马车里顾青棠和顾松筠母女俩说着话的功夫，城门口的队伍就又往前挪了几步。
这时候的天色也比方才亮了一些，可云层仍旧压得很低，灰白色的光从云缝里漏下来，落在城门洞两侧那些被冻得发白的石墙上，像是一层没有温度的薄霜。
风倒是小了些，但冷意还在，风吹起来，卷起几片枯叶，在人们的脚边打了个旋就又落下了。
马车里，顾松筠坐直了身子，把窗帘重新掀开一条缝，往外看了一眼。
前面的骡车已经查验完了，正慢悠悠的往城外走。
一个裹着旧棉袍的民壮正检查后头那辆板车上的货筐，翻开盖着的干稻草，又随手盖回去。
再往前，就是那道城门洞了。
放下帘子，顾松筠转回头看了一眼顾青棠。
“阿娘，”顾松筠压低声音，“疤叔，他的户籍贴......能通过么？”
顾青棠抬手给顾松筠刚才被风吹乱的发丝捋了捋，这才将目光落在顾松筠的脸上，她的语气甚是平稳：“放心吧，是早就弄好的。
花了大价钱，从衙门里头办出来的，指定能过！”
嘴上说着这话，顾青棠也从一旁摆放的木箱之中取出了一个小木匣，又从木匣之中抽出她们母女二人以及刀疤男，属于他们三人的三张户籍贴来：
把户籍贴递给顾松筠看了一眼，顾青棠就又收了回去，“竹姐儿，到时候你别说话，娘来答。”
顾松筠点了点头，把车帘又掀开一条缝。
马蹄声近了，拉车的马在冷风里打了个响鼻，白雾从鼻孔里喷出来，在清冷的空气里散开。
她听见外面传来一个带点沙哑的声音：“顾掌柜？”
顾松筠放下帘子，坐正了。
她知道那是衙役小六——常在城东那条主街，也就是栖霞绣坊所在的那条街面上走动，是个年轻捕快，认得城中不少商户的马车，自然也认得栖霞绣坊的青帷车。
顾青棠从车厢里探出身，走下马车，顾松筠跟随其后； 等和衙役小六面对面了，顾青棠的脸上已经换上了一副惯常的、不紧不慢的笑：“哟，小哥儿，今儿个你怎么来这城门口当直了？
寒天腊月的，又刚下过雪，冷着呢，怎的不穿厚些？”
“嗐，城里发生了命案，还没天亮，县尊就让我们过来了。
来，劳烦顾掌柜，把你们......三人的户籍贴，拿给我瞧瞧。”
小六一边说话，一边看了一眼一旁戴着兜帽的刀疤男，对着顾青棠如此说。
顾青棠自是说好，就让顾松筠上马车把那装着三人户籍贴的木匣拿了下来。
小六从顾青棠手里把户籍贴接过来，低头看了一眼，没有急着翻，而是先抬头对顾青棠说了两句好似拉家常似的话：“顾掌柜，这都要过年了，你们怎的还要出城啊？
天这么冷，你带着顾小娘子这是要往哪儿去？”
小六他说话的时候，目光往顾松筠那边扫了一下，又收回来，带着一种随意，像是随口一问。
顾青棠拢了拢领口，脸上笑意不减，语气也还是那种闲聊的调子：“哎，这不是想赶着年前去州城进一批料子，趁着年底还能挣几个钱。
顺道啊，想把我家竹姐儿读书的事儿也办一办。
共济堂里出了那样儿的事儿，我家竹姐儿的岁数也到了，往后就不想让她在咱们这儿读书了，想着送她去州城读书。
这不是，学堂里终是放了假，我就想着提前带她去州城见见先生，探探路子，省得到了来年再去的时候两眼一抹黑。”
小六点点头，他确实是知道，过了腊月十五后，城中不少学堂就也放了假，这时候赶去州城，倒也是正常。
“顾小娘子是才女，会读书，这可是大好事，往后说不得还能做女官咧！”
听着小六这客套话，顾青棠就看着小六打开了三张户籍贴，来回的看着。
就如顾青棠所说，户籍贴确实是毫无问题，真真的。
小六翻看过后，就合上了。
他没有立刻将户籍贴还给顾青棠，而是拿在手里，多问了一句：“顾掌柜，春华楼那边的事儿，你可是听说了？”
小六说这话的语气不像是衙门中人的口气，倒更像是百姓之间，在街头碰见了熟人，就站在一起随口八卦起来的样子； 只不过，小六说完这句话时，他却是目光灼灼的在顾青棠的脸上停了一下，像是想要从顾青棠的脸上捕捉些什么。
顾青棠脸上的表情没有大的变化。
她微微皱了皱眉，像是在回想什么，又像是被提起了一件不太想提的事。
就见她对着小六微微点头：“这般大的事儿，我自是听说了。
昨儿个动静那么大，街坊们都在传，满哪儿都在说——说是春华楼里的什么花魁死了，怪吓人的。
我之前还给春华楼供过几批料子，后来他们不找我家绣坊了，也就没再多来往。
小哥儿，咱们就是好好做生意的小商户，可不敢掺和这样儿的事儿。”
这般说着，顾青棠的语气自然的往回收了收，像是不想多谈，“小哥儿，天色不好，我们还要赶路，这户籍贴......”
小六把户籍贴还给了顾青棠，点了下头，又看了一眼顾松筠：“行，走吧。路上小心。”
他侧身让开一步，朝城门方向偏了偏头，示意放行。
顾青棠拿着装户籍贴的匣子，带着顾松筠上了马车，车帘落下，马车动了起来，车轮碾过城门洞下那层薄薄的积雪，发出了细碎的“嘎吱”声。
顾青棠坐回车厢内，帘子在身后合拢，重新把外面的冷风挡住了。
她没有说话，也没有看顾松筠。
她把那装着他们三人户籍贴的匣子放回一旁的木箱之中去，这时候，马车正好穿过城门洞，光线暗了一瞬，又亮起来，像是从一间屋子的门口走进另一间。
出城了。
城门外的官道两旁是光秃秃的树，枝丫在灰白的天幕下交错着，像是被冻住了。
远处的田野覆着一层薄雪，田埂上的枯草在风里低伏着。
刀疤男扬起马鞭，抽在了马屁股上，马蹄“哒哒”的在官道上奔跑了起来。
? ?顾青棠，她将要有大动作了。
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