哈维答应了。他本来也没打算把盛京那套青灰配色搬到伦巴第来。在别人的领地上建前哨，第一件事就是别太扎眼。
四月十六，开工。
第一步不是立屋架，是挖地基。哈维带着人沿着划好的线挖沟，沟宽一臂深一臂半，把草根和浮土全部清掉。本地的石灰岩很好采——离工地往东几十步的山坡上就裸露着石层。奥尔多派了三个本地采石匠过来帮忙，按日结算工钱。
采石匠用的是老办法：在石面上凿一排眼，塞进铁楔，用大锤轮流敲，让裂缝顺着纹路走。哈维站在旁边看了一会儿，发现他们的铁楔角度比盛京的习惯更陡，敲出来的石片偏厚，但速度不慢。他没有指手画脚，只是记在心里——本地石料本地做法，只要砌出来的墙笔直就行。
地基沟挖到预定深度后，先铺一层碎石子，倒上石灰砂浆找平。石墙从地面下开始砌起，一直砌到离地两尺高。这截石墙是承重和防水的关键，上面再接木柱和横梁。哈维用水平线校正每一段墙体，线是从盛京带来的浸蜡麻线，一头系在木桩上，另一头坠着铅锤。
四月底，石墙砌完。十七件橡木屋架从油布底下抬出来，摆在空地上。
埃里希拿着编号单，一件一件核对。编号是杨定军用烙铁烙在构件隐蔽处的，数字旁边还有简易的方位记号——“前”“后”“左”“右”。哈维先铺好三列石柱础，每块石础中央凿出浅槽，用来卡柱脚的榫头。
“第一号，前左柱。”埃里希念道。
两个木匠把柱子竖起来，柱脚的石榫对准石础的槽口。哈维扶着柱身，喊了一声“落”，柱子稳稳坐进槽里。柱顶预先开好的卯眼朝上，像一张微张的嘴。
“第二号，前梁。”
主梁被抬起来。这根梁在圣哥达山道上差点滚下山崖，现在梁尾还缠着那圈油布。哈维让人把油布拆掉，露出完整的榫头。榫头是两寸长一寸半厚的直榫，侧面带微小的斜度，敲进卯眼后会越卡越紧。
“对准了。”哈维两只手托着梁的一端，眼睛瞄着榫头和卯眼的缝隙，“慢点。——落。”
木锤敲在梁身上，发出结实的闷响。一连七下，榫头完全吃进卯眼，前梁与前左柱严丝合缝。 Harvey晃了晃柱子，纹丝不动。
“好。前右柱。”
他们四个人干了整整两天，把十七件构件全部组装完毕。第三天架上檩条和椽子，铺上从本地林场买的松木板作为屋面基层，最上面覆盖一层木瓦。木瓦是哈维带着埃里希在工地上现劈的，用橡木段沿着纹理剖成薄片，每片长约一掌，像鱼鳞一样从屋檐往屋脊一行行叠上去。
五月初二，屋顶封口。哈维在屋脊最后一块木瓦上钉了一枚铁钉，从梯子上爬下来，退后几步看这座新建成的货栈。
房子不大。石基木墙，两层加一个阁楼，正面的宽度约十五步，进深十步。屋顶坡度适中，是为了应付冬雪。二楼的挑檐向外伸出三尺，形成一条带立柱的外廊，可以遮阳避雨。外廊下面就是通往湖岸碎石路的大门，门板是厚实的橡木板，上下两道铁闩。
屋后正在挖地窖，那是储货的关键——伦巴第夏天闷热，硫磺、钴料和一些怕潮的布匹必须放在阴凉干燥的地方。地窖挖在山坡的缓坡里，入口在屋后，往下走六级台阶，内壁用石灰岩砌成拱顶。
哈维在房子周围走了两圈，检查每个榫结和每块石基的接缝。没有发现裂缝，没有松动的榫头。山道上的那次刮伤藏在后柱的背面，被桐油封得好好的，不细看发现不了。
五月初四，吉拉尔迪的船到了。
这是米兰商人今年第三次来科莫湖。他的船是一条四十尺长的拉丁式帆船，吃水浅，适合在科莫湖的深水区航行。船上有四个人：两个船夫，一个帮工，还有吉拉尔迪本人。船上卸下来十二木桶硫磺，每桶两百斤，用粗麻袋套着防止碰撞。
哈维带着人从湖边把硫磺一桶桶扛上那三百步的缓坡。吉拉尔迪站在货栈外廊下，用手杖敲了敲木柱。
“好木头。”他说的是拉丁语，带着明显的米兰口音，“比米兰市场上卖的橡木梁干燥得更透。你们是在北方晾了多久？”
“一年半。”哈维说，“从伐木到装船，在盛京的棚子里叠压了三个季度，含水率降到两成以下才动的。”
吉拉尔迪点点头。他是个五十多岁的精瘦男人，灰白头发梳得整齐，穿着一件深褐色的羊毛长袍，腰间系着一条皮带上挂着铜算盘的皮套。他走进货栈一楼，用脚跺了跺木地板，又推开后门查看地窖的进度。
“地窖还要几天？”
“五天。拱顶砌完就能进第一批货。”
“硫磺不急，可以先堆在外廊底下。”吉拉尔迪从怀里取出一卷羊皮纸，“这是我在米兰签的下一批订单。十桶硫磺，明年三月前交货。还有——”他顿了一下，“三桶钴料。不是地中海产的，是从更东边辗转运来的，比之前的蓝度更好。价格贵四成，你把这个消息带回盛京，让杨定军自己决定。”
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