杨定军决定开工坊的时候，觉得这事不难。他在盛京见过那些纺织工坊，一排排织机摆着，女工们坐在那儿，脚踩踏板，手扔梭子，布就一寸一寸地织出来。他在藏书楼里也看过那些笔记，父亲写的，关于羊毛怎么洗、怎么梳、怎么纺、怎么织，写得清清楚楚。他以为，照着做就行了。
他错了。
选址是第一件事。他把城堡外面那排旧马厩收拾出来，让人把墙补了，屋顶修了，地扫了。地方不小，能摆下十张织机。他让人从盛京运了五张织机过来，又让本地的木匠照着样子仿了五张。木匠手艺不错，做出来的织机看着跟盛京来的差不多，但装上之后，踩两下就散了架。榫头松了，踏板歪了，梭子卡在中间出不来。那个木匠叫卢卡，站在旁边搓着手，一脸尴尬。
“大人，这……我再修修。”
杨定军说：“修。”
修了三遍，还是不行。最后还是盛京来的那个老木匠康拉德看了看，说：“二少爷，这木头不对。这边的木头没干透，做的时候好好的，干了就缩了。榫头松了，能不散吗？”杨定军这才知道，做织机的木头得晾一年以上，急不得。
原料是第二件事。羊毛从哪来？他让那些骑士把领地上的羊毛送来，他出钱收。埃伯哈德送来一批，康拉德送来一批，其他人也送了一些。羊毛堆在仓库里，看着不少，但打开一看，五花八门。有的黑，有的白，有的灰，有的卷成一团，有的直溜溜的。有的洗过了，干净，有的没洗过，带着泥和羊粪蛋子，臭烘烘的。
格哈德捂着鼻子说：“大人，这也能用？”
杨定军皱着眉看了看，说：“洗洗吧，洗洗应该能用。”
他让人烧了几大锅水，把羊毛倒进去洗。洗了一遍，水黑了。洗了两遍，还是黑的。洗了三遍，总算干净了点。但晾干之后，羊毛结成一团一团的，硬邦邦的，根本没法纺。他翻了翻父亲的笔记，上面写着：“羊毛洗净后，需用梳毛板梳理，去结去杂，使纤维顺直。”他让人做了几块梳毛板，木板钉上铁齿，像梳子一样。女工们坐在那儿，一把一把地梳，梳得手指头都磨破了。梳出来的羊毛蓬松了，但效率低得吓人。一天梳不了几斤。
纺纱是第三件事。羊毛梳好了，得纺成线。盛京那边用的是纺车，脚踏的，快，匀，一个人一天能纺不少。杨定军让人仿了几架纺车，装好了，让本地女人来学。那些女人种地在行，纺线不行。手忙脚乱的，线时粗时细，时紧时松，有的干脆断了。有个年轻女人，学了两天，纺出来的线还是疙疙瘩瘩的。她急得直哭，把线往桌上一扔，说：“大人，我是不是太笨了？这玩意儿我实在弄不来。”
杨定军说：“不笨。慢慢来。谁也不是一天就会的。”
那女人抹着眼泪说：“我种地种得好好的，非让我来纺线。我手笨，学不会。”
旁边一个年纪大点的女人说：“你急什么，人家盛京来的师傅说了，学半年才能出师呢。你才两天，急什么。”那年轻女人不哭了，又坐回去接着纺。
杨定军站在旁边看着，心里有点不是滋味。这些女人，种地是好手，但纺线是另一回事。他以为教了就会，但人家得练，得花时间。时间他有，但订单等不及。
那个从巴塞尔来的商人又来了，叫彼得，三十出头，圆脸，见人就笑。他在议事厅里坐着，搓着手说：“大人，那细布什么时候能出来？我那边客人催了好几回了。”
杨定军说：“快了。再等几天。”
彼得说：“能不能先看看样品？”
杨定军让人把纺出来的线织了一小块布，拿给彼得看。彼得看了看，摸了摸，脸色有点为难，想说又不敢说的样子。
“大人，这布……有点粗。”
杨定军说：“粗的好，结实。”
彼得笑了笑，说：“粗的好是好在结实。可我这客人要的是细布，穿在身上的。这么粗，扎人。您自己摸摸。”他把布递过来。杨定军接过来摸了摸，确实有点扎手。他没说话。
彼得又说：“大人，我不是催您。您慢慢弄，弄好了我再来。我就是跟您说一声，不急，不急。”他说完就走了，走的时候还回头笑了笑。杨定军站在那儿，手里攥着那块布，忽然觉得自己想简单了。在盛京，那些工坊开得红红火火，他以为就是有机器有人有原料就行。现在才知道，那背后是多少年的积累，多少人的手艺，多少次的试错。他以为照着书做就行，但书是死的，事是活的。
晚上，他坐在书房里，给杨保禄写了封信。信写得很长，把遇到的问题一样一样列出来。羊毛不干净，梳毛太慢，纺线不匀，织布太粗，工人不会干，干得慢，干完了还不合格。写完了，他看了看，又加了一句：“大哥，我是不是太急了？我是不是不该搞这东西？”
信送出去，等了十来天。杨保禄的回信来了，厚厚一叠。杨定军拆开看，第一句就是：“你不是太急，是太想当然了。你以为开个工坊跟修个码头一样？不一样。修码头是石头木头，搬上去就行了。做工坊是跟人打交道，跟手艺打交道，跟那些细枝末节的东西打交道。你急什么？”
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