终于冲出了“空间漩涡”，
刺眼的白光让林星河下意识地闭上眼睛。
失重感消失，脚下传来坚硬冰凉的触感。他稳住身形，混沌星辰元婴本能地将自身气息压制到最低。
睁开眼睛。
没有预料中的炽热岩浆，也没有扭曲的空间乱流。
他正站在一片……乱石滩上。
脚下是灰白色的碎石，大的如磨盘，小的如鹅卵，一直延伸到视野尽头。天空是灰色的，低沉厚重，看不见七彩光环，只有朦胧的光线从云层后透出。空气干燥，带着一种淡淡的、类似金属和灰尘混合的气味。此处灵气……稀薄得可怜，而且惰性很强，难以引动。
这里绝对不是在赤炎塔附近！
怀中的幼崽动了动，探出小脑袋，金色眼瞳好奇地打量着这个陌生环境，发出轻微的“啾”声，似乎对这里的灵气环境有些不适。
“这里是……”林星河环顾四周。
方圆十里内，除了石头，还是石头。没有高大的植物，只有石缝里顽强生长着一些灰绿色的、类似苔藓的东西。没有任何强大生灵的气息，只有一些蝎子、蜥蜴类的小型爬虫在石缝间快速穿梭。
一片荒凉的戈壁，或者说……石海。
“空间漩涡的随机传送，果然不靠谱。”林星河苦笑。但总算脱离了赤炎塔的势力范围，暂时安全。
他需要先确定方位，了解这是哪里。
林星河选定一个方向，开始前行。他依旧没有飞行，在这完全陌生的环境，步行虽然慢，但更隐蔽安全。
走了约莫两个时辰，前方景象终于有了变化。
灰白色的石海尽头，出现了一道低矮、连绵的黑色山脉。山脉光秃秃的，像是被大火烧过，又像是天然如此。而在山脉脚下，隐约能看到一些建筑的轮廓，还有……袅袅的烟火气？
有人！
林星河精神一振，加快脚步。
靠近之后才发现，那并非什么繁华城池，而是一个依托山脚建立的、颇为简陋的聚居点。
一圈粗糙的、用黑色石块垒砌的矮墙围起一片区域，里面是几十座高矮不一的石屋和木屋，样式杂乱，看起来是随意搭建。聚居点入口处立着一根粗木杆，杆子上挂着一面褪色的灰布旗，旗上画着一个简单的黑色石头图案。
一些穿着粗布或兽皮的人影在聚居点内外走动，大多是青壮年，身上带着兵器，眼神警惕。偶尔有骑着类似骆驼、但体型更大、背生骨板的古怪兽类的人进出。
空气中弥漫着尘土、汗水和某种矿石特有的气味。灵气依旧稀薄，但聚居点内似乎有微弱的阵法波动，勉强聚拢着一点点灵气。
林星河在远处观察片刻，将自身修为压制在筑基圆满，衣着也换得更破旧些，这才抱着幼崽，朝着聚居点入口走去。
入口处有两个手持长刀、穿着皮甲的守卫，修为在炼气七八层左右。他们看到林星河走来，目光扫过他筑基圆满的气息和怀中的幼崽，没有太多惊讶，只是例行公事般问道：“哪来的？入集费，一块下品灵石，或者等值的矿石、兽材。”
入集费？林星河心中了然，这种偏远之地的聚居点，往往有这种规矩。他手一翻，从赤炎老怪储物戒中找出一块品质最差的下品火灵石，在这种地方，火灵石反而可能更显眼，但此刻也顾不得了。
守卫接过灵石，掂量了一下，点点头，让开道路：“进去吧。规矩都懂吧？不准私斗，交易公平，违者逐出黑石集，严重者格杀勿论。”
“明白。”林星河点头，迈步走进矮墙内。
所谓的“黑石集”，内部比外面看起来更杂乱。几条歪歪扭扭的土路划分出几片区域，两旁是各式各样的摊位和简陋店铺。摊位上摆着的东西五花八门：各种颜色、质地不明的矿石，风干的妖兽肢体和皮毛，粗糙的兵器护甲，一些装在陶罐里的不明药草或粉末，甚至还有几个笼子里关着萎靡不振的低阶小妖兽。
叫卖声、讨价还价声、呵斥声混杂在一起，空气污浊。来往的人形形色色，大多带着风尘和戾气，修为从炼气到筑基不等，金丹期的气息寥寥无几。
林星河不动声色地走在土路上，量子神识收敛到极致，只凭借敏锐的听觉和观察力收集信息。
很快，他听到了一些有用的交谈片段：
“……这批‘黑铁石’成色不错，运到‘灰岩城’应该能卖个好价钱。”
“省省吧，灰岩城的‘黑狼帮’最近抽成又涨了。”
“听说‘跃迁令’的发放又要开始了？不知道这次哪个幸运儿能被选上……”
“做梦吧！那得是三十岁前结丹的天才，或者有特殊天赋，我们这种在烂泥里打滚的，下辈子吧！”
“跃迁城啊……那可是真正的大地方，据说灵气浓郁得能凝成水，随便一个看门的都是金丹……”
跃迁城！跃迁令！
林星河心中一动。果然，自己来到了一个更广阔的地方，而“跃迁城”似乎是这里的中心。
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