天擦黑的时候，杨亮和他父亲杨建国回到了他们临时搭建在林间的营地。两人顾不上喘口气，就赶紧把刚才路上商量好的想法告诉了母亲和杨亮的媳妇。
“妈，媳妇儿，”杨亮指着吊在火堆上方、正冒着热气的小铁锅，语气有点急，“咱们现在用这小锅熬橡果糊做饼，太慢了！你们看，林子里的橡果是掉了一地，可咱们五口人，往后日子长着呢，特别是眼瞅着这天气一天比一天凉……”他顿了顿，让话里的意思更清楚，“要是还像现在这样慢吞吞地弄，等真到了大雪封山的冬天，咱们的存粮肯定不够吃。更麻烦的是，一整天光顾着找吃的、磨橡果、熬糊糊，就啥也干不成了——修咱们这挡不了多少风的棚子、拾掇柴火、准备过冬的皮毛啥的，这些要紧事全得耽误。”
杨建国在一旁用力点头，接口道：“是啊，孩儿他妈。我们刚才算了算，光靠这小锅，从鸡叫忙到天黑，怕也刚够填饱肚子，腾不出半点功夫干别的营生。这样下去不行。”
母亲听了，脸上露出深以为然的神色：“可不是嘛！我这几天捣橡果、熬糊糊，手就没停过，也觉着这锅太小，真耽误工夫。眼看着树叶子哗哗掉，寒气也上来了。”杨亮的媳妇也忧心忡忡地说：“就是啊，橡果捡回来堆在那儿，处理不快，放着怕是要发霉生虫，白白糟蹋了。是得想个更快的法子。”两位女眷的担忧和杨亮父子俩的想法碰到了一块儿，这口小锅成了眼前顶顶要紧的难题。
商量完这事，一家人这才围着篝火坐下来吃晚饭。今天运气不错，杨建国打到一只挺肥实的野兔。晚餐有了肉，大家伙儿吃得都挺香。虽然为了省着用那些从现代带过来的、所剩不多的调料，杨亮的媳妇只敢放了一丁点儿，味道实在说不上好，还有点土腥气，但能吃到实实在在的肉，在眼下这光景里，已经是难得的享受了。没人说话，都默默地、仔细地啃着自己分到的那块肉，篝火的暖意混着肉香，暂时驱散了深秋夜晚的冷气和压在心头的忧虑。
吃着吃着，杨亮又想起一桩揪心的事，他咽下嘴里的肉，看向父亲杨建国：“爸，还有个要紧事。咱们带来的盐，罐子快见底了。过些日子，是不是得想法子弄点盐回来？没盐可不行。”
杨建国正用一块锋利的石头片剔着骨头上的肉，闻言抬起头，很肯定地说：“没错，盐是顶天的大事。别的滋味儿能将就，盐不能缺。人要是长久不吃盐，身上就发软，没力气干活，那可就真麻烦了。到时候咱们得在林子里好好找找，看有那盐碱地能不能提炼出盐，或者想想别的土办法。”
母亲听着父子俩的话，看着眼前简陋得只能勉强遮雨的棚子和跳动的火苗，忍不住叹了口气：“唉，这么一合计，要操心要干的活儿，一件摞一件，真是看不到头啊。”
杨建国用根粗树枝拨了拨火堆，让火烧得更旺些，火光映着他沾了灰又透着坚毅的脸：“咱们现在过的，可是实打实的荒野求生，不是电视里演的那种有人管吃管喝的节目。在这里，一口吃的，身上穿的，头上顶的，都得咱们自己动手，一点一点从这野地里刨出来。想歇着？门儿都没有。往后啊，每天眼睛一睁开，就得不停地忙活。先得想法子把这个冬天熬过去，这才是头一步！”他的话沉甸甸的，带着一家之主必须撑下去的决心。
夜色浓重，篝火噼啪作响，把这一家人围着火堆的身影，长长地投在身后那片寂静又深不可测的古老森林里。
第二天天刚蒙蒙亮，杨亮和他父亲杨建国就出发了。他们的目标很明确：在营地周围寻找合适的花岗岩。虽然昨天的主要任务是收集树干搭棚子，但眼下火烧眉毛的事情得分个先后。父子俩都明白，眼下最要紧的是提升获取食物和加工食物的效率，这是活命的基础，其他事情都得往后放放。没有足够的食物，棚子搭得再好也没用。
幸运的是，他们所在的这片山地，地质条件还真符合要求。花岗岩并不少见，甚至之前清理那处废墟小屋时，他们就注意到有些地面铺的就是大块的岩板。这说明附近能找到符合他们要求的大块、坚硬、相对完整的石头。
真正麻烦的是这些石头的份量。符合要求的花岗岩石块，每一块都死沉死沉的。父子俩最头疼的是，他们没法就在发现石头的地方进行下一步操作——也就是用火烤再泼冷水（热胀冷缩）的办法，把这大石块初步加工成一个粗石锅。只能想办法把它们弄回营地边上，再慢慢处理。
营地和采石点之间的路况糟糕透了。地面坑坑洼洼，高低不平，到处是盘根错节的树根和横七竖八的枯枝烂杈。虽然有那头毛驴帮忙驮运，父子俩也累得够呛。他们连拉带拽，连推带撬，费了九牛二虎之力，折腾了几乎一整天，才总算把三块勉强合格的大石块弄到了营地旁边。看着这三块“宝贝”，两人都累得直不起腰，身上的衣服也被汗水和泥土浸透了。
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