按照常规方法，需以五行相生之理，逐一引导、分离，耗时至少五个时辰。但比赛时限只剩一个时辰。
所有人都盯着林星河，看他如何应对。
林星河盯着混元石，量子神识深入其中，探查五行之力的分布和流动规律。三息后，他眼中闪过一丝明悟。
不是逐一引导，而是……同时引导！
他双手同时抬起，十指结印。炉火一分为五，化作赤、青、白、黑、黄五色火焰，对应火、木、金、水、土五行。五色火焰如五条灵蛇，同时钻入混元石！
“五行同炼？！”
“疯了！五行之力相克相冲，同时引导必会引发混乱！”
台下响起一片惊呼。
但预想中的混乱并未发生。五色火焰在混元石内蜿蜒游走，彼此避让，却又相互呼应。它们并非胡乱行动，而是遵循着某种玄奥的轨迹，那是林星河以量子神识计算出的最优路径，能让五行之力在最小冲突的情况下，逐一分离。
三刻钟后，混元石表面开始剥落。石皮褪去，露出内部五色分明的晶体：赤红火晶、青绿木晶、白金金晶、墨黑水晶、土黄土晶。
五行之力，完美分离！
“时间到！”钟声响起。
林星河收手，炉火熄灭。他面前十种材料整齐排列，每一种都处理到了当前条件下最完美的状态。
评委席上，五位评委同时起身，来到第三号高台前。
白发老妪拿起赤炎铁精，神识探查后，眼中闪过震撼：“纯度九成四……比老身预想的还高一成。”
红脸老者检查寒晶玉：“寒魄完整剥离，玉皮无伤……这手法，堪称绝技。”
其他三位评委也一一检查，每检查一种，脸色就凝重一分。
最后，五位评委对视一眼，同时点头。
白发老妪朗声宣布：“第三号台，林辰，十种材料全部完美处理，用时两个时辰九刻，评等——甲上！”
“甲上”二字一出，全场哗然！
天工大比第一轮，最高评等就是甲上。历届大比，能在第一轮拿到甲上的炼器师，不超过五指之数。而用时如此之短的，更是前所未有！
“金家这次捡到宝了……”
“此人到底什么来历？”
“接下来的比赛有意思了。”
议论声中，林星河平静下台，回到金家队伍。
金百炼激动得满脸通红，连声道：“林客卿，好！太好了！”
金玄老祖则拍了拍林星河的肩膀，传音道：“锋芒毕露，小心暗箭。”
林星河微微点头。他当然知道，刚才的表现必然会引来更多关注，也包括那些不怀好意的关注。
果然，他刚下台，就感觉到数道阴冷的目光锁定了自己。其中一道来自炎家方向，是吴焱；另一道来自观众席角落，气息隐蔽，但量子神识捕捉到了那熟悉的星力波动，是赵长老！
黑衣组织的人，果然在盯着。
还有一道目光……来自评委席后方，一个不起眼的灰衣人。那人气息普通，但林星河总觉得有些熟悉，似乎在哪儿见过。
“第一轮结束，晋级者六十四人！”主持人的声音响起，“明日辰时，第二轮开始——指定法宝炼制！题目将于当场公布，请各位做好准备。”
人群开始散去。
林星河随着金家队伍离开广场，但刚走出不远，就被一人拦住。
是吴焱。
“林辰是吧？”吴焱上下打量林星河，语气倨傲，“第一轮表现不错。不过材料处理只是基础，真正的炼器，要看炼制法宝的本事。”
林星河平静回应：“吴道友有何指教？”
“指教谈不上。”吴焱冷笑，“只是提醒你，明天第二轮，可别像今天这么‘取巧’。炼器一道，终究要看真本事。”
说完，他拂袖而去。
金百炼皱眉：“这吴焱，明显是来挑衅的。林客卿，莫要理会。”
“无妨。”林星河淡淡道。
他确实没放在心上。吴焱这种明面上的对手，并不可怕。真正要警惕的，是暗处的赵长老，以及……那个神秘的灰衣人。
回到金家器坊，林星河没有休息，而是直接去了金玄老祖的小楼。
“前辈，可查到那灰衣人的来历？”他开门见山。
金玄老祖神色凝重：“查了，是炼器师协会新聘的顾问，名叫‘灰鹤’，自称散修，四品炼器师。但老朽总觉得此人不对劲。”
“哪里不对劲？”
“他的炼器手法，与第六环带的主流流派完全不同，反倒……有点像上古手法。”金玄老祖沉吟道，“而且老朽感应到，他体内有微弱的星力波动，虽然隐藏得很好，但逃不过老朽的感知。”
星力波动？林星河心中一动。
难道这灰鹤也与星穹殿有关？还是说……是黑衣组织安插的另一枚棋子？
“前辈，明日第二轮，恐怕不会太平。”林星河道，“赵长老在暗，灰鹤在明，再加上炎家虎视眈眈……”
“老朽知道。”金玄老祖点头，“所以老朽为你准备了这个。”
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