埃格伯特站在自家门口，看着街上那些来来往往的人，心里盘算着今天的活。
没人。
等了半个时辰，一个来找他干活的都没有。往常这个时候，就算没活，也会有人路过打个招呼，问问价，聊聊天气。今天连打招呼的人都没有。街上的人倒是不少，但都行色匆匆，低着头，谁也不看谁。
埃格伯特叹了口气，转身回屋。
屋里光线很暗，窗户小，太阳照不进来。他点了一盏油灯，坐在那张破工作台前，开始磨他那几把凿子。凿子是好凿子，铁头的，是他三年前从路过的商人手里买的。那商人说是从杨家庄园那边来的，凿子是那边铁匠铺打的，钢口好，耐用。埃格伯特用了三年，磨了无数次，还是好用。
他把凿子举到灯下看了看，刀刃上有一点点缺口，是上次干活时崩的。那活是给镇东头的老弗里茨修一张桌子，桌腿松了，要重新打榫。老弗里茨出的价低，埃格伯特本不想接，但那时候两个月没活，不接就得饿着。接了，干了两天，挣的钱够买半个月的黑麦。
现在黑麦也涨价了。
埃格伯特放下凿子，靠在椅背上。椅子是他自己打的，榫卯严实，坐上去不晃。他在这个镇子上住了二十年，这房子是他十五年前买的，花了他攒了五年的钱。那时候他年轻，手艺好，活多，攒钱快。买下这房子的时候，他站在门口看了半天，心想这辈子就扎根了。
现在呢？活越来越少，钱越来越难挣，老婆天天念叨着要不要搬走，去别处碰碰运气。他嘴上说不搬，心里也在打鼓。
搬？往哪搬？房子卖不出去，镇上没几个人买得起。就算有人买，也出不起价。扔了？舍不得。这房子是他一钉一锤盖起来的，墙是他亲手砌的，窗户是他亲手安的，门是他亲手做的。扔了，二十年的心血就没了。
不搬？活呢？伯爵大人这两年不怎么修东西了。以前每年都要修修补补，城堡的窗户，大厅的桌子，厨房的案板，马厩的门。活不多，但够他干。这两年不行了，伯爵大人身体不好，什么都不修了。偶尔有点活，也是那些骑士老爷们家里的事，轮不到他。那些骑士老爷有自己的工匠，或者从别处找人，不会用他这种镇上的。
埃格伯特把凿子收起来，站起来走到门口，又往外看了一眼。
街上的人更多了。有人在跑，有人在喊，有人牵着牲口往镇外走。一个推着独轮车的人从他门口经过，车上堆着被褥和锅碗，车后面跟着个抱着孩子的女人，脸上全是惊慌。
埃格伯特心里一紧，拉住一个跑过的年轻人。
“出什么事了？”
那年轻人喘着气说：“伯爵大人……伯爵大人死了！”
埃格伯特愣住了。
年轻人挣脱他的手，继续往前跑。
埃格伯特站在门口，半天没动。
伯爵大人死了。
接下来的几天，镇上乱成一团。
有人说伯爵的女儿回来了，带着几十个穿铁甲的人。有人说那些叛乱的骑士要造反，要抢伯爵的位子。有人说要打仗了，赶紧跑。有人在收拾东西，有人在卖牲口，有人在镇口等着，不知道等什么。
埃格伯特也在等。
他每天站在门口，看着街上那些人跑来跑去，心里七上八下。老婆催他收拾东西，说再不走就来不及了。他说再等等。老婆问等什么，他说不知道。其实他知道，他在等一个结果。走还是不走，得看这地方还有没有活路。
第五天，消息传回来了。
伯爵的女儿，那个叫玛蒂尔达的女伯爵，带着她丈夫，还有那几十个穿铁甲的人，把三个叛乱的骑士全杀了。杀了三个，抓了一个子爵，一百多俘虏。三十几个人打一百多个，赢了。
埃格伯特听到这个消息的时候，正在磨他那把最好的凿子。他放下凿子，愣了半天。
三十几个人，打一百多个。赢了。杀了三个骑士，抓了一个子爵。
他想起那个商人卖给他的凿子。那商人说，杨家庄园那边的东西，都是好的。铁器好，农具好，刀剑也好。他还说，那边的人，也都厉害。他那时候不信，觉得是商人吹牛。现在看，是真的。
老婆在旁边说：“这下好了，不乱了吧？”
埃格伯特点点头。
“不乱了吧。”
但他知道，不是不乱。是不敢乱。
又过了几天，镇上来了一群人。
埃格伯特站在门口，看着那些人从镇口走进来。走在最前面的是几个穿短褐的人，跟之前那些穿铁甲的不一样。他们手里拿着卷起来的纸，边走边看，边看边指指点点。后面跟着几个本地的，有管事的，有镇上的头面人物，还有几个扛着工具的年轻人。
那些人走到镇子中间，停下来，围着一张纸在说什么。埃格伯特远远地看着，看见那张纸上画着线，画着圈，画着些他看不懂的东西。那些人指着纸上的线，又指着远处的城堡，说着他听不清的话。
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