“道友此言差矣。”老修士拿起碎片，“你仔细看，这材质火烧不熔，金铁难伤，绝非普通青铜。而且是从古遗迹深处找到的，那里可是险地，老夫差点把命搭上……”
两人讨价还价，最终以十五块中品灵石成交。
林星河又买了另外几块看起来有些年头的金属片，都是普通货色，只是用来掩饰。
付了灵石，他将碎片收起，起身离开。
松云子凑过来：“林道友对这些旧物感兴趣？”
“随便看看。”林星河淡然道，“万兽山脉里古遗迹不少，或许能淘到些好东西。”
松云子笑道：“那倒是。听说三百年前有人在万兽山脉深处发现一座上古洞府，得了件灵宝，从此一飞冲天。不过那种机缘可遇不可求，咱们还是老老实实当护卫，挣点辛苦钱实在。”
两人逛完坊市，天色已晚，便返回商会大院。
房间内，林星河布下阵法，取出那块青铜碎片仔细端详。
碎片很小，不足完整碎片的十分之一，上面没有任何星纹或符文。但它与怀中七块碎片确实有微弱的共鸣，材质也完全一致。
“看来万兽山脉里，曾经有过与青铜碎片相关的事物。”林星河沉吟，“或许是某件由碎片组成的法宝损毁后残留，也可能是……其他碎片存在过的痕迹。”
他将碎片与其他七块放在一起。七块碎片排列成残缺的圆环，而这块小碎片放在旁边，共鸣感更清晰了些，但依然无法补全图案。
“不急。”林星河收起碎片，“等进入万兽山脉，或许能有更多发现。”
接下来的几天，林星河大多时间在房间修炼。参悟《太初混沌剑诀》第二式“剑灭化神”的进展依然缓慢，但对第一式“剑灭元婴”的理解越发深刻。混沌星辰元婴在丹田中缓缓旋转，每一次周天运转，都让灵力更加凝实。
幼崽的成长速度惊人。十天休整期结束，它的体型又大了一圈，站立时已到林星河膝盖高度。金色绒毛下，细密的鳞片更加清晰，隐隐泛着金属光泽。小家伙灵智也渐开，能听懂简单的指令，对危险的感知越发敏锐。
第十天傍晚，陈执事召集所有临时护卫。
“诸位，明日清晨启程，前往铁岩城。这段路程约三十万里，预计耗时六个月。”陈执事神色严肃，“从黑岩城往东，官道逐渐荒芜，妖兽出没频繁，劫匪也更加猖獗。诸位务必提高警惕。”
他顿了顿，目光扫过众人：“另外，有件事要提醒。昨日接到商会情报，最近‘血狼团’在附近活动频繁。血狼团是跃迁界第一环带有名的悍匪组织，成员至少金丹修为，首领血狼王更是元婴初期高手。若遇到他们，不可力敌，以周旋、拖延为主，等待商会高手支援。”
“血狼团？”松云子脸色微变，“这帮煞星怎么跑到这边来了？”
旁边一位姓李的金丹后期修士沉声道：“听说血狼团最近在追踪一件宝物，可能流落到这一带了。希望别让咱们碰上。”
陈执事点头：“总之，小心为上。现在各自回去准备，明日辰时，准时出发。”
众人散去。
林星河回到房间，将明日要用的物品整理好。幼崽蹲在桌上，金色眼瞳望着他，忽然“啾”了一声，声音中带着一丝不安。
“你也感觉到了？”林星河轻抚它的头，“这一路不会太平。不过也好，正好用实战来磨砺剑道。”
翌日清晨，商队准时出发。
离开黑岩城，官道逐渐变窄，两侧景象也从农田村落变为荒原丘陵。风沙渐大，吹得人衣袍猎猎作响。
商队保持着严密阵型：二十辆铁甲车分前后两列，十头驼山兽在中间，护卫们骑马或乘车分布在四周。黑衣老者骑着一匹高大的黑马，走在最前；那位元婴初期的中年柳姓女子，护卫们都称她为柳统领，负责殿后。
林星河仍与松云子同车，不过这次车上多了两人：一个是不爱说话的张姓阵法师，一个是性格爽直的王姓体修。
“林道友，你说血狼团真的会来吗？”松云子有些担忧。
王姓体修嘿嘿一笑：“来了正好！俺的金刚拳好久没开荤了！”
张姓阵法师默默擦拭着几面阵旗，头也不抬：“血狼团若来，必然有周密计划。他们擅长合击阵法，不可小觑。”
林星河望着窗外飞速倒退的景物，平静道：“兵来将挡，水来土掩。”
第一天平安无事。
第二天午后，车队经过一片石林区。这里怪石嶙峋，道路蜿蜒，视线受阻。
“减速，小心埋伏。”黑衣老者的声音从前传来。
车队速度放缓，护卫们警惕地观察四周。
忽然，前方探路的斥候疾驰而回：“禀统领，前方三里处发现打斗痕迹！有尸体！”
黑衣老者眉头一皱：“停车，我去看看。”
他带着两名护卫策马向前，片刻后返回，脸色凝重：“是赤焰门的人。一共六具尸体，看伤口……是血狼团的手法。”
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