“此事关系重大，非我等可以决断。”头目将令牌递还给林星河，语气缓和了一些，“林……师侄，你且随我来，我带你见值守此关的刘执事。需由刘执事查验无误后，方可引你入塔。”
“有劳大人。”林星河拱手，心中微定。第一关，算是过了。
在守卫头目的引领下，林星河穿过关卡，进入后方一座以赤红岩石构建的坚固石殿。石殿内温度更高，墙壁上镶嵌的照明晶石都散发着红光。
很快，一名身着赤红锦袍、面白无须、修为在元婴初期的中年修士出现在殿中，正是值守此关的刘执事。他的神识毫不客气地扫过林星河，着重检查了令牌和灵剑，又仔细询问了几个关于赤炎老怪外貌特征、功法细节以及陨落现场的刁钻问题。
林星河对答如流，他亲眼见过赤炎老怪的尸体和遗物，对《焚天诀》的模仿也下了苦功，加上量子神识带来的强大记忆和推演能力，使得他的回答毫无破绽，甚至在描述“师尊”临终遗言时，那种混合着悲伤、仰慕与一丝野心的复杂情绪也表现得淋漓尽致。
刘执事审视良久，终于缓缓点头：“令牌无误，灵剑确是赤炎长老早年所用‘赤煌’剑的胚胎，你所修功法气息也属我赤炎塔一脉……赤炎长老陨落之事，塔内早已知晓，只是详情未明。你能带回长老信物与佩剑，并告知其陨落缘由，也算有功。”
他顿了顿，又道：“不过，你终究是外来之人，虽得长老传承，但身份仍需核实。按塔规，你需随我前往塔外‘迎客峰’暂住，待我将此事上报塔内执法殿，由执法殿派人进一步查验，并决定对你如何安置。在此期间，你不得随意走动，明白吗？”
“晚辈明白，一切听从执事安排。”林星河恭敬应道。能顺利进入赤炎塔势力范围核心，到达“迎客峰”，已经是计划中理想的一步。接下来，就是等待“核查”，并趁机观察环境，收集信息。
刘执事挥挥手，叫来一名金丹期的弟子，吩咐道：“带这位林岩师侄去迎客峰丙字区域，安排一处清净洞府暂住，一应待遇按记名弟子标准。没有我的手令或执法殿传召，不得让他离开迎客峰范围。”
“是！”那名弟子领命，对林星河做了个请的手势。
林星河再次向刘执事行礼告退，跟着引路弟子离开了石殿。
走出殿外，炽热的空气扑面而来。抬头望去，远方天际，一座巍峨无比、通体赤红、仿佛由凝固的岩浆铸造而成的巨塔轮廓，在热浪中若隐若现，塔尖没入翻涌的火云之中，散发出令人心悸的磅礴威压与浩瀚炎力。
那就是赤炎塔！
即使相隔甚远，林星河也能感受到那塔身散发出的、仿佛能焚尽八荒的恐怖气息，以及其中隐含的、至少是化神级别的神识波动。塔身之上，隐约可见无数闪烁的符文和巡逻的人影。
怀中的幼崽似乎也感受到了那股压力，不安地动了动。
林星河轻轻拍了拍皮囊，安抚小家伙，心中却是波澜起伏。
终于，来到了赤炎塔脚下。青铜碎片，就在赤炎塔中。
而他要做的，是在这龙潭虎穴之中，通过层层核查，获取信任，然后寻找机会，接近那被严密看守的禁地。
引路弟子祭出一件飞舟法器，载着林星河朝着赤炎塔侧面一座相对低矮、但依旧气势不凡的赤色山峰飞去，那便是专门用来安置外来宾客、未正式入门弟子以及处理类似事务的“迎客峰”。
飞舟上，林星河默默打量着越来越近的赤炎塔以及周围绵延的附属建筑、修炼洞府、巡逻队伍。量子神识不敢外放太远，但仅凭目测和感应，也能察觉到此处戒备森严，阵法禁制繁多。
“赤炎塔……果然名不虚传。”林星河心道。
飞舟缓缓降落在迎客峰山腰一处开辟出的平台。平台上有不少类似制式的洞府，也有修士来往。
“林师叔，这边请。丙字区域比较清净，适合休憩。”引路弟子客气地说道，将林星河带到一排洞府前，打开其中一间的禁制。
洞府内陈设简单，但灵气却比外界浓郁精纯许多，且带着精纯的火属性，显然地下连接着小型的地火灵脉。
“师叔暂且在此休息，若有需要，可摇动门口的铃铛，自有杂役弟子前来。若无手令，请勿离开此峰范围，否则可能会触发禁制，引起误会。”弟子交代完，便行礼退去。
禁制重新闭合，将内外隔绝。
林星河走到洞府内唯一的石窗前，望向窗外。赤炎塔那巍峨的塔身近在咫尺，仿佛一尊沉默的火焰巨人，俯瞰着脚下的一切。
他轻轻摩挲着怀中的幼崽，思考着接下来的计划。
而赤炎塔内，那块被火焰禁制封印的青铜碎片，似乎也隐隐感应到了同类的靠近，微不可察地……颤动了一下。
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