。”他道。
苏婉点点头，继续收拾针线。
陈骤站在床边，看着她。
“婉儿，”他道，“你说，先帝是个什么样的人？”
苏婉抬头看他。
“怎么问这个？”
“想不明白。”陈骤道，“他设影卫，储粮云州，让方烈练兵。做这些事的时候，他到底在想什么？”
苏婉想了想。
“我在医馆见过很多快死的人。”她道，“他们临死前做的事，有时候连自己都说不清楚。”
陈骤看着她。
“有的是不甘心。”苏婉道，“有的是不放心。有的是想留点东西给后人，又怕后人接不住。”
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