“连长……”一个满脸是灰、左耳缺了一角的小兵踉跄跑来，声音嘶哑，“三班……全没了。”
池峰城没回头，只轻轻点头：“我知道。”
他听见自己心跳如鼓，不是恐惧，而是愤怒——一种要把整个世界烧穿的怒火。
“他们说要撤！”小兵突然吼出来，眼泪混着灰尘往下淌，“可我们还能退到哪儿去？家都没了！”
池峰城这才转过身，目光扫过这张稚嫩的脸，忽然笑了，笑得眼角裂开一道细纹：“你怕不怕死？”
“怕啊！”小兵咬牙，“但我更怕活下来却忘了今天这血是怎么流的！”
那一刻，空气仿佛凝固了。远处传来日军机枪扫射的哒哒声，像是命运敲响的丧钟。池峰城猛地攥紧拳头，指甲嵌进掌心，疼得清醒。他蹲下来，从怀里掏出半块干粮，塞进少年手里：“吃吧，吃完再战。”
少年怔住，眼眶红得发烫：“连长……你也吃点。”
“我不饿。”池峰城站起身，望向东方——那里天色正暗，但仍有微光挣扎着不肯熄灭。“你们记住，不是我们在打仗，是我们替千千万万个中国人活着。若今日败了，明日谁来守这片土地？”
话音落下，一阵狂风卷起尘土，吹得旗杆“哗啦”作响。战士们陆续聚拢过来，有人拄着断枪，有人包扎伤口，还有人抱着战友遗体低声哭泣。他们不再沉默，一个个站直身体，眼神里燃起火焰般的光芒。
就在这时，一名重伤员被抬到池峰城面前。他的腿断了，血浸透了绑带，脸上却挂着笑：“连长……我还能打。”
池峰城俯身握住他的手，温热的汗混合着铁锈味扑面而来。他低声道：“兄弟，别逞强，活下去才是最大的胜利。”
那人摇头，嘴唇颤抖：“我宁肯死在这里，也不愿看见敌人踏进祖坟一步！”
池峰城闭上眼，泪水终于滑落——不是软弱，是心疼。他知道，这些士兵不是为了军功章而战，他们是为母亲、为妻儿、为那些从未见过面的孩子们拼尽最后一口气。
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