过了子时，已然是腊月二十五了。
州城的雪在刚过子时那会儿，就停了； 但京城的雪，却是一直下到了天亮。
京城可比南地怀安州要冷得多，那种干冷的感觉，是能把人脸都冻裂，把耳朵都冻掉的冷。
不过，在初升的日头下一照，昨夜风雪于京城之中，各处屋顶上所积下的那一层厚厚的白，就亮得晃人眼，真就是像有人在天上铺了一层碎银子。
刮得风却是不大，但凛冽。
京中街面上的年味儿，和州城一般，也很是浓重。
毕竟是天子脚下，街面上早就有坊正喊着邻里一起清扫了路面，扫出来的积雪，就都堆在了巷子口那大槐树的树根上去了
有醒得早的孩子，不顾亲娘呼喊，就冲向了那一大堆的雪去！
“李三毛！”
被苗萍呵斥了这么一句，李三毛的脚步就不敢再往雪堆那边上凑了，他小心翼翼的转过身，对着苗萍就是讨好一笑。
“阿娘，你不是要赶去牡丹楼择菜？
你去就是，我在家定能看好五妹妹！”
苗萍眉毛一竖，就压着怒气对李三毛叮嘱道：“人家那边儿给的工钱高，娘早些去，还能得些便宜，夜里回来，给你们带油果儿吃。
你在家看好四郎和五娘，知道么？”
李三毛自然是赶紧点头应下苗萍这话，然后就听苗萍又说：“今儿个二十五了，你大姐该是能和你二兄一起归家来。
你今日莫要出门，就在家带着四郎和五娘，等着他们俩回来！”
又嘱咐了一遍这话，苗萍看着李三毛进了院门，把门从里头拴上了，就赶紧裹了裹包头的头巾，往城东走去——那里就是牡丹楼所在。
去往牡丹楼的路途中，苗萍看到了街面上有那勤勉的摊主，已经支起了架子来，把那福字、春联还有胖娃娃就都摆了上去，红纸金字的福字叠得整整齐齐； 等苗萍走到牡丹楼前门那条街面上的时候，太阳就已经高挂在天上去了。
是的，苗萍家住在城西，从城西走到城东的牡丹楼，可不就是要跨越一整个儿城么？
其实，苗萍可以花上几个铜板，去坐自家前头那路口上的驴车来的； 哪怕驴车到不了牡丹楼，也能停在离着牡丹楼不过三条街上的地方，可以为苗萍省下不少脚力来； 让苗萍不必大清早的就起床，又腿着走了得有半个多时辰，在寒冷的腊月，后背都出了一身汗。
但，苗萍着实是舍不得花那几个铜板！
自从三年前，苗萍的郞婿病亡后，她当真就是一枚铜板都想要掰成两枚花； 因为，她有五个子女，都还没成亲呢！
这会子，苗萍看着街面上那卖各色小食炒货、糕饼点心、汤饼馄饨包子卤肉的吆喝声此起彼伏，空气中混着炸油果的香味儿，这令没来得及吃早食，胃袋空空的苗萍那平坦的乃至可以说是干瘪的肚腹直接就叫出来声儿来。
苗萍赶紧别过眼，不再去看那些卖吃食的摊子，转而向前看去，再往前走不远，就是牡丹楼了。
就在苗萍要从这条街面拐到一旁的小巷子，赶去牡丹楼后门的小角门时，冯五娘正正好的和苗萍擦肩而过！
是的，冯五娘她已经在京城了！
是的，早在半月之前，冯五娘就已经和楚云书、宁止澜、青禾、青苗四人跟着刘三拐他们到了京城。
刘三拐他们并没有进城，而是住在了京城城郊的一处庄子里，自然那些被毒哑了小郎君们也在此处！
刘三拐他们在庄子里等了三天，冯五娘她们就监视到，现在，她们正在跟踪的这个年轻儒生，进了庄子，一夜未出！
为了不打草惊蛇，冯五娘他们并未闯进那处庄子，而是暗地里跟上了这儒生。
又过了三天，留守监视刘三拐的青禾给冯五娘回报，刘三拐他们应是拿了银票就离开了这庄子，赶着马车，上了官道，要离开了！
如此之下，冯五娘不得不让青禾联系上了绣衣使，让绣衣使的人跟上了刘三拐，准备半路就给刘三拐他们拿下！
同时，冯五娘让宁止澜和青禾青苗三人继续留在城郊，守着那些小郎君，确保这些孩子的安全，她和楚云书俩则跟上了这年轻儒生，进了城。
为了避免在京城之中遇到认识冯五娘的人，楚云书用江湖人的法子，在进城之前，给冯五娘易了容！
楚云书的手法虽然不如无相门那般出神入化，但骗骗普通人是够了的。
这会子，冯五娘穿着一件深灰色的棉袍，头上戴着一顶方巾软帽，帽檐压得低低的，露出半张抹了药粉而比她原先的肤色暗了不少的脸。
她的眉毛也用炭笔描粗了一些，一下子就与她本来的样子，有了大不同； 且，为了伪装得更像是一个男子，冯五娘所穿的棉袍下，在肩膀处就还特意垫了棉垫； 如此，就显得她的肩背宽厚些，像是个男子的模样。
冯五娘就还听了楚云书的话，想着冯四儿走路的模样，走路的步子也刻意放大了几分，让自己伪装的更像男子一些。
这会子，牡丹楼所在的这条街面上，楚云书走在冯五娘的身侧，落后她半步，微微低着头，脚步轻而快，像是寻常妇人跟在自家郞婿身边的小媳妇。
冯五娘和楚云书两人之间隔了约莫一臂的距离，不远不近，像是在互相替对方看着路的两个方向。
两天了！
她们二人已经跟着那个叫庄洋的儒生，整整两天了！
庄洋每天都会出门，路线却不固定。
有时绕城走半圈，有时拐进一条不起眼的巷子，有时在茶馆门口停一会儿，像是在等什么人，又像是只是在消磨时间。
冯五娘注意到庄洋走路时有个习惯——每走一段路，会不经意的回头看一眼，动作很轻，快得像是不经意的样子，却足够让她确认——庄洋，当真是个谨慎的人。
这是怕被人跟踪啊！
能有如此意识，怕人跟踪的人，那就不是普通人！
? ?苗萍，是本文第四卷里，一个比较重要的角色，提前出现在这里，为下文做个铺垫。
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