索桥在脚下微微摇晃，炽热的岩浆在下方数十丈处翻滚，蒸腾起扭曲视野的热浪。赤炎塔的轮廓在视野中不断放大，那种源自塔身本身的、仿佛能焚尽万物的磅礴威压，也随之越来越清晰。
这并非纯粹的能量压迫，更夹杂着一种历经岁月沉淀的厚重、一种不容置疑的秩序威严。塔身通体由不知名的赤红晶石砌成，表面流淌着天然的火焰纹路，更铭刻着无数繁复玄奥的阵法符文，它们如同呼吸般明灭闪烁，将地脉火力与天地灵气完美统合，形成了一道笼罩整个塔身的无形力场。仅仅是靠近，林星河便感到自己模拟的《焚天诀》灵力运转都加快了几分，似被这环境牵引。
引路的金丹弟子目不斜视，显然对此早已习惯。林星河也收敛心神，保持着一贯的恭谨姿态，将外显的金丹圆满修为稍稍放开一丝，以适应环境，同时暗中以混沌星辰元婴稳固自身，抵消那无处不在的威压影响。
越过索桥，踏上赤炎主塔所在的山体平台。这里的地面不再是普通岩石，而是某种温润如玉、却又坚硬无比的赤炎玉砖铺就，散发着精纯的热力。空气中火灵气浓度远超迎客峰，且更为活跃。
没有进入高耸入云的赤炎塔内部，金丹弟子引着林星河走向主塔侧后方一座稍矮些、但同样气势恢宏的赤红殿宇。殿宇大门敞开，上方悬挂着“执法”二字的赤金牌匾，字体锋锐如刀，隐隐散发着一股肃杀裁决之意。
这里，便是赤炎塔令人敬畏的执法殿。
踏入殿内，光线陡然一暗，并非昏暗，而是被一种沉凝肃穆的气氛所笼罩。大殿内部空间极大，高阔的穹顶绘制着火焰与天平的图案。两侧矗立着数根需数人合抱的赤晶巨柱，柱身上浮雕着各种戒律条文和惩处异端的画面，栩栩如生，令人望之生畏。空气中弥漫着淡淡的檀香，却压不住那股无形的、源自权力与律法的冰冷压力。
大殿深处，光线较亮，设有数层台阶，上面摆放着数张赤玉案几。此刻，正中一张较大的案几后，端坐着韩执事。他旁边，还坐着两人。
左边是一位身着赤红长袍，双目狭长的中年修士，气息沉凝，赫然也是元婴初期修为，眼神中带着审视。右边则是一位看起来颇为年轻的修士，身着素雅的赤纹白袍，面容俊朗，嘴角带着一丝若有若无的笑意，气息内敛，林星河一时间竟有些看不透其深浅，但能坐在此，绝非易与之辈。
“弟子林岩，带到。”引路金丹弟子在台阶下躬身禀报。
“嗯，退下吧。”韩执事挥了挥手。
弟子应声退去，大殿内只剩下台阶上的三人与台阶下的林星河。
“林岩，上前来。”韩执事开口，声音在大殿中回荡。
林星河依言上前几步，在台阶下数丈处站定，躬身行礼：“晚辈林岩，拜见韩执事，拜见两位前辈。”礼数周全，不卑不亢。
韩执事点了点头，指向左边那位中年：“这位是外务殿的孙长老。”又指向右边那位年轻修士，“这位是传功殿的楚长老。”
“见过孙长老，见过楚长老。”林星河再次行礼。心中却是一动，外务殿和传功殿的长老也来了？看来对他的“审议”，牵扯的层面比预想的更广。
孙长老微微颔首，目光在林星河身上扫视，尤其在看到他背后的赤红灵剑时，停留了片刻。楚长老则微笑点头，目光温和，但林星河却感觉那目光仿佛能穿透表象，直抵本质，让他心头微凛。
“林岩，自你入迎客峰，已有半月。”韩执事缓缓开口，“这半月来，你安分守己，勤恳做事，表现尚可。执法殿对你的初步核查，也未有明显问题。不过，你的身份特殊，牵扯到赤炎长老遗物及陨落之秘，事关重大。今日请你前来，是由孙长老、楚长老代表外务殿与传功殿，与老夫一同，再做最后一番问询与查验。若无异议，便将最终裁定呈报长老会。”
“晚辈明白，定当如实回答，全力配合。”林星河肃然道。
“好。”韩执事看向孙长老，“孙长老，你先请。”
孙长老清了清嗓子，声音略显尖细：“林岩，你自称来自混沌荒原外围散修，偶遇重伤的赤炎长老。那么，你原本在荒原何处活动？具体以何为生？可有相熟之人能够证明你的过往？”他问的是林星河“遇到赤炎老怪之前”的底细，这是核查身份的重要一环。
林星河早有准备，他结合混沌荒原地图和散修常见生存方式，编造了一个合理的出身：“回孙长老，晚辈原本在‘黑风戈壁’边缘一带活动，偶尔与人结伴猎杀低阶妖兽、采集矿石为生，居无定所。熟识之人……皆是萍水相逢的散修，合作几次便各奔东西，如今早已不知去向。晚辈修为低微，只为求存，并无固定根基。”他语气坦荡，带着散修常见的漂泊与无奈。
“黑风戈壁……”孙长老目光微闪，显然知道那地方，“那你可曾听闻‘流沙盗’或‘黑风三枭’之名？”
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